乐无涯并没有忙着审案，而是把所有赌徒一股脑全丢进了南城监牢。

一时间，这里热闹非凡，宛如菜市场。

喊冤的、吵骂的、赌友之间彼此埋怨的，不绝于耳。

葛二子因为狗胆包天，当着县太爷的面抢劫，罪大恶极，被单独囚禁在了闻人约旁边的牢笼里。

昏睡的闻人约，被他聒噪的呻吟声吵醒了。

这具新身躯和他的灵魂都是一样虚弱，闻人约服了药，便沉沉睡了去。

一觉醒来，他还以为自己花了眼。

昨天牢里还空荡荡的，何时来了这么多人

而更让他意外的是，他隔壁关着个熟悉的人。

倘若他没记错的话，这人就是牵线搭桥、把常小虎送进煤窑里的那个

葛二子虽是受了伤，但箭头穿肉而过，骨头未伤，只是皮肉吃苦罢了。

或许是人贱命硬，他精神头还不错，唉哟唉哟地哼着，也只是闲极无聊，想让别人多瞧他两眼。

一直没认出那黑牢里关着的人是谁，如今闻人约醒转坐起，葛二子看清他的脸，不由一惊。

明秀才因为常小虎的事儿不依不饶地纠缠了半年，葛二子也腻歪透了这个酸书生，天天盼着他死。

没想到，自己的诅咒生效，他真的犯了死罪。

葛二子有小市民的精明，直觉这里头有事，可他不敢多嘴，一闷头过自己的日子去了。

如今再见这个死囚犯，他没来由的心虚烦躁起来。

于是他恶形恶状地吼道“看什么看”

闻人约被他骂得一愣，反问道“你为何入狱难道是因为常小虎的案子”

葛二子“”

闻人约直白的一句话，叫他愈发不安，粗暴地回了声“滚”后，就抱着腿滚到了墙角，越想越是惴惴，连叫疼都忘记了。

闻人约摸摸唇畔，突然想起乐无涯不让自己说话的事情来。

他深觉有愧，摸了一块小石子，擦净后含在嘴里，再不答话。

夜不能寐的，不止葛二子一人。

南城监牢的牢头陈旺忙足了一天，刚歇下不久，便被陈员外提溜了回去。

睡眠不足，他憋了一肚子火，只是他沾陈员外的光，才有了个牢头之位，装也得装出个笑脸来。

但当他听陈员外讲了吉祥坊被太爷查抄的事情，他一惊之下，困意全无。

他可是悄悄在吉祥坊入了股的

他暗暗心痛如绞，但陈员外却是别有一番心思。

听完陈员外的话，陈旺更是心尖一寒“您是说，让我把那葛二子”

陈员外“你不肯”

陈旺忙摆手“不敢不敢。可是，舅舅，今夜非我当值”

陈员外忍住心焦，向后一倚“你还是不肯啊。”

陈旺头皮一阵一阵地发麻。

他知道，自己现在能在南亭横着走，全赖这位堂舅。

没了他的支持，自己屁都不是。

他忙跪倒在地，情急之下，思维也敏捷起来“舅舅容我回话，不止是如此啊。您刚刚才说，闻人太爷抓了许多赌徒，少说有几十号的人，南城牢房必是已经满了，就那么点大，人多眼杂，不好下手哇。”

这话倒是没错。

陈员外捻须沉思。

他觉得事情的走向，有些让人捉摸不透了。

这闻人约天天闹腾着要翻明秀才的案，如今突然一转锋芒，莫名其妙去抄了吉祥坊，偏偏那葛二子也在其中，还被闻人约当街射中，难免惹人遐思。

最重要的是，孙县丞呢

得了信后，陈员外已遣人去找孙县丞，想知道这县太爷究竟要弄何玄虚。

可值守衙役说，孙县丞有公干在身，不在衙中。

见陈员外沉思着不说话，陈旺也不敢起身。

半盏茶的功夫后，陈员外终于开了口。

“你去四海楼置一桌好酒宴去。说起来，我与这位县太爷，是该见见了。”

