出现在李梦潜眼前的，是一条破败的小巷。准确说，此时的他也不叫李梦潜，而是一个无名无姓的如同游魂一般的幼小乞丐。

心魔将李梦潜的记忆彻底拉回到了一千多年前，那个他尚不是赵王朝的开国之君更不是修仙者，甚至连姓名都没有的遥远的时代。

年仅八岁的乞儿用他那显得过于成熟的双眸看向前方，小巷昏暗狭窄，两侧的墙壁破败不堪。里面堆积着各种各样的被人遗弃的东西。此时此刻，八岁的乞儿仿佛与这昏暗狭窄的小巷融为了一体，仿佛他本身就是这巷子中诸多弃物中的一件。唯一不同的是，他尚且具有生而为人的自觉。眼中还有那一丝生命的火焰在燃烧着。虽然微弱却没有熄灭。犹如夜空中的萤火飘忽而倔强。

强烈的饥饿感让乞儿只感觉天旋地转，浑身上下传来了难以言说的酸痛。他察觉到，自己似乎有好几天没有吃饭了，似乎还被人打了一顿。可之前究竟发生了什么，他却是怎么想也想不起来了。

但这都没有关系，沦落至此的乞儿，他本就是没有过去的人，他的眼前只有一条通往幽暗未来的单行道，没有办法回头。想到这里，八岁的乞儿，长长叹了一口气。他强忍着饥饿和浑身的酸痛，向着小巷外艰难地爬去。

起初是艰难地爬行，到了后来，他倒是逐渐习惯了这具身体，终于强撑着一口气站立了起来。小巷剩下的半条路，便是他一步一个脚印走出去的。

穿过昏暗肮脏的小巷，乞儿来到了一个与此时的他格格不入的世界。出现在他眼前的，是一条车水马龙的街道。街道两旁，酒楼茶馆林立，贩卖各色物件的摊位在两旁陈列，小贩们卖力地吆喝着。好一派繁华景象。

街上行走着衣着华丽的男男女女，有的脚步匆匆，有的则是伫立在摊位面前挑选着什么。

乞儿感觉到，自己在这条街上，仿佛是一个异物。他孤独且无助，几次上前搭话，所有人却只当他是空气一般。没有人愿意正眼瞧他这样一个孤苦伶仃的乞丐小孩，更不会有人关心他的死活。这世界上或许也只有他自己，会怜惜自己这条不怎么值钱的性命。

得赶快填饱肚子，不能饿死在这里。这是乞儿此时心中唯一的念头。

怀抱着这样的念头，他四下环顾，终于，一个摊位映入了他的眼帘之中。那是一个正在冒着热气的摊位，高高叠起的蒸笼里蒸着又白又香的大白馒头。对于来往的路人来说，这蒸笼里的馒头不过是一文钱一个的简单吃食，但对于此时的乞儿来说，便是大半条命。

破衣烂衫的乞儿自然是没有一文钱可以拿得出手，在他混沌的记忆中，那个摊位前肥头大耳的店主，似乎不是一个会理睬他的好心人。那能够填饱肚子的方法便只剩下了偷，虽然不光彩，但活在这个世界上的人，又有几个是白璧无瑕的呢？

乞儿不懂这些大道理，只是求生的本能，让他自顾自地悄悄来到了馒头摊位的附近。他有意避开了令人感到不安的肥胖老板的目光，利用自己瘦小的身形，隐藏着人群中，悄悄挪到了蒸笼的后面。

一来到这里，一股热气便扑面而来，在这个不知季节却格外寒冷的日子里，蒸笼发出的热气给身上只披着一层薄薄的破烂衣衫的乞儿，带来了仿佛置身仙境般的舒适体验。

但舒服归舒服，他可不能在此地多做停留，他必须用最快的时间，冒着手被烫伤的风险，偷到馒头，并以最快的速度离开这里，再次投向冷风刺骨的街道。简单的一次偷馒头，对即将饿死的他来说却是生死攸关的头等大事。

如此想着，乞儿没有过多犹豫，便从舒适中清醒了过来，他伸出手，探向了蒸笼。一只手轻轻地提起一层笼屉，另一只手则是向着蒸笼内部伸进去。说起来，这蒸笼还怪沉的，小乞儿在第一步就遇到了麻烦，但求生的本能让他爆发出了原本不具备的力量。也正是这种力量，让他最终抬起了上面叠了三层的沉重笼屉，顺利让另一只手伸了进去。

刚一伸入蒸笼内部，乞儿便感觉到手上传来了强烈的灼痛，是温度极高的水蒸气在侵蚀着他细小的手臂。他必须抓紧时间，能抓到几个馒头就抓到几个。索性，他很快就摸到了蒸笼内软软的东西。虽然很烫，但他仿佛触摸到了生命一般。

可就在这即将成功的最后一刻，乞儿却突然感觉到，自己伸入蒸笼里的细小的手臂被一只大手一把抓住。

乞儿瞬间惊慌失措，下意识想要赶紧把手臂抽离，却发现，那只大手像是铁钳子一样，把自己无力的手臂给死死钳住了。浑身颤抖的乞儿绝望地抬起眼睛，正巧与一双阴鸷的眼睛四目相对在了一起。

乞儿认出了与他四目相对的人的面容，正是那个他从内心感到畏惧的肥胖摊主。

只是这一眼。乞儿便能确认，对方并不会对自己报以哪怕一丝丝的善意。

“小娃娃，你这是要做什么呢？”出乎乞儿的预料，肥胖的摊贩一开口却是用极为温和的语气对他说出了这样一句话。

难道他是个好人，是我错怪了他？这样的念头在乞儿的内心生出。但很快，他就否定了自己的妄想。没错，这摊贩嘴上虽然客气，但那只抓住自己的手却是始终没有放开的打算。这正是摊主没有安什么好心的直接证明。

乞儿年纪虽小，但对人性之恶却是有着远超同龄人的了解。以他身份所处的位置，能够看到的恶多是底层之人的恶。而他所能见到的那些底层的恶人却是对更高层的恶人惧怕无比。每一天这样畸形的事情都在上演。