沉默片刻，张奎左手缓缓松开了刀柄，目光转向副将黄民，语气平静地问道：“你怎么看？”

黄民略一思索，沉声答道：“将军，末将以为，我们还不能撤，至少眼下还不可以。其一，边境的难民尚未转移完毕，若我军贸然撤退，受苦受难的仍是百姓；其二，虽然我军已将苗人逼至边境，但优势并不在我方。我军缺乏骑兵，只能被动防御，难以发起有效攻势。如今苗人倚仗骑兵之利，频频袭扰我军。若我军仓促后撤，必给苗人可乘之机，他们定会趁我军撤退之际大举进攻。到那时，我军便如鱼肉，苗人则为刀俎，局势将更加不利。”

“唉！打又打不赢，撤又撤不得，那我们究竟该如何是好？”一名将领忍不住叹息道。

张奎目光坚定，一锤定音说道：“先坚守此地，待百姓转移完毕后再做打算。”

他随即下令：“传令各营，按兵不动，在阵前多设拒马，挖掘壕沟陷坑。一旦发现苗人骑兵靠近，立即命令弓箭手远程干扰。此外，分派部分兵士协助百姓转移，务必确保百姓安全。”

“末将领命！”众将士齐声应道，抱拳行礼。

就在众人准备离开大帐传达命令之时，一名士兵急匆匆的跑进帐内，高声禀报：“报！将军，王爷到了！”

此言一出，帐内众人皆面露惊愕，一时间纷纷望向张奎。张奎亦是满脸震惊。他们虽知云州会派援军前来，却万万没想到，来的竟是周王本人。

张奎立马就朝着大帐外面走去，将领们纷纷跟了上去，众人刚出营帐，迎面就撞上了盛霖聪。

张奎当即起身，快步朝帐外走去，众将领紧随其后。刚出营帐，便见盛霖聪迎面而来。张奎毫不犹豫，单膝跪地，抱拳行礼：“末将张奎，参见王爷！”身后众将领也纷纷跪地，甲胄碰撞之声不绝于耳。

盛霖聪微微一笑，伸手扶起张奎，语气温和：“无需多礼，快快请起。众将士辛苦了。”

张奎起身，恭敬答道：“回王爷，末将职责所在，不敢言苦。”

盛霖聪点头，目光扫过众将领，道：“走，进帐说话。张将军，与本王详细说说如今的情势。”说罢，他便与张奎并肩朝大帐内走去。独孤马涛等人紧随其后，宁南郡众将领也依次入帐。

大帐内，盛霖聪端坐主位，张奎与众将领分坐两侧，马涛与贺焰立于盛霖聪左右，独孤则守在帐门口，林庆善等人则在外警戒。

盛霖聪率先开口：“张将军，这段时间我军损失如何？”

张奎神色凝重，答道：“回王爷，宁南郡守军损失惨重，近乎折损过半。从镇安郡、合周郡调集的援军也已伤亡两千余人。为将苗人逐出云州，我军在境内与苗人血战数场，但因缺乏骑兵，始终无法对苗人造成有效杀伤。实际上，苗族的损失并不大。”

黄民补充道：“目前战况虽暂时稳定，我军固守不动，苗人骑兵难以对我军造成大规模杀伤。但他们频频袭扰，我军每日皆有伤亡，形势不容乐观。”

“苗人也就欺负我们缺少骑兵，不然的话......”另一个将领愤愤不平说道。

“就算我们拥有骑兵，也不一定能战胜他们，苗人自幼就在马背上长大，个个都是天生的骑兵，我们根本不是他们的对手，”又有将领垂头丧气的说道。

此言一出，帐内众人皆默然低头。的确，骑兵之间的实力差距太过悬殊，这是宁南郡众将领不得不承认的事实。不久前，宁南郡精心训练的三千骑兵与苗族一千骑兵交战，几乎全军覆没。这一战，彻底暴露了双方骑兵的实力，一个是天一个是地。

“这次本王从云州带来了一万铁骑，”盛霖聪目光缓缓扫过众人，语气沉稳地说道。尽管他表面平静，内心却波澜起伏。他未曾料到，双方骑兵的差距竟如此之大。幸而老舅有远见，否则此次局势将难以收拾。

“啊？”众将领闻言，齐齐抬头望向盛霖聪，眼中满是欣喜之色。

“太好了！有了这一万铁骑，我们便不必再如此畏惧苗人了！”一名将领忍不住大笑，声音中透着难以掩饰的兴奋。

盛霖聪微微抬手，示意众人稍安勿躁，语气依旧冷静：“先别高兴得太早。这一万骑兵几乎是云州城全部的家当了，且训练时间不过一年有余，战力与苗人骑兵相比仍有差距。若正面交锋，本王估计最多只能拼掉苗人五千骑兵。”

坐在黄民身旁的一名身材魁梧的将领闻言，眼中闪过一丝精光，抱拳说道：“王爷，苗人骑兵虽然强大，但他们族人数量稀少，此次出动的骑兵数量也有限，撑死不过万余人。若有王爷这一万铁骑参战，再加上我军两万步卒，未必不能将苗人这一万骑兵全部歼灭。若能成事，对苗人而言必是伤筋动骨，可保边境近期无忧！”

