“还有我的狗啊，”曼特尔回答，“如果遇到问题，我就会让其中一只回家去找我姑姑，她会带着铲子和绳索过来。有些人掉得非常深，她得先把周围的土先铲掉，才能开始施救……你在森林里铲过土吗？”

黎各摇头，“我们一般都住在现成的工作站里，不太需要做这些。”

“……那你错过了很多，”曼特尔笑着道，“不需要挖很深，你就会看到地下的根系，它们盘根错节，还带着很多白色的菌丝，再往下挖就是矿质土，大树会把它们的根扎得很深、很深。”

曼特尔在一处铁门前停了下来，“你们在这儿等我一会儿吧，我进去拿书。”

赫斯塔和黎各抬起头，发现她们已经来到三层甲板的船员休息区，两人目送曼特尔消失在铁门后的走廊，赫斯塔转过头：“黎各。”

“嗯？”

“如果有个人，她在许多人那里都留下了非常好的印象，但你却发现这个人很恶劣——或者说，她偏要对你做些恶劣的事，这会是什么原因？”

“你说安娜？”黎各侧过头，“除了曼特尔还有谁说她好了？”

“司雷。”赫斯塔靠在轮椅上，“她登船前也一样没认出安娜，但在听到安娜的名字以后，她也是这样大呼小叫地过去打招呼。”

“……呃，”黎各陷入沉思，“说明……她讨厌你？”

“我从来就没招惹过她，她凭什么讨厌我？”

“那也说不好，有时候人就是会对其他人有些直觉。”黎各皱起眉头想了想，“安娜对你算恶劣吗，她之前不是还邀请你去参观她的馆藏，而且还借你书……”

“但她——”

想起昨晚与安娜的谈话，赫斯塔半句话说出口又戛然而止。

她不能同黎各说昨晚的事，因为一旦开口，就等同于告诉黎各，千叶小姐昨晚有意放自己出去了。

“我同意你，”黎各接道，“她这个人有时候挺讨厌的，不过说不定她这个人就这样，不是针对你呢？”

“……她就是在针对我。”赫斯塔答得斩钉截铁，“我知道。”

脚步声再次响起，曼特尔拿着一本用牛皮着包裹着封面的书走出来，“喏。”

赫斯塔双手接过，“谢谢，我什么时候还你？”

“一周吧，这是上下册的合订本，虽然写得好，但想读完还是得花一些时间。”

曼特尔带上了身后的门，“那你们回去吧，我也该去厨房仓库那边看看了。”

“你接下来还要出去？”

“当然啦，现在是我的工作时间。”

赫斯塔低头翻书，“你不担心船上的那只‘螯合物’吗？”

曼特尔的表情有一瞬的僵硬，不过黎各与赫斯塔都没有看见。

“……怎么可能不担心呢，”曼特尔很快恢复了自然，“但那是螯合物啊，如果被盯上了，再怎么防范又有什么用呢，还不如别想这些有的没的。”

“好心态。”赫斯塔抬起头，“谢谢你。”

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