太祖皇帝小时候放过羊，对动物有着深厚的情感，致使大明的皇帝普遍喜爱动物。尤其是武宗皇帝，不仅养大象，还有狮子、豹子、狗熊，他不仅养，还乐于与它们角力。</P>

大明有许多驯养动物的机构，并非只有锦衣卫，宦官机构二十四监中也有御马监，尽管御马监并不只负责养马。</P>

对陈铭而言，象苑只是个名称。他也不怎么热衷于锦衣卫的旧职，自己这点三脚猫的功夫，又能制伏得了谁？</P>

切勿小看了大明的象苑，这里有从九品的司吏二十四人，仓攒典一人，以及众多象奴，由锦衣卫指挥使亲自监管！换言之，就是最高负责人亲自治理。</P>

宣武门内西城墙边的象舍，此地靠近午门前的锦衣卫衙门，不仅大象，官员们上下班也方便。陈铭在后世曾来过这里——如今是新华社的大院。</P>

然而，大明不讲究修建华丽衙门的传统在此依然延续，象苑也不例外，衙门破败的程度只能用一个字形容：破。</P>

特别是象苑的味道，隔着围墙很远就能闻到。陈铭身为官员，出示告身，无人敢阻挡。倒是郑焕首次踏入皇家动物园，忍不住四处打量。</P>

\"这大象的确巨大无比！\" 陈铭边走边对郑焕感慨。</P>

郑焕却没有陈铭的洒脱，他只是平民百姓，原本无资格进入此地，但现在连天子都在摸鱼，规矩也就松散了。象苑虽不如其他部门那样肥得流油，但也有些油水，毕竟那么多大象都是国家的象征，怎能不好好喂养？</P>

因此，除了正式编制的官吏和象奴，还有许多临时工。郑焕虽是平民，举止规矩，自然没有人找他的麻烦。</P>

很快，他们来到千户所的厅堂，郑焕在外等候，陈铭则进去拜见象苑的上官。</P>

\"这不是陈家的后生吗？怎么想到来千户所了？”</P>

一位魁梧的军官坐在厅堂上，笑容满面地问道。</P>

此人正是千户所的实际掌权者，温德胜，世袭锦衣卫千户，兼指挥佥事之职。</P>

虽说是动物园，但也存在着等级划分，以往的陈铭便常居于底层。</P>

千户所的其他成员向来对陈铭嗤之以鼻。</P>

这家伙除了领薪水时准时出现，平日里几乎不见踪影，简直就是个混日子的废物。</P>

今儿个太阳是从西边出来的？</P>

\"属下之前身体欠佳，所以较少来卫所……再加上年轻气盛，行事难免轻率，怕耽误了佥事您的正事。\"陈铭从容不迫地回答。</P>

\"我们同僚之间不必如此客套，你家祖辈也是驯象的行家，既然你来了，咱们就一起发点财。\"温德胜笑呵呵地说。</P>

陈铭没料到，以前对他不屑一顾的温千户竟如此和颜悦色，难道真是自己的主角光环爆发了？</P>

既然上级提出要共同发财，那就得互相捧场，他也不能一开口就针锋相对，也得表现出积极的态度。</P>

于是，他笑着回应：\"多谢佥事体谅，属下前来正是想接手一份正经差事……只要有吩咐，我必定全力以赴！\"</P>

温德胜瞥了一眼身旁的司吏，意味深长地笑道：</P>

\"哈哈，真是巧了！现在有一件棘手的事，大家都头疼，你既然愿意挑担子，就辛苦一趟，把它搞定，整个千户所都会感激你的。\"</P>

\"我知道你来是为了实缺，这件事办妥后，我这个千户说到做到，一定给你安排个实缺！\"温德胜对陈铭暗含深意地补充道。</P>

说完，他一挥手，旁边的司吏便将早已准备好的文书交给陈铭。</P>

满怀期待的陈铭双手接过文书。</P>

打开一看，顿时愣住了！</P>

原来，这个差事是要他去户部。</P>

去户部做什么？</P>

催收大象的饲料和粮饷。</P>

而且，期限只有十天！</P>