收拾意志，从零开始。

脚步声在走廊中“咚咚”回响，相框小门已经被维塔还到艾比手上。她是维塔的大脑，也是维持生命的第二颗心脏。而艾比处理失控的消耗本来就大，因此，这稀少的新鲜空气必须由艾比先行享用，维塔自己所能用的仅仅是脐带中运送的“残羹剩饭”。

屏住呼吸，维塔舒张肋部肌肉，让自己的胸膛起伏，企图欺骗身体已经吸了一大口气，但这注定只是徒劳而已。

雷德利慢悠悠的脚步越来越近，艾比早已察觉到了维塔的痛苦，拍了拍他的手，从维塔背上自觉跳下。因为缺少空气，被切断一半的脐带再生显得很慢，但艾比仍是将上面几乎无法再活泼浮动的眼球扣下来几颗，往他们的四周，以及咚咚脚步声传来的源头轻轻抛去。

又有视野在维塔的脑海中被点亮，这多少可以稍微转移一些他在拼命忍受的那种即将窒息的痛苦。维塔仰头，咬牙，脖子上青筋显露，摇晃着身体开始行动。走廊里，一颗眼球滚落到雷德利的脚边。这老教授还是如此的慢慢悠悠，却在衣袖下反射着冷光的镰刀下，像一座张牙舞爪却无法撼动分毫的山岳。

原本在脐带上的腥臭眼眸倒映着雷德利的脸，雷德利无喜也无悲。如他自己所说，只是在完成一个他强加于自身的任务而已。雷德利保留着自我，却同样是个真正的杀人机器。对地上的那颗眸子看都不看一眼，只是往其上跨过，啪叽一声，维塔便失去了那个视野。

而后，老教授缓缓抬手，推开了虚掩的门。

维塔已经不见踪影。可是根据办公桌椅的散乱的情况，以及地上因为某人几乎窒息而留下的汗渍涎水等等痕迹，还是能大致上推断维塔逃跑的轨迹。

……简直就像已经被猎人射伤的动物，虽然奋力挣扎，却仍然逃不过被猎杀的命运。雷德利心中叹气，动作却依旧悠闲又精准。瓦斯在他机械的内脏中停留片刻后便被分毫不差的排出，他已经在心底为自己打上了一个钢印：猎杀维塔只是为了完成必须完成的任务，而这过程中他心里必然产生的痛苦也已经被维塔之前说出的“相互扯平”抹去大半，雷德利可以从容以对。

好了，现在来想想维塔为什么要逃到这楼下来，而不是在离出口更近的地方与自己周旋吧。

雷德利缓缓的抬手，衣袖下的皮肤已经被他自己割去。取而代之的是一个类似温度计的简易装置。有液体在透明的玻璃罩中上下浮动，指明着装置表面的刻度。这是雷德利随手自制，可以测量周围水煤气浓度的仪器。从仪器上来看，之前里面的液体在刻度的最高处停留，迟迟不肯落下。但现在，液柱的顶端却降到了整个刻度尺的三分之二左右高度附近。

这是一个微妙的浓度，瓦斯仍然致命，遇火依旧会爆燃，却会给维塔一点挣扎的余地。

但猎物的挣扎势必会引起他自己的痛苦，可也是无可奈何的事。雷德利收起小装置，原本慢悠悠的步伐稍微加快了些许。

毕竟整个过程都是他自私的复仇，并且从未告诉过他人。而为了支开调查员之家中所驻守的文职人员，雷德利除了耍弄他一贯以来的任性之外，还动用了许多从未动用过的权力。过程已经显得相当可疑，可疑到他必须花费精力去掩饰。也造成他改造调查员之家的机会同样不多。

譬如如果他对维塔的行动再坚决一些，准备的时间再多一些，那放出水煤气的口便必定不会只有厨房里的那一个而已。