腊月二十五，北风呼啸，瑞雪纷飞，天地一色俱白。

在瑞雪兆丰年的美好预兆下，乐无涯的死期即将到来。

大罪八十二条，上至不忠不孝、里通外国、谋杀官员，下到伪造文书、偷盗皇家昭明殿后的橘子，怙恶不悛，决不待时，等不到明年秋决了。

圜狱之内，灯火通明，小桌上的菜肴腾腾冒着热气。

在场的五个狱卒低头屏息，靠墙而立，双目视地，十分谦恭。

一刻钟后，牢头带着一身风雪气息独自返回。

他摘下斗笠，呵了呵手。

见他去而复返，几名狱卒纷纷松了口气。

看样子，贵人是送走了。

一名狱卒殷勤地接过了牢头的斗笠，一眼扫到上面鹅毛大的雪片，感慨道“老天爷呀，这雪下的。”

另一名年轻狱卒给牢头拉开凳子，低声说“这么会子功夫，这都是第二个来探他的了。”

牢头坐定不答，揭开酒封，给自己倒了一满碗，又夹了一箸牛肉扔进嘴里。

这酒肉是贵人带来的。

他们不吃不喝，容易得罪贵人。但吃了喝了，万一里面加了不干不净的东西，致使看管不力，犯人外逃，那他们也是脑袋不保。

所以，这份礼一般是当值的牢头来享用。

究竟是口福还是毒药，他一人消受即可。

这是乐无涯还是圜狱的头儿时定下的规矩。

牢头沉默着连吃带喝，其他狱卒则集中到另一张小桌上，就着清粥小菜，过他们的小年夜。

有人问“正日子是明天，还是后天”

另一个人回答，声音闷闷的“还没打更，后天绞刑。”

一个面嫩的狱卒左右环顾一圈，把声音压得极低“可我下午去瞧过他许是活不到后天了。”

其他狱卒都沉默不语。

只有一个比那小狱卒早进来几个月的狱卒接了腔“这不是刚好左右与咱们是无干的，没短过他吃喝，也没动过刑，只能说他好福气。”

年轻狱卒疑道“好福气”

稍年长的狱卒吱喽一口喝下一杯米酒，声音不由得大了些“我倒是想像他，这一辈子福享了，钱挣了，名有了，郡主也是吧，一辈子要风得风，要雨来雨，就最后这半年，啪嗒，从天上掉下来，那也算值当了瞧他病得那样，最后保不齐还能捞个全尸呢。”

年轻狱卒颇不认同，说“我还是选长命百岁吧。”

狱卒的说笑声，被深廊那端传来的声音打断“喂，来个能喘气的。”

大家停止了传杯递盏，默不作声地彼此交换眼神

他不是几天前就听不清人说话了吗

见等不到回音，那声音直接点了名“想长命百岁那个。你过来。”

小狱卒脸色一变，目光求助地看向牢头。

牢头挺沉稳地一点头，示意他可以去，顺便举碗，将烈酒一饮而尽。

他的嘴巴里空空荡荡，没有舌头。

年轻狱卒略怀忐忑地走向了黑暗之中，在一间牢房前站定。

那位从一人之下、九天之上摔下来的犯人，如今静静坐在阴影，看不清面目。

他本该是躺着的，此刻爬起身来，一头长发无有束缚，顺肩披下，呈现天然的波浪卷曲，

他越是病得厉害，越显出他的杂种本色。

人都说虎死不倒架，狱卒看他一眼，便很快恭敬地垂下了头。

狱卒低眉顺眼“爷，您吩咐。”

那人笑了一声，但马上剧烈呛咳起来。

那是病入膏肓的咳法。

好容易稳住呼吸，乐无涯带着笑音反问“我还是爷”

“这里好歹是圜狱。”年轻狱卒低眉顺眼，“您再怎么着，也算咱们的爷。”

乐无涯不置可否“那等你家爷死了再说坏话吧，用不了一时半刻的。”

