去破庙的路，小乞丐走过千百回，闭着眼睛也不会丢。

只是这次走得比先前慢，腹部的伤口不时随她登山开始作痛，让她无暇观察路况。走到一半时，她停了下来。

那座旧庙荒废已久，从来罕有人迹，路上杂草丛生。拖宋回涯进庙已是两三日前了，当时她只将杂草往两边拨开，而此时荒路上的草木显然被人用刀清理过，短了一截，还有平整的断口。

小乞丐朝后退了一步，刚一转身，人便从背后被提了起来。

来者满身结实肌肉，小乞丐手肘朝后击打，只感觉打在了坚硬的墙壁上，来不及叫喊，一只手又提前捂住她的嘴。

她张大嘴，用力咬住对方的手指。

“该死”

壮汉吃痛松开她，冷酷抽去一巴掌。

他的力气比之昨天那几个不入流的叫花子要霸道许多，直打得她右脸浮肿，眼冒金星。

见人晕厥过去，也不怜惜，试探了下她鼻息尚存，还留着口气，便像麻袋一般扛到肩上，果决离开。

一路大步流星，到了某偏僻洞口，壮汉粗蛮将人放下，拎起手边的木桶，想要泼水将人叫醒，身后树丛中意外传来窸窣响动。

壮汉霍然回头，警觉喝道“谁”

宋回涯昏昏沉沉地醒来，不过只睡了片刻，一阵抵不住地头晕脑胀。

她看向对面，发现小乞丐已经不在。过去整理了下杂物，将有用的器具都摞到一块儿，准备替她搬去破庙。又拆下几根完整的木板，卷了一堆干草，一并带过去。看见地上藏着的钱袋，顺道放进怀里，戴上斗笠，用脚顶开木门，走了出去。

来到破庙后，出乎意料的里头没人。宋回涯在屋外找了一圈，发现一排杂乱的男人足迹，却没有看见小乞丐的新鲜脚印。

她坐在门槛上等了等，再按捺不住，执剑出门。

宋回涯沿着山道往前走，临近河边，想找找附近有没有人家。走了一会儿，远远瞥见河面上飘着个黑点。

宋回涯心神不宁，当即感觉心脏漏跳了一拍。提起内劲，奔逸而去，身形几个起落，眨眼已至河边。一脚轻点水面，腰身旋拧，长臂下捞，如紫燕低掠，抓住那截衣带，奋力甩向河岸。

刚上手她便心安了一半挺沉的一块肉，不可能是个孩子。

最后拽上来的，果然是个年轻男子。这人皮肤已被泡得浮肿青白，双手绑缚在后，腿上系着块石头。

宋回涯挽起被水沾湿的衣袖，一拳捶在青年胸口。后者被内力震得吐出两口积水，胸膛微微起伏了下。

宋回涯又“砰砰”加了两拳，等青年开始急促呼吸，才并起两指在他脖颈上轻轻一按。

“还活着，年轻人的体格就是不一样，命比水池里老王八还长。”

宋回涯半蹲在地，抽剑将他身上绳索削断。只一简单动作，眼前便泛出成片雪点。本就气血两虚，因方才那股急火又引得内息紊乱，比地上这青年好不了多少。

干脆盘腿坐了下来，与那青年打探道“这位朋友，你从哪里来的是在路上遇见了什么匪徒有没有见到一个孩子”

青年恢复意识，失魂落魄地呓语几声，随即便是嚎啕痛哭，语无伦次地倾诉道“村外那家客栈的伙计不见了，掌柜的叫骂了一天没找到人，我就知道一定是出了事。悄悄跟在他后头，果然见到他要行凶。他反说我优柔寡断，欲进又退，一辈子成了不了什么大器，只能拖他后腿。我与他十多年的交情，他对我最后的手足之情只是，把我绑了扔进河里，叫我自生自灭。还叫我下辈子投胎时先学一件事江湖险恶，哈哈哈哈”

宋回涯见他一会儿哭又一会儿笑，人跟疯癫了似地举止错乱，理解他此刻脑子里真进了团水，不大走心地安慰道“吃这一份罪也算是给你长份教训。亲生父母尚不敢全然相信，亲朋手足怎敢随意性命相托你那兄弟虽然人烂得像坨污泥，可与你说的话倒是没错。所以你有没有见到一个小姑娘”

年轻剑客躺在地上，连动一下的力气都抽不出来，表情一时颓败，一时怨恨，一时悲痛，最后嘴唇哆嗦着，都化成了自暴自弃，哽咽道“我可能不适合这个江湖。”

“那你说什么样的人合适”宋回涯不以为然，“杀人不眨眼的，还是两面三刀的这些人更不适合江湖。他们适合去做贼。”

年轻剑客略略抬起头，以为能从她嘴里听见什么世外高人的真知灼见，脸上悲怆之意退去几分，换成了虔诚的求教。

宋回涯转过头，上下打量他一番，摇着头道“我说句实话，你这人吧，武功不算高，天赋不算好，听起来，心肠不够狠，人也不够聪明。太过平平无奇。即便是给你这世上最顶尖的武学功法，再多送你十几年，你也混不出个正经名堂来。”

年轻剑客听得更想哭了，哭丧着道“前辈，你不要再说了。”

宋回涯见他冷静下来，终于不再打击，正色道“我看你确实不大适合这江湖。你要是真想做个猛士，向别人彰显自己悍不畏死，不如去当兵，去杀敌，不定还能捞出个功名，回去光宗耀祖。”

年轻剑客嚅嗫着说“我以前总觉得，沙场没有江湖自由，更没有江湖风光。沙场上死生都太过轻飘飘了。”

宋回涯已是极其努力地克制了，轻轻一声“呵。”

年轻剑客毫不在意她的嘲讽，四肢并用地爬起来，踉踉跄跄地要往前走。嘴里喃喃自语“我还得回去此事全因我而起，不能再叫他杀人”

宋回涯见他一门心思要撞南墙，无奈叫住他“好汉等等，在你求死之前，能不能先回答我那个问题你有没有在这附近见到一个小孩儿一个猴子似的小叫花。”

年轻剑客那缺了跟筋的脑子好似终于接回去了，顿住脚步，一个迅猛回头，目瞪口呆地凝视她良久，随后腰身一软，扑跪到她身前。

小乞丐被水淋了一身，哆嗦着睁开眼，入目便是一张凶神恶煞的脸，吓得尖声惨叫。

“住嘴”壮汉两眼猩红，脸上带着一种近乎失控的癫狂，大步向前，扼住她的脖颈，质问道，“宋回涯的剑谱呢”

他的面目比青面獠牙的鬼怪泥像还要狰狞几分，小乞丐近距离看着他的脸，吓得瞳孔颤动，喉咙紧得发不了声，只能不住摇头，妄图朝后逃离。

壮汉揪着她的衣领提起来一点，逼问道“我再问一遍，你先前说过的那本剑谱呢”

“我不知道啊。”小乞丐牙关打颤，嘴唇张合，吐出零碎声音，“我什么都不知道。我只是听他们这样说，想骗点钱。看你们不好惹，又害怕地跑了。”

壮汉吼叫着什么，她已经听不清了，耳边全是尖锐的鸣响。

她摸向怀里剩下的最后一枚铜板，然而手指无力，让它滚到了地上。因脸上肿起老高，眼睛已经睁不开，只能眯成一条窄小的缝隙，在地上找那枚铜钱。

发现就在手边后，小雀儿奋不顾身将它抓了起来。

下一刻，壮汉的脚跟着踩了上来。