在强硬地迫使莱昂答应保卫家族之后,我所要做的便是通过一场盛大游行来分发大量肥皂,以此作为旅程的收尾。</P>
这个计划非常直接:我们会向人们发放具有强大杀虫效果的肥皂,并由水系魔法师制造一场降雨,鼓励大家在开阔的田野里清洗自己。</P>
一旦这样做,我们就能识别出肿大的淋巴结并迅速隔离那些患者。然后,家族的治疗师们和我会用我们的治疗魔法对他们进行救治,希望能奏效。虽然我所掌握的微弱治疗魔法主要用于治疗皮肉伤,但愿它能对此有所帮助。</P>
在庆典期间,火系魔法师会无情地消灭城中的跳蚤和老鼠,接着我们就只能祈祷了。</P>
就是这样。这就是我们所能做的一切。而我们也确实这样做了。</P>
在第29天,我们如期举办了庆典,并成功发现了231名患有黑死病的人。现场的法师们立即运用治疗魔法对他们进行了救治,这一举动深深震撼了所有人,毕竟治疗魔法曾是富人的专享特权。</P>
在我离开之际,民众将我尊为救星,留下佩吉和其他人在一小队誓保发明秘密的士兵严密保护下留守。到了第30天,我打包了3000块肥皂启程返回首都。</P>
与之前的行程相比,这次旅途异常顺利,没有遭遇任何盗匪或野兽。当然,提娅借助一只鹰感知到有一群盗贼的存在,但他们看到我的马车后明智地选择了避开,表现出一些智商。</P>
遗憾的是,他们还不够聪明到不去当盗贼,所以在我们绕过他们之后,蒂娅派出了一只乌鸦取走了他们的眼珠。我真是爱极了蒂娅。</P>
三天后,我回到了绿叶之城维达斯哈尔,那里有绵延两英里的马车和货车队伍等待进入戒备森严的城墙内。</P>
与银溪镇类似,这里也有一个严格的检查点,只不过更加军事化。然而,由于我的护卫是由皇家卫兵组成的,所以我们得以顺利通行,没有遇到任何问题。</P>
经历了一系列迷信仪式——从撒草药、念咒语,到穿越燃烧的鼠尾草烟雾、被盐粒抛洒洗礼——我终于进入了城堡。</P>
讽刺的是,城堡里的每个人都拥有灵魂魔力,根本不会染上瘟疫。那时的气氛显得阴郁沉重,大多数家庭都在讨论他们的危难处境。</P>
因此,当我从一个疫情极少的地区归来时,他们纷纷沉默下来,脸上交织着不屑与怨恨的表情。这种情绪微妙而含蓄,毕竟无人敢于公开侮辱一位高阶贵族、智者以及可能与王室联姻的人物。尽管如此,他们冰冷的眼神却传达出了诸多不满的情绪。</P>
第二天,我被传唤至国王的接见大厅,面对国王那如鹰般锐利审视的目光,他对我每一丝表情的变化都不放过。“瑞克,请起。”国王下令,示意我从跪拜的姿势起身。</P>
“遵命,陛下。”我回应道,站起身并将双手背在身后。</P>
“我听说,在你们的领地,瘟疫的发病率是整个王国中最低的。”他开始了对话,“这是真的吗?”</P>
“如果我已经核查过的报告数据准确无误的话,答案是肯定的。”我确认道,“我们领地内的患者数量确实显着减少。”</P>
“这是否归功于你的肥皂?”国王直截了当地问道,他的眼神犹如利箭一般犀利。</P>
“是的。”我坚定地回答,“虽然肥皂并不能根除疾病,但它能有效抑制疾病的传播。为此,我已经为领地内的每一个人制造了肥皂。”</P>
国王、王后以及在场的众多贵族们纷纷转头惊讶地看着我。</P>
“你说‘领地内的每一个人’,具体是指什么?”国王追问。</P>
“我的意思是,凡是我们能够分发到的地方,都已经尽可能发放了肥皂。”我澄清道,“在过去的一个月里,我已经生产超过五万块肥皂,并且将这些肥皂的价格调整为:小型无香型肥皂只需10枚铜币,标准型肥皂20枚铜币,小型香型肥皂50枚铜币,常规尺寸的肥皂则为一枚银币。”</P>
“这简直是荒谬之谈。”一位贵族嗤之以鼻。</P>
宫廷总管洛克威尔并未出言责备这位发言的贵族,因为他正全神贯注地观察我。他们并非怀疑我在夸大数字,而是认为我在公然撒谎。</P>
在获得许可之后,我展示了所制作的肥皂并解释说:“我带回了三千块这样的标准肥皂来到京城,它们每块售价为一银币。这些都是献给陛下您及王国的礼物,当然,对于每位贵族,我还准备了两块豪华肥皂作为赠品,还有特别为您准备的礼物。”</P>
经过一番检查,确认肥皂并无任何魔法成分后,国王抬起目光与我对视。</P>
“这是如何做到的?”国王问。</P>
“关于这一点,我更倾向于像之前那样私下讨论。”我回答道,“不过,我可以公开声明,只要贵族们同意不抬高价格,我愿意以半价出售这些肥皂给他们。”</P>
这一声明引起了在场众人的一阵惊讶与不满的窃窃私语,同时也伴随着我对他们的间接指责所带来的刺痛感。</P>
“为何要自降身价?”国王进一步探询。</P>
“若百姓买不起,就不会购买,那么最终我们都将陷入困境。”我反驳道。</P>
“我不是质疑你的逻辑,我是问你这样做能得到什么好处?”他紧接着追问。</P>
“我提出的售价绝不会导致我不赚钱,陛下。”我回应道,“更重要的是,这样会建立起贸易路线和供应链,为我的领地带来经济繁荣。因此,仅仅是提供解决方案,我就能够收获诸多利益。”</P>
“一个可能会让所有制皂工坊面临破产威胁的解决方案。”他补充了一句,语气中带着深思。</P>
“我承诺将教导每一个制皂师如何生产这种肥皂,并把他们纳入供应链中,为他们提供就业机会。”我再次保证道,“我在银溪镇就是这样对待所有工匠公会的,并且在这里也会采取同样的策略。”</P>
在一轮详尽的交流过后,国王转向了他的司仪长。“洛克威尔司仪长,着手检验这些肥皂。”他下令道,“至于你,我们会在核实你的说法后再行讨论此事。”</P>
“遵命,陛下。”我服从道。</P>
两周的时间过去,在此期间,我大部分时间要么处于软禁状态待在我的房间里,要么在接待大厅与众贵族共进晚餐,向他们介绍我的肥皂及其优点。起初,每个人对我都抱有敌意,但当得知肥皂的惊人低价时,即便只是为了给自己购买一些,他们也渐渐展现出较为友好的态度。</P>
在这段时间结束后,国王传唤我再次进入接见厅。</P>