一刻钟后，乐无涯接到了墨迹未干的帖子。

有邀约，乐无涯便欣然赴约。

有些话，的确是见面说最好。

然而，当一身便服的乐无涯走到四海楼前时，他微微一怔，往后退了一步，看向这座古朴的酒楼。

明月如霜，灯火高悬，内有清雅隽永的筝音小曲隐隐传来，看上去一切正常。

可不知怎的，乐无涯直觉这间酒楼透着股怪异。

有股被精心“清理”后的异常感，好似有什么重要人物在此。

这种场景，乐无涯前世经历得多了，因此格外敏感。

乐无涯的心陡然一沉。

莫不是他估错了

这位远在庙堂之外的陈员外，难道真有什么手腕

未等他想尽，一名容长脸、体态微宽的员外郎步态雍容地踏出门来“闻人太爷，草民迎得迟了，万勿见怪啊。”

乐无涯立即收起一切多余神情“陈员外。”

陈员外温和一笑，做了个手势“请。”

这席置办得匆忙，只有他们二人。

他们刚刚坐定，酒菜便流水似的送了上来。

“都是些本地菜肴，希望太爷不要嫌弃粗陋。”陈员外取来一把琉璃壶，“听闻令尊是景族人，草民家藏的蒲桃酒，味道还不错，还请太爷尝尝，是否正宗”

此时此刻，与他们一墙之隔的两位皇子相对无言。

为着不那么显眼，他们虽说包下了四海楼的住宿，但未禁本地人前来宴饮。

他们只是在一间最好的包房用夜宵而已，没想到会碰上员外郎宴请县太爷的好戏。

六皇子轻声道“是景族人。”

七皇子“六哥，如今天下太平，两族通婚者多如过江之鲫，不必见到一个景族人便感怀吧。”

六皇子看他一眼。

我并未说我在想谁，倒也不用这样怼着我。

壶中琼浆在琉璃映衬下色作鲜红，异常诱人。

乐无涯前世饮过不少，知道这酒确是不错，且不怎么醉人。

他原先是千杯不醉的，可现在他初来乍到，不知闻人约的酒量深浅，需得谨慎，因此只小小抿了一口。

他赞道“好酒水。”

他不提正事，陈员外便也不提，只给他提壶斟满。

酒过三巡，陈员外终于引入了正题“太爷来本县时，草民不巧受了风寒，卧病在床，此后便是小病不断，病朽之人，实在不便与太爷相见，还请太爷海涵。”

这是妥妥的场面话。

实际上，闻人约初来南亭县时，陈员外的确有心请一请这位县太爷，和他修好。

然而这位太爷实在是年轻又不中用，刚一来便被架空了个彻彻底底，本地事务都是孙县丞说了算。

自己既是选了孙县丞那一队，便要一站到底，才最稳妥。

乐无涯笑“好说。陈员外不必太过自责，人老了，总难免病痛，身体最是要紧。”

他来此的意图，是想拖拖时间，和这位陈员外打一打太极。

官场那些你来我往的客气话，他腹内装了一箩筐。

更何况，他方才在楼外察觉到了不寻常的气息，按常理而言，他必得收敛些，探听好对面的虚实才是。

然而，客套话一出口，他就发觉不对了。

他有些咬字不清。

滚烫的热意直直向乐无涯面颊涌来，冲得他一阵接着一阵的头晕眼花。

乐无涯“”这是怎么了

由于酒量一流，他从无此等体验，反应了片刻才想到，陈员外不至于蠢到能干出实名请客、然后在酒菜里给自己下毒的事情。

自己八成是醉了。

闻人约本尊不止不会喝酒，酒量简直烂透了。

好在他喝得少。

陈员外未觉察出他的异样，不要钱的好话信手拈来“多谢太爷体恤草民。草民在本地做些微末生意，发些小财，全仰赖太爷庇佑。太爷出身商户，蒙受圣恩，身负大才，才能做到这七品官职；我原先一心做官，但实在力有不及，如今倒是做了生意人。这样看来，风水轮流转，这话着实不错。我做生意的种种苦处、难处，想来太爷必能体谅了”

陈员外一席话说得十分漂亮，在停顿间隙，他行云流水地朝帘外打了个手势，便有一名小厮端着一方蒙有红布的木质托盘，快步趋近，衔接可谓完美。

托盘上的红布撤走，露出一片乱人眼的灿金光芒。

乐无涯眯着眼睛点了点数。

足足二十两黄金。

“员外出手阔绰啊。”乐无涯由衷赞叹，“朝廷一品大员，一月俸米九十二石，折算下来，一季的俸银也就这么多了。陈员外真是生意兴隆，财源广进啊。”