因为要在北戎人面前露脸, 今年的龙舟赛异常激烈。龙舟过后，又有专门的花船开过来, 人在水面上或飞跃, 或荡秋千，或跳舞，动作一个比一个高难, 看得人眼花缭乱。

两岸欢呼声不断, 本来是十分热闹的场合，可是慕明棠却始终看不进去。

并非水戏不够精彩，反而，慕明棠觉得这些杂技已经登峰造极。真正让她心情复杂的, 是看台上的当权者们。

百姓沉迷娱乐、纵情享受并没有错，可是当权者也如此，就很难让人赞声好了。

金明池本来是演习水军的军事阵地，如今皇帝带头在金明池看龙舟看水戏，还开放金明池, 公开提倡玩乐。

这些表演眼花缭乱，耗费了不知多少人力物力，而与此同时, 西夏野心勃勃，北戎积极扩张，东北的女真族活动也日渐紧密。唯有邺朝，几年来不断消减军备，不断打压武将。收服幽云十六州的折子, 也无限期留置着。

慕明棠不由在心里悠悠叹了口气。

希望北戎议和之心是真，好歹，能让邺朝再太平几年。

她经历过人命如草芥的时候，知道有一个安全的屋顶，每夜睡觉前不必担忧明日是多么珍贵的事情。她着实不希望邺朝再出战乱。

龙舟竞标和水戏表演结束后，皇帝意犹未尽，换了个场子继续玩。北戎多戈壁草原，很少见过邺朝这种层出不穷的水上花样。耶律焱也被勾起了兴致，提出要打马球。

听到耶律焱的话后，皇帝愣了一下。打马球倒不难，宫苑里有专门的马球场，为难的是打马球的人。

耶律焱提出打马球，邺朝难免要出人陪耶律焱尽兴。邺朝是东道主，输赢的比例要把握好，不能让客人屡玩屡输，有失大国风度，但是让的太多了也不行，所以上场的人就很讲究。

皇帝甚至觉得他的这种担心完全是杞人忧天，他怕的是根本赢不了。

马球乃马上运动，这可是北戎人的强项。如今议和已经进入僵持期，这种时候若是暴露邺朝武力不及北戎，恐怕对接下来的和谈非常不利。

皇帝沉吟片刻，笑道：“难得八王子有这等雅兴，既然八王子喜欢，朕作为东道主自然无有不应。不过。八王子打算怎么玩？”

皇帝说完后，慕明棠感觉耶律焱朝他们这个方向看了看，忽然说道：“我在北戎久闻岐阳王大名，今日，愿与一战。”

话音落后全场安静，紧接着，所有人的目光都朝谢玄辰望来。

和众人不同，谢玄辰听到他自己的名字完全没有意外之色。但是他的表情依然十分淡定，他随意地朝耶律焱瞥了一眼，轻飘飘道：“不去。”

谢玄辰的态度惹恼了耶律焱，耶律焱脸色一沉，追问道：“为何？”

皇帝轻微地皱了皱眉，他淡淡朝谢玄辰看了一眼，正好谢玄辰拒绝了，皇帝随即接话道：“不巧，既然安王不愿意，那就作罢吧。八王子不妨另寻他人。”

耶律焱通晓汉话，接触汉家文化，但终究是是个契丹人。耶律焱在北戎也是王子，虽然在一众兄弟中并不是最得势的，但也断没有被人一而再再而三打脸的道理。谢玄辰几次三番挑衅，耶律焱也被挑起了火性，问道：“安王不愿意，本王自然没有勉强的道理。但是安王避而不战究竟是为什么，不敢，还是怕输？”

“输？”谢玄辰本来都不打算搭理了，听到耶律焱说怕输，他极淡地笑了一下，转向耶律焱时，眼睛中全是冷冰冰的不屑，“我谢玄辰就没有怕这个字。你们太弱了，不配当我的对手。”

慕明棠听了都倒抽一口凉气，她维持着高冷从容范儿的人设，广袖下却在拼命拉谢玄辰的袖子。

差不多行了，装逼别太过。

契丹人尚武，慕明棠都听不下去，更别说那群北戎人了。耶律焱一听这话就气炸了，砰的一声站起来，高声道：“汉人有一句话，叫光说不做假把式。安王勿要一个劲儿放大话，真有本事，我们马上见。”

