吃过晚饭，沈秋卓便被舅舅撵回去了，说是南树刚从战场回来，需要休息。沈秋卓走后，许南树被叫到了许常吉的侧书房。

许常吉对沈秋卓极为疼爱，把他当半个儿子一般，家事军事皆不避讳，今日却让沈秋卓回去，许南树心生疑虑，"父亲，什么事您要把秋卓支开。"

"此战尚未结束，你可有什么想法？"许常吉示意他坐下，顺手还倒了杯茶。

白飞自知祁云国是块难啃的骨头，玄墨定是强攻不下，便撺掇边界的蛮夷戎三族，骚扰祁云边境。此次蛮夷联合攻打祁云，就是玄墨从中作梗。

许南树也知蛮夷戎是一根绳上的蚂蚱，跟玄墨沆瀣一气，"蛮夷两族连手，倒是不足为虑，西戎目前没有行动，敌明我暗，不好防范。"

"为父也觉其间有诈，皇上不许我们挑起事端，你潜入西戎打探打探。"

沈竹言喜和，从不主动挑战，仗着自己有许家军，谁也攻不破祁云的大门，对敌人也从不赶尽杀绝，赶走就好。许常吉却觉得此不是长久之计，可是皇上他说，蛮夷小族只是受人蛊惑，打退回去，长长教训即可，得饶人处且饶人。

许南树应下，许常吉继续说，"自从你出征，卓儿也嚷嚷着要带兵打仗，探查不比战场，明枪易躲暗箭难防，他随你去太过危险，你且躲着他点，别让他跟去。"

许常吉又叮嘱了几句，许南树都依依应下，探查敌情也要背着皇上偷偷干这种事，真不多见，许南树也很无奈。

许南树犹豫半晌，低声询问许常吉:"父亲，若发现西戎有何不轨，能否除之。"放任边境小族就是养虎为患，任谁都想早些除掉，只有他们和平万岁的仁义皇上不准。

"有何异动，立刻传书与我，不要轻举妄动，打草惊蛇。你的身份不可暴露，所以也不能与祁云的人接头，凡事小心。"

"知道了，父亲，我现在就回去做准备。"退出了书房，回到自己房间静卧。屋外三更锣响，许南树翻窗跃出府，绕至府后，那里站着一人，身着夜行衣，隐匿在府墙的阴影下。

"参见少主。"黑衣人行礼一跪

"快起来，说了许多遍，叫我师兄就好。师父他老人家可好。"许南树扶他起身。

"是，少……师兄。师父身体硬朗着呢，最近闭关修行，才派我出来，师兄此次出征身体可有异样？"

"已无大碍，我有件事需要你帮忙。三日后你藏在我的马车中离开，我会在中途下车，你假扮我一路驾车回凤鸣山，若有人上山询问我的境况，就说我与师父一同闭关修炼，不见任何人。"

倒不是怕皇上派人打探虚实，且不说皇上不爱干这种事儿，就算是要探，他也找不着凤鸣山的路。凤鸣山虽然不是什么隐蔽之处，但是常人只行主山路，密林之中布有八卦迷阵，许南树的师父第一微行就隐居在此。许南树是怕沈秋卓闲来无事，跑回凤鸣山寻他，却不见人影。

"好，我找机会躲进师兄的马车。"

"我辰时出发，马车停在东院，卯时三刻拉去正门，车座下有一暗格，你藏在里面便是。"

"好，师兄可还有叮嘱？"

"无他，回去吧，路上小心。"黑衣人行过礼，就消失在了夜色中，许南树也原路返回，就像没有出去过，一觉睡到第二天清早。