李平话音刚落，他与其他研究员一同侧身，让出身后通向一处新奇发明的道路。

陈铭穿过众人，看见前厅中央摆放着一台蒸气机。

相较于最初的设计，眼前的蒸气机明显小巧许多，构造更为精致...

整座外壳由神秘的铁合金精心铸造，以守护齿轮传动的核心地带。

此刻，李平来到炼汽巨兽之侧，指向它，启齿道：

“领主大人，经我们钻研，已对燃烧室的布局进行了革新。”

“同时，煤炭输入与蒸汽喷口设于同一水平，确保平衡。”

“如此，蒸汽排放时，可通过顶端的烟筒直冲云霄。”

“煤炭燃烧的黑烬，再无碍眼之忧。”

...

陈铭聆听李平的解说，内心惊叹更深。

李平他们竟在研究枪炮之余，将蒸汽机优化至此境地？

眼前的炼汽巨兽，无论是结构精妙还是效能，都已近似他在幻世西方蒸汽纪元末期见过的蒸汽巨擘。

以蒸汽机论，此物只需再改进传动部分的活塞设计，便能登峰造极！

想到这里，陈铭的脸上绽放出难以掩饰的喜悦。

“未曾料到，派你们去研究枪械，竟还能挤出时间优化这蒸汽机。”

“如今这机器结构更佳，将来造船之时，便可将它应用其中。”

“领主大人，昨晚我们已商议过此事。”

“若将此蒸汽机装于船侧，可装置类似水车的构造。”

“如此，船只的机动性能将大幅提升。”

“据我们推算，寻常风帆船除非遭遇狂风，否则无法与我们的船只抗衡。”

闻言，陈铭心下一震，不禁暗自低语：

这岂非预示着未来的明轮战舰？

那是螺旋桨未现世前，续航最长、动力最强的航海巨擘。

“明轮战舰在承载力与综合性能上，远超普通风帆舰船。”当然，它亦有自身的重大缺陷。

动力装置位于船身两翼。

这使得明轮船违背流体动力学，能耗颇高。

再者，提供动力的双轮极易成为敌人的攻击目标，致其瘫痪。

当前，蒸汽机提供的动力有限，无法驱动如同内燃机驱动的螺旋桨。

然而，对付那些海贼，明轮战舰已然绰绰有余。

思及此，陈铭正欲赞扬李平，张虎忽然闯入。

见张虎，陈铭面露惊讶之色。

他已许久未见在大同督工采矿的手下了。

张虎疾步进屋，在陈铭面前单膝跪地，抱拳行礼：

“参见领主大人。”

陈铭伸手扶起张虎，随即发问：

“你怎会突然回来？”

“大同那边出状况了吗？”

张虎闻声，脸上堆满笑意：

“领主大人，天大的喜讯。”

“我们又发现了新的石油矿脉断裂带。”

“不久之后，炼油石的产量将大幅增长。”

“真的？”陈铭双眸闪烁，嘴角勾勒出难以抑制的喜悦。