年轻狱卒一噎，又快速用余光扫了一眼乐无涯。

他还是瞧不清他的脸，只能看清他蓬乱发丝下那双星辰一样的眼睛。

乐无涯双手撑住床面，吃力地把自己摆正些“回光返照，没见过啊”

狱卒眼观鼻，鼻观心，相当老实。

乐无涯“你刚刚说，你想长命百岁”

因为不知道乐无涯葫芦里卖的什么药，狱卒不敢应声，闭口不言。

“嗳，想不想在历史上留个名”乐无涯的咳喘声里带着促狭的笑意，“那才是长命万万岁呢。”

狱卒赔笑“爷，您抬爱，小的不敢。”

乐无涯亲切地对他招一招手“小哥，你过来，我有几句话要说。”

狱卒不上前“爷，您定的规矩，我们不能对外传话。”

“我定的规矩，我自然知”乐无涯的话语被一阵密不透风的咳嗽打断，缓过气，再抬起眼时，色泽偏紫的瞳仁如横流水波，看上去像足了妖孽，“你既是决心不为旁人传话，又怕什么我说，你听着就是了。”

狱卒无法，只得上前一步，把腰弯得更低。

即使乐无涯病成这样，他也不敢近前。

说来迷信，他瞧乐无涯邪门得很。

与他对视久了，总觉得会被此人附身。

一夜豪雪过后，天晴了。

太阳像是被雪洗过，炽白明亮地悬于天际。

狱卒跟着内侍，自宫中跸道上匆匆而过，低眉顺眼，心中忐忑。

由于不敢左顾右盼，直到走到昭明殿前，狱卒才注意到，殿前跪着一个雪人。

他膝下雪积三寸，大概是从昨日雪降前就跪在这里了。

但凡能跪在这里的，身份都低不了。

狱卒小步趋近，对那人行下一个大礼。

那人倒是很礼貌，抬眼看清狱卒的服饰品级，对这么个小人物点了点头，权作回礼。

引路的内侍一直欠身候在旁侧，等狱卒起身，理好仪容，才请他入殿。

直到踏上銮殿，跪倒在地，狱卒仍然如在梦中。

他起先并不明白，乐无涯明知道圜狱规矩，却还要人为他传话。

直到今晨接到陛下召见的口谕，狱卒才终于明白乐无涯的话为何意。

乐无涯到底是陛下倚重的人。

他临终说了些什么，陛下必然是要听上一听的。

然而他说的那些话，实在是

只是就算乐无涯的遗言再荒唐，他也没有隐瞒不报的胆量。

狱卒把额头贴在地上，尽量吐字清晰地回报

“回皇上，罪人乐无涯说他是断袖。”

“这些年来，有所隐瞒，愧对郡主。”

“他说，这些年来，谢皇上栽培重用之恩，罪人乐无涯无以为报，唯期来世，必有报偿。”

下面候着的三位大臣本来已经各自打好腹稿，不管乐无涯是乖乖领旨领受雷霆君恩，还是要发表大逆不道的狂言悖论，他们都早就备好了应对之词。

结果，乐无涯的第一句遗言就成功噎住了几位大员。

殿内一片尴尬的沉默，唯有两名随侍的史官飞快交换了视线，又不约而同地垂下了眼。

温文尔雅的皇帝神色一敛，张开眼睛，一双凤眼投出审视目光。

狱卒冷汗横流，心中叫苦不迭。

他虽然年轻，阅历浅薄，可既是能进圜狱，也是读过四书五经、明白人情世故的。

乐无涯的遗言，都是冠冕堂皇的好话，尤其是下半句，可以称得上恭敬顺从，根本挑不出什么错处来。

但是，一结合他上半句话，就全变了味道。

谁都知道，乐无涯是天生的俊杰之才，十八岁就军功卓著，十九任少保，这些年平步青云，圣心独宠，是陛下的臂膀心腹，大虞的肱股之臣，如今造恶八十二条，陛下也只是赐死，而非凌迟，甚至亲口赐下恩典，不株连乐家

