第二天上午,他推断出墙外有条河,隐约听到汽艇行驶的喇叭声,空中也有水鸟在飞速掠过。在同一个方向,传来孩子们玩耍的叫喊声和踢球声,这说明监狱围墙与河之间有一片开阔地,是孩子们平时玩乐的地方。
李察通过窗口观察了好一阵,终于知道为什么囚犯逃不出去了。这座监狱虽然历史悠久,但却十分坚固,窗栅是新的,上面有五根拇指粗的铁条,窗口离地有三米高,人要站在床上,才能勉强够到窗台。而且窗口只有大约30公分大小,人不借助工具很难从窗口出去。
李察回忆进来时外面的环境:外面靠墙有一个岗楼,有两扇结实的钢门,有一个看守把守。在看守放人进出监狱时,就会听到钥匙开锁的声音。看守只有接到命令才能放人出入。
监狱长办公室也在监狱一层,要去他的办公室,要经过三道厚木门和两道钢门。
李察算了算,他若想逃出109号牢房,一共要闯过7道门。
自从他进来,几乎没有人来打扰他,这对他很有利。看守早晨6点、中午12点、晚上6点送饭到门口,看守要守着他把饭一口一口地吃完,才收走木碗后离开。晚上9点查房,每天都是这样。
李察心想:这里的监狱制度搞得还真不赖,出去以后要研究一下。过去我可没想到监狱里会安排得如此严密。
李察的牢房里只有一张铁床,铁床十分结实,而且被焊在地上,不使用铁锤拆不散。屋里连一把椅子、一张小桌子,一块铁皮、一块陶器都没有。
当李察考虑几个越狱方案时,他开始检查屋子的顶棚和四面墙。地面是水门汀的,非常坚固。一只老鼠从他脚面上窜了过去,一下子窜回到黑暗的角落里。李察眯眼望着它消失的方向。过了一会儿,他看见暗中有许多小亮眼睛在盯着他,他数了一下,有6对。
李察第一次注意到牢门下面,门和地之间有一条两寸宽的小缝。可是没有一只老鼠从门缝里跑掉,可它们却都不见了。一定还有别的出口。他趴在地上,在黑暗中用手指摸找洞口。
好半天李察才在墙角摸到了一个小洞,洞口很圆,比一枚铜钱稍大些,老鼠就是从这个洞口跑掉的。他把手指伸进去,里面好像长期未用的下水管道,他对这一发现很满意。
有时,李察偶尔会跟站在门外的看守说说话,而看守也闲得无聊,愿意同他讲话。
“老弟,这里没有什么变动吗?”李察问。
“基本没什么变动,”看守说:“墙是四年前重建的。”
“平常监狱里没有维修工的活儿吗?我原来是个维修匠。这房间住起来可不舒服。”
看守想笑,“有哇,把外面门上的木头刷刷新油漆啦,重新安装抽水马桶什么的。”看守慢慢在放松警惕。
“这儿离河有多远,我这人喜欢游泳,一听见水声就激动。”李察试探地说。
“河嘛,大约有百来米远吧,围墙与河之间是孩子们的足球场。”
两人又瞎聊了半天,最后李察跟看守要了点水。
看守去忙自己的事儿了。两小时过后,看守又路过109号牢房,听到里面一阵躁动,然后又停住了。李察正趴在地上,一个角落里传出老鼠惊恐的尖叫声。
看守听见李察说:“我终于抓到你了。”
看守问:“老李,抓到什么了?”
“一只老鼠,”李察说着,举起手里捏着一只正在挣扎的小老鼠,并把它拿到亮处仔细端详着,“是只地老鼠。”
“你就没什么比抓老鼠更有趣的事儿可做了吗?”看守在嘲笑他。
“它们跑到这儿来真可气,”李察厌恶地说:“快把它拿走弄死。”
看守接过正在挣扎的老鼠,说“原来是妮妮小姐,”他凶狠地向地上摔去,那老鼠尖叫一声便不动了。看守回去将此事禀报了佐世堡监狱长。监狱长只是笑了笑没说什么。
那天下午,在109牢房对面站岗的警卫朝窗口望去,发现李察站在床上向外面看着。李察一只手举到窗口,然后一件白色的东西飘下来,落在109号牢房窗下。警卫走过去捡起一看,是一小卷亚麻布,上面系着5元钞票。等警卫再抬头看时,李察已经不见了。
警卫拿着那块亚麻布和5元钞票去见佐世堡监狱长,监狱长发现上面用一种古怪的墨水写着字:“发现此物者请转交赛恩斯局长。”
佐世堡笑了笑,说:“他为什么要写信给赛恩斯局长呢?”
“奇怪,他从哪儿弄到钢笔和墨水的呢?”警卫睁大惊奇的眼睛。
佐世堡监狱长一时无法解开这个谜,他在仔细研究了那行字之后,摇摇头说:“看他要跟赛恩斯局长说些什么。”于是打开了亚麻布。只见上面写着:“Epa?cseot?d
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