“王爷，末将觉得此举不妥，先不说我们能不能吃掉这一万苗族骑兵，即便能够取胜，我军也必将付出惨重代价，伤筋动骨在所难免。”张奎略作沉吟，缓缓开口，语气中透着谨慎。

“王爷，张将军所言极是。与其硬拼，不如设法让苗族自行退兵，如此方能减少我军伤亡。”黄民紧接着附和道，神色凝重。

“苗族自行退兵？”黄民身旁的刘统领冷笑一声，霍然起身反驳道，“黄副将，你以为苗族这次出动万余骑兵，是为了来我们云州游山玩水吗？他们若不抢到足够的物资，绝不会轻易撤兵！”

“刘统领说得对！”另一名将领拍案而起，声音洪亮，“这次必须让苗族人尝到苦头，否则他们日后必定一而再再而三的，频频骚扰宁南郡。若不将他们打痛，他们怎会知道天高地厚？”

“这种做法太偏激了，要是我们没能吃掉苗族骑兵怎么办？反而激怒他们继续增派兵力的话......”话音未落，帐内已是一片嘈杂，众将领你一言我一语，争执不下，甚至有人撸起袖子，气氛剑拔弩张。

“放屁，老子看你就是个怂蛋......”

盛霖聪端坐主位，神色平静，目光淡然地扫视着帐内众人，任由将领们争得面红耳赤，却始终未发一言。

张奎见状，迅速瞥了一眼盛霖聪，随即猛地起身，厉声喝道：“都给我住口！成何体统！这里是军帐，是商议军政大事之地，不是市井菜场！要吵架的，统统给老子滚出去吵！”

此言一出，帐内顿时鸦雀无声。众将领纷纷放下袖子，收敛神色，规规矩矩地站回原位，不敢再出一言。

张奎转身面向盛霖聪，躬身抱拳，语气恭敬：“王爷见谅，这群粗人平日里没读过几本书，言语粗鄙，冒犯之处还望王爷海涵。”

“无妨，诸位将士也都是为了宁南郡的安危着想，各抒己见并无不妥。”盛霖聪淡然一笑，语气平和而沉稳。他目光缓缓扫过帐内众人，继续说道：“本王以为，诸位所言皆有道理。我们既要设法让苗族自行退兵，避免无谓的伤亡，也要让他们尝到苦头，长些记性。唯有如此，才能让他们明白，我云州军绝非任人拿捏的软柿子。”

帐内众将领闻言，纷纷点头，神情肃然，显然对盛霖聪的话深以为然。

“王爷可是已有良策？”黄民眼中闪过一丝期待，连忙上前一步，急切地问道。

“嗯，”盛霖聪微微颔首，“本王打算与苗族谈判，以和平方式化解此次战乱。”他稍作停顿，目光扫过众人，继续说道：“不过，谈判之前，我们还需做些准备。”

“谈判？”一名将领眉头紧皱，语气中带着疑惑，“苗族会同意吗？他们此番兴师动众，岂会轻易罢手？”

“即便他们同意，恐怕也会狮子大开口，向我们索要大量物资。”另一名将领接过话头，神色凝重地补充道。

盛霖聪的话音刚落，帐内顿时响起一片低声议论。众将领面面相觑，有人摇头叹息，有人低声质疑，显然对谈判一事心存顾虑。然而，盛霖聪却神色如常，仿佛早已成竹在胸。他轻轻抬手，示意众人安静，随后缓缓说道：“诸位不必多虑，本王自有分寸。谈判并非示弱，而是以退为进。只要我们准备充分，苗族未必能占得便宜。”

“张将军，给本王详细介绍一下苗族的情况。”盛霖聪语气平静地对张奎说道。

“是，王爷。”张奎微微躬身，缓缓开口，“苗族目前的人口大约在二十万上下，除去老弱妇孺，可用的兵力约有十万。现任苗族首领名为阿木嘎，他有两个儿子，长子名为阿勇，已被定为下一任族长；次子名为阿桑，此人在苗族的声望要比阿勇高，我与他打过几次交道，阿桑做事十分谨慎，从不打无把握的仗，这次正是阿桑率兵侵扰我边境。”

他稍作停顿，继续说道：“苗族世代以草原为生，以放牧和游猎为业。平日里，他们多是零星骚扰边境，抢掠些物资便会撤离，极少伤及百姓性命。唯有遇到荒年，他们才会大举出兵，袭扰边境。然而，据我所知，今年风调雨顺，苗族并未遭遇饥荒。此次他们大动干戈，实在令人费解。苗人向来珍视族人，认为族人不应死于刀剑之下，即便要死，也应死于猛虎猎豹之口，这样才算草原的好儿郎。”

“所以，张将军怀疑此次苗族突然出兵，背后另有隐情？”盛霖聪微微皱眉，语气中带着一丝深思。

“正是，王爷。末将认为，此事恐怕并不简单，或许隐藏着什么阴谋。”张奎沉声回应，神色凝重。

“此事暂且搁置，稍后再议。”盛霖聪摆了摆手，心中已然有了定计。他目光扫过帐内众将，语气转为坚定：“眼下当务之急，是如何让苗族心甘情愿地与我们谈判。本王已有一计，诸位且听……”

待盛霖聪将计划娓娓道来，众将领纷纷点头，面露喜色。

“王爷，好计谋啊！我军这一退，那帮蛮子肯定会派一部分骑兵来追的。”刘统领双手击掌，兴奋的说道。

“之前就知道王爷十分擅长处理政务，没想到打仗也是一把好手，”一名将领笑着赞叹道。

“王爷不光精通政务，而且还很擅长作诗呢！”黄民也笑着补充道。

“诗？可惜我们这帮粗人也读不懂啊！”另一名将领挠了挠头，憨厚地笑道。

“哈哈哈！”帐内顿时响起一片爽朗的笑声，气氛轻松而愉悦。