难不成，陛下和这乐无涯真有点什么不可言说的

这些大不敬的想法，狱卒只敢在来前寻思过，如今他是半点旁的心思都不敢有，一心等待陛下的问话。

他听到陛下问他“没有其他的了”

狱卒小心回道“回陛下，罪人乐无涯没再说其他的。”

“你叫什么名字”

狱卒受宠若惊“小的名唤张云。”

那来自云端的声音波澜不惊“你的话传得很好。下去领赏罢。”

张云礼数周全地谢了君恩，迈出昭明殿，一口气呼出，一身冷汗才哗的一声，争先恐后地涌出。

他不敢多做停留，抬步下殿。

当他再次路过殿前，跪在殿下的雪人仰起脸，轻声问道“乐无涯，死了”

狱卒这才看清他的脸，大惊之中连忙跪下“回六殿下的话，罪人乐无涯，昨夜确实因病亡故。”

闻言，六殿下项知节缓缓起立，一身白雪落下，肩侧一转，在初阳下微微反光，竟然结了冰。

张云不敢与其对视，伏得更低。

项知节徐徐吐出一口气。

他注意到张云汗透衣衫，头顶甚至冒着腾腾的热气，眉眼柔和了些“你莫怕，我只是问想问一问。”

张云不敢多话。

眼前人的气色奇差，唇色惨白，显然是力竭体虚，只是简单说了这一句话便剧烈咳嗽了起来。

他分明是这样温柔地宽慰着旁人，但在张云看来，他似乎已经要融化于这风雪之中了。

张云双目视地，恭谨道“小的”

他眼前洁白的雪地上，忽然落下了两三滴殷红。

耳边响起了内侍惊惶的尖声“哎哟六殿下”

张云惊愕抬头。

项知节捂住嘴的指缝间源源不断溢出鲜血，随着咳嗽，他的身形慢慢向下委顿。

在项知节即将倒下时，一人快步而来，一把扶住了他的肩膀。

张云本欲起身搀扶，看清来者面目，顿时又跪倒在地，慌得声音发颤“七、七殿下”

七殿下项知是与六殿下项知节一母同胞，相貌仿佛，一眼看去，简直是不分彼此。

项知是一语不发，动作迅速地搭上项知节的手腕，为他号脉诊视。

片刻后，他对旁边焦急的内侍道“皇兄在此跪得太久，寒气侵体，又心火沸腾，以至于此。请李公公快点请太医来，并请您禀告父皇，可否将皇兄暂时移至观麟阁休息”

这内侍方进内廷侍奉不久，只做接引工作，突逢变数，一时反应不及，如今七殿下给指了明路，他连声唱喏，匆匆向殿内走去。

慌乱之下，他根本来不及想，为何自己还没见过七殿下本人，他却会如此自然地称他为“李公公”。

吩咐过后，七殿下垂下眼睛，给六殿下擦去嘴角的血。

然而，他低头看向六殿下的神情意外冰冷，殊无温度，带着审视和淡淡的漠然。

但等他再抬起头来，便又是温柔斯文的君子相，仿佛真的同六皇子兄友弟恭，是一个关心兄长身体的好弟弟“你将老师的死讯告诉六哥了”

张云不敢称是，也不敢称不是，连续磕了两个头，算是默认。

七殿下又问“父皇传你来此，是老师临终前留了什么话吗”

张云不敢应答，沉默以对。

“父皇不准你说”七殿下用和六殿下一样温柔的腔调发问“还是，张大人心想，我只是个不受宠的皇子而已，不配得到张大人的一句回禀”

张云顿时毛骨悚然。

他怎么知道自己这个名不见经传的小人物的姓氏

不过，陛下也确实没有交代，不许他把乐无涯的遗言告诉旁人。

思及此，格外惜命的张云慌忙把一个头磕在地上，把乐无涯那句荒唐的遗言按原话转告。

六殿下并未昏迷。

他吃力地转动了脖子，朝向了张云。

而七殿下眨了眨眼睛。

周边的风声太大了，他许是听错了。

于是他又问了一遍“乐无涯说，他是什么”