松香和檀香的味道相近, 若不是十分懂香的人，压根分辨不出里头的差别。这还得亏了元欢前阵子失了明, 鼻子变得十分灵敏, 又正是爱美爱装扮的时候，宫里的香挨个嗅两遍，便记在了心里。

松香本就有安神的效果, 若是室内再熏着安息香，两者威力着实不小, 然因着元欢方才的一顿折腾，清茶和竹枝哪敢再让她闻着香味, 直接连香带炉子一起撤下了。

方才严褚遣退了伺候的下人, 但船上不比宫里, 一共就那么大点地方, 又关乎皇帝安危, 这船里船外到处都是自己人, 不说暗地里保护的，光是甲板上横成一排气势凛然的禁军, 就足够将一般人吓破胆了。

此刻居然有人一路畅通无阻地进入了内室，半个阻拦的人也没有。

想想都觉得蹊跷。

元欢的目光随之落到严褚方才揭下的人皮面具上, 再仔细瞧他微微噙笑，早有成算的模样，不由一愣，紧接着问:“皇上早就知道？”

她这话才问完，又有些不确认, 皱着眉头又问了句:“还是本就故意为之，混淆视听？”

好似两种猜测都不太对，严褚俯身亲了亲她的发顶，玉兰馥郁的馨香钻进鼻子里，在抬头的一瞬间，他不由得想，什么时候开始，他竟能如此自然而熟稔地揽她入怀，听她欢笑，纵她胡闹了？

每当这个时候，他便要拷问自己一遍，待她醒来，两人之间，又该是何等的姿态与模样。

“先去榻上歇着，朕唤人进来伺候。”外边些微的挣扎动静传来，严褚回过神来，温热手掌蒙上小姑娘的双眼，感受到她的睫毛如同小刷子一样拂过手掌心，他不由失笑，继而替她拢了拢衣领，声音醇厚:“身子不适就别到处乱跑，等会子夜里又闹腾得不像样子。”

元欢眼珠子转了转，无比乖巧地应了。

能叫他这样特意嘱咐，可见外边的情形并不如何好看，说不定还有什么血腥审问的场景，真若去见了，她说不好得将隔夜的饭菜都吐出来。

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夜色如墨泼洒在天穹上，将每一丝光亮都遮挡得严严实实。严褚转身出客舱的一瞬间，脸上风轻云淡的温和就悉数转变成了有若实质的煞气与阴鸷。

甲板上，军士举着火把，将就近的河面都照得如同铺了一层红绸般，两个嘴巴被塞了布条，小厮装扮的男子被捆了手脚，目眦欲裂地挣扎，极力想辩解证明一番，下一刻就被莫和一人一脚踢得闷哼不已。

“皇上。”莫和朝严褚抱拳，声音粗犷，“属下已搜过这两人的身，确实发现了徐州那边的来信，最后署名是一个钰字。”说罢，他将那皱皱巴巴的一纸信件呈到严褚跟前。

严褚上上下扫了那信纸几眼，嗤笑一声，随意地扬在身后，旋即屈尊纡贵半蹲下身子，望着被五花大绑的两人，声音中的冷意如同寒冬腊月里结成的凝霜，“说罢，谁派来的？”

“沈钰，还是鹿邑？”

那两人才从被抓到现在，不过只有一盏茶的功夫，全程云里雾里，不知如何就被捉住了，好容易被扯了塞在嘴里的布条，还未来得及为自己辩解一两句，就听到了这两个人名。

当即认命。

直到这个时候，他们才知，这分明是一个环中环，目的就是请君入瓮。同他们一起来的同僚都已确认了前往徐州的就是大理寺少卿秦伧，就在日前回去复命，只剩下他们两个，觉出些异常与不对来，想着今日悄悄行事，探个究竟，若是情况务实，就在下个码头借着采办的名下船。

若是查出了什么不同来，更好，在三皇子手下混个眼熟，日后大计成，加官进爵不在话下。

哪知就这么一念之差，急功近利，竟就将自己陷入了生命危机中。

现在想想，他们早就被这些时日的假象迷了眼睛，不管是大理寺少卿秦伧，还是当今皇帝严褚，但凡有心隐瞒，他们想探得一星半点的消息，该比登天还难。

“说话。”严褚极为不耐地皱眉，声音自然而然的带上了上位者的十分威压，莫和胆大心细，当即就同他一唱一和，开口道:“皇上不必同这种乱臣贼子白费口舌，依属下看，直接割了舌头和手脚丢到河里喂鱼方能解恨。”

也不知是不是被这句话里的乱臣贼子给刺激到了，其中一人自知逃不过去，当即就翻了脸，强撑着一股气直嚷:“漠北蛮夷之地，翻了身打了胜仗坐上金銮殿也洗脱不了你们血脉里的卑劣，你且睁大眼睛瞧瞧，有谁是正眼看得上蛮夷之人的？

“不自量力之辈，竟敢肖想天下一统，四海归心，真是天大的笑话。”

严褚听了这话，倒也没什么大的情绪波动，反倒咧嘴笑了笑，有些遗憾地道:“可惜，无论怎样，你反正是瞧不见，你的主子，只怕也活不到那个时候。”

那人梗着脖子脸涨得通红。

另一个人飞快地分析完当下的形势，并没有选择死前硬气一回，而是无比迂回婉转，甚至算得上是诚恳地望着严褚，声音小心又温和:“我等确实在三皇子手下服务效忠。”

严褚掀了掀眼皮，微不可闻地笑了声，很快隐没在无边的黑暗中。

“但并不是为了光复大和。”那人身子有些肥胖，说话的嘴皮子倒是利索，偏神色自若，说出的话像模像样，很有几分可信的样子，“四五年东躲西藏的日子，再怎样的雄心壮志都被磨灭，三殿下如今早已不想同皇上争锋，只想带着我们这些前朝臣子，隐姓埋名地生活下去……”

“一派胡言。”这人嘴里半句真话都没有，将三岁小儿都不会相信的事拿到皇帝跟前来说，难不成还真是是以为漠北人只会耍大刀弄枪剑，半点不动脑子的吗？