“是啊，能追随周王殿下，也是我等的福分。”张奎轻轻点头，语气中满是敬意。

“王爷一定能妥善处理此次苗族之事吧？”

“一定会的……”

“真不敢想象，以后的云州会是何等富足安宁。”

“你这怂包，连想都不敢想？我就敢想，以后的云州必定是大盛最安乐、最富庶的地方，不，应该是天底下最好的地方！”张奎豪迈地大笑起来，声音中充满了对未来的信心与期待。

苗族大营中，阿宝将前线战况一一禀明。阿桑听完，面色沉静如水，缓缓开口道：“阿山、阿柱违抗军令，私自带兵出击，已然触犯军规。如今他们两个，恐怕已经死在云州军的手里了。”

“什么？这怎么可能！阿山和阿柱两个部落可是拥有足足两千精锐骑兵啊！云州的骑兵不是早被我们打得溃不成军了吗？即便中了埋伏，骑兵也能全身而退，步兵怎么可能追得上？”一名将领满脸震惊，忍不住高声质疑。

“你刚才没听阿宝说吗？云州军中突然杀出一支骑兵，数量远超两千，阿山和阿柱全军覆没，是肯定的。”另一名属于阿桑阵营的将领冷冷回应。

“这两个蠢货！成事不足，败事有余！整整两千苗族好儿郎啊，就这么被他们白白葬送了！他们是苗族的罪人！我要去禀报大族长，请族长定他们的罪！”另一名将领怒不可遏，大声说道。

“阿桑，眼下我们该怎么办？云州军本就兵力占优，以往我们仗着骑兵优势，还能与他们周旋，占点便宜。如今他们也有了骑兵，我们的优势已经没有了，这仗还怎么打？”

“是啊，阿桑，我们是继续打，还是撤兵回去？”

阿桑沉默片刻，眉间隐隐透出一丝忧虑，随后缓缓开口：“先不必急于决定。明日，我们去云州大营一探虚实，再做打算。”

次日，天刚破晓，盛霖聪打着哈欠走出军帐，揉了揉略显疲惫的双眼，回头对身旁的马涛独孤等人问道：“你们休息得如何？”

“王爷，我们休息得很好。”马涛笑着回答，独孤没有说话。

“那就好。”盛霖聪笑着点了点头，“第一次在军营过夜，还真有些不习惯。”

正说着，张奎带着一众将领匆匆赶来，神色凝重：“王爷，苗族来犯，阿桑率领骑兵正朝我方大营逼近。”

“走，去看看！”盛霖聪大手一挥，迈步朝营地外走去。

大营不远处，阿桑率领苗族骑兵列阵而立，紧紧盯着云州大营的方向。云州步兵早已严阵以待，手持盾牌长矛，警惕地防备着苗族的进攻。

随着盛霖聪的到来，步兵缓缓让开一条通道。盛霖聪稳步走到阵前，望着对面黑压压的骑兵，心中不仅毫无惧意，反而升起一股豪气。

“本王名叫盛霖聪，大盛皇帝第九子，云州的周王。”盛霖聪高声向苗族阵营喊道。

“什么？云州的王爷来了？”苗族人群中顿时响起一阵骚动，众人交头接耳，议论纷纷。

阿桑闻言，瞳孔微微一缩，但很快恢复如常。他轻轻一夹马腹，一骑缓缓出列。

见阿桑单骑上前，盛霖聪也开始缓缓前行，独孤马涛等人紧随其后，稍稍落后一个身位的距离。

“王爷多加小心！”黄民叮嘱道。

双方在相距约五十米的地方，不约而同地停下。盛霖聪站着，阿桑则坐在马背上，目光如炬。

“你就是云州的王爷？”阿桑打量着眼前这个气度非凡的男子，心中暗自诧异：大盛皇帝的儿子都长得如此俊朗吗？

“正是本王。想必你就是苗族首领的二公子阿桑吧？”盛霖聪面带微笑，语气从容。

“是我。”阿桑淡淡回应，随即问道，“那些骑兵，是你带来的？”

“不错，是本王昨夜带来的，不多不少，正好一万铁骑。”盛霖聪毫不避讳，随即反问，“想必阿桑少族长手中的兵力，已不足一万了吧？”

“你说得对，我手中确实没有一万骑兵了。不过，我们苗族还有数万铁骑随时待命。另外，我不是少族长，直接叫我阿桑就行。”阿桑面无表情地说道。

“我想知道，阿山和阿柱现在还活着吗？”阿桑直截了当地问道。

“他俩还没死，活得好好的，甚至都没受伤。”盛霖聪语气平静，“昨夜你们苗族前来偷袭，可惜未能得逞，反被我军击败。两千骑兵，七八百人战死，其余一千多人现已被关押在我军大营。”

听到这里，阿桑不可察觉地松了一口气，语气稍缓：“昨夜我并未下令偷袭，是阿山和阿柱违抗军令，私自带兵行动。所以，你能否将他们两个交还给我，由我阿爹处置？”

“当然可以。”盛霖聪爽快点头，“不仅阿山和阿柱可以给你，其余一千多名苗人，本王也可一并释放。”

“真的吗？”阿桑面露惊讶，随即追问，“那你有什么条件？”

“本王的条件很简单。”盛霖聪微微一笑，“阿桑公子，本王想与你父亲坐下来好好谈谈，看看今后能否化干戈为玉帛，不再兵戎相见。”