一见案卷，乐无涯便已觉出怪异。
他初履正职，便是在大理寺。
经手的案卷如流水，乐无涯见过太多人情曲折、世事冷暖，早养出了一眼看去便能察觉事件疑点的本领。
上位者心里都悬着一杆秤，用来称量金银、称量人情、称量人命，几乎已成习惯。
说句难听的，常小虎的性命，上秤测量，最多一羽之重而已。
他的案子，一眼看去，大部分人应该都能瞧出不是简单的落水，但最多能想到煤矿残虐、苛待矿工这一层上来。
可结合后来的明相照谋反案，便由不得乐无涯不多想上一层了。
明相照全凭着一腔孤勇，跑去调查常小虎的案子。
对付这种“麻烦”，找一帮人揍他一顿，或是抓住他母亲做软肋，恩威并施，胁迫他放弃追查，都是常见之法。
一出手就扣他谋反之罪，是明白无疑地要明相照的性命。
那么，小福煤矿真正在乎的，就不可能仅仅是常小虎这一条命了。
他们有不得不隐瞒的、更重要的秘密。
因此，要还明相照清白，必然要审清常小虎的案子。
通览了常小虎的案子，乐无涯心中疑点有二
其一，是常小虎的死因。
常小虎在落水前已因头骨破裂而死。
然而，若真是小福煤矿中的某人一时失手，打死了常小虎，大可以就地烧了，把常小虎的骨灰装殓好送还苏氏，谎称其病死，因为夏日天热，怕尸身孳生蚊蝇致使矿内出现疫情，才不得不就地处置。
反正小福煤矿对外封闭，消息很难传出，死无对证，岂不干净
抛尸河中，任其漂流，反倒不合情理。
其二，是葛二子和小福煤矿的关系。
一个泼皮无赖，常年混迹街巷，却常常有钱去赌，他进项何来
他又是从哪里寻到门路，把侄儿常小虎塞进小福煤矿的
小福煤矿不大可能无缘无故接受一个病秧子，万一一个不精心，病死在矿上，就是个麻烦。
至于让他下矿干活，那更无异于给他贴了张催命符。
何况，据葛二子所说，常小虎是去做体面的账房徒弟。
要知道，账房是最要紧的岗位之一，不可能让外人插手。
葛二子一个流氓混子，这顶好的肥差，岂有他染指的份儿
对这两个疑点，乐无涯心中早有猜测，在见到葛二子真人后，便愈发确信了。
此人当着官兵的面敢行盗抢之事，却又口舌伶俐、通晓律法，擅于为己脱罪，是个胆大心黑之人。
乐无涯怀疑，此人与小福煤矿常年勾结，以介绍工作为名，行贩卖人口之实。
煤矿工作异常苦累，招工不便，想要雇工，必得出一笔高昂的工钱。
官家煤矿，能通过征徭役来获得免费劳力。
自营煤矿，想要压减用工成本，一种常用的手段便是将外地人骗入矿中，强制收没财物和身份证明，拘押起来，用大棒强逼着他们干活，并加以利诱，说他们干上五年八年，便能拿到一笔丰厚的报酬回家去。
谎言会支撑着他们，直到他们身体耗空，血汗流尽。
常小虎，便是这许多牺牲品中的其中一个。
尽管不知道为何葛二子把主意打到了自己的侄子头上，但此人既是爱赌，那理由便总离不开一个“财”字。
常小虎确实可怜。
他家在南亭，是南亭河养大的孩子，恐怕比那些流落异乡之人归家之心更盛。
乐无涯微微合上眼睛。
眼前浮现出一个场景。
夏日深夜，暴雨倾盆，常小虎终于设法逃出煤矿大小把头的掌控，拔足冒雨狂奔。
在他身后，是边追赶边叱骂的人。
他气亏力虚，深一脚浅一脚，在四溅的泥浆中，挣着命往前狂奔。
他无法从正门出逃，所以，他想到了南亭河。
跳入河中，顺流而下，或许还有活路。
常小虎的身体实在太坏，这段奔逃的路，足以耗尽他为数不多的体力，就算跳入河中，怕也是无力凫水。
然而他已无路可逃了。
当他纵身想要跳入水中时，身后人已经追至身后。
木棒高高举起，砸上了他的后脑。
常小虎瞬间被打得闭了气，向前倒入河中。
噗通。
尸身落水时的声响，被大雨吞没，像是一滴水汇入了江流。
这些暂时都只是乐无涯的猜测。
但他不介意把罪过都推到葛二子头上，且试一试他的反应。
听闻乐无涯如此说，葛二子面上风云变幻，面上肌肉搐动不止，全没了方才巧言令色的样子。
见他面色如土，乐无涯坦荡地把那张供状一抖“若无异议，拿去给他画押。”
说罢，他就冲着师爷递出了供状。
师爷看太爷这一脸的成竹在胸，说得跟真的似的，也不敢不配合，忙低下头，小步前来接奉。
把供状往葛二子面前送时，师爷心中砰砰地直打鼓，生怕露馅。
然而，他还没到葛二子面前，葛二子已经反应过来，大祸将至了。
葛二子熟知律法，所以他的恐惧，更胜无知者万倍。
若是自己就这么画押，最好的结局，也是个发配极边、永不返回。
最差的结局，他能上绞架两回。
葛二子心思也灵巧，方才察言观色，已发觉太爷对自己异常粗暴，对那小福煤矿的大柜却是礼敬有加。
亲眼看见这一幕，他还有什么不明白的
这明明就是要对小福煤矿高高举起、轻轻放下，自罚三杯便罢了
万万没想到，自己替小福煤矿做了这么久的事，只喝了几碗汤，一口肉都没分着，到了却落了这么个下场
他马上更换一副凄苦面容，膝行几步，哭喊起冤枉来“太爷，太爷这些都是放屁是诬赖小的哪里敢小的一片好心，想给小虎找个好前程，让寡嫂有个依靠，哪里就成发卖人口了”
乐无涯淡淡掠他一眼“你是什么身份能介绍常小虎到小福煤矿的账房去做学徒你攀的哪条关系走的哪个人脉说来我听。小福煤矿管事之人都在此，你要叫哪个上来对质”
葛二子语塞“我”