谢玄辰也笑着点了点头，说：“好啊。既然你们非要自取其辱，那我奉陪到底。”

随着谢玄辰和耶律焱都站起身，场中的气氛一下子变化了，仿佛都有细微的电火花在空气中爆裂。北戎人一个个被这股气氛煽动起来，争相恐后地站起来：“八王子，我来上场。”

“我也去！”

北戎人各个踊跃，皇帝微不可见地皱了皱眉。

他其实，并不是很想让谢玄辰有太多存在感，尤其是在这种外交场合。谢玄辰最近，出现的频率实在太高了。

只怪谢玄辰名声太大，都雪藏了两年，依然还有关外之人念念不忘，都说了不去，还要锲而不舍地向他挑战。

皇帝内心叹了口气，然而大局为重，眼看北戎人上的都是彪悍好手，各个虎背熊腰孔武有力，若是谢玄辰输了，皇帝的颜面也过不去。皇帝为了大局，只能暂时把他和谢玄辰的立场分歧放一放，至少，先把眼前这关过了。

皇帝说道：“安王和八王子年轻气盛，相互切磋球技，正好能促进我们两国了解。朕最爱看你们这些年轻人意气风发，朝气蓬勃，便替你们二人做回裁判。八王子的五人已经齐了，安王，你中意何人与你一同上场？”

在场之人都明白大局面前无私事，接下来的马球赛关乎国家颜面，无论之前有什么私人恩怨，此刻都要推一推了。谢玄辰无论选谁，被选中之人都要全力协助他。

根本不用担心队友会不尽力，相比之下，怕的是根本选不出队友来。

在场的人多少都对自己有数，他们看看契丹那边一个赛一个孔武有力，胳膊都能跑马的体型，再看看邺朝这边清一水的文臣书生，齐齐尴尬了。

谢玄辰看都懒得看，直接说道：“随便。谁想上谁上吧，反正都没区别。”

邺朝的人听到都有些心酸，皇帝环顾四周，也觉得无人可选。他头一次遗憾起中央没武将，要不然，不至于连五个人都凑不齐。

谢玄济方才一直不声不响，此刻他上前一步，拱手道：“父皇，儿臣愿意襄助二哥。”

谢玄济主动请战，许多人都向谢玄济投来赞叹的目光。蒋明薇站在谢玄济身边，也觉得与有荣焉。

虽然蒋明薇不记得原书中有和北戎人打马球的剧情，但是谢玄济可是男主啊，男主亲自出马，怎么可能不大出风头呢。

蒋明薇似有所悟，元宵救火的剧情莫名其妙没有了，所以谢玄济接下来会为国争光，然后顺理成章参与议和合约签订？

蒋明薇越想越觉得是这个道理。她得知是剧情后，立刻大大安了心，此刻面对众人投来的目光，蒋明薇身处其中，只觉得十分骄傲。

这就是她的夫君，独一无二的大男主。以后她们羡慕她的时候，还有的是呢。

谢玄济主动站出来后，陆陆续续又有几个人响应。不能怪他们不积极，实在是这种事情风险太大，赢了一切好说，若是输了，给朝廷丢了脸，怎么办？

在座终究是文官多，即便是勋贵，也养尊处优多时，渐渐发福了。他们平时和同样不勤运动的官老爷们消遣消遣便罢了，去和那些魁梧雄壮、在马背上长大的北戎人打球，不是自取其辱么。

皇帝也觉得为难。谢玄辰说随便，他们却不能当真随便选，皇帝和几个宰执挑挑选选，最后凑出了他们自认为的，实力最均衡的五个人。

北戎人早就准备好了，看到汉人连组队都要磨蹭这么久，频频发来嘘声。最后宋宰相谨慎地凑齐了人，谢玄辰连看都没看，便转身走了。

两方人次第到场上准备，皇帝生怕一会输得太难看，特意提前把话铺垫好：“你们年轻人切磋，这是好事，只不过比赛只是消遣，莫要为区区比赛伤了我们两国和气。”

所以，赢了是荣耀，输了，是为了两国和气，是大国气度。

男子们去马球场上准备了，太监们早就准备好华盖和宝座，伺候皇帝移驾，去外面的台子上看马球。