贾母忽又道：“你说的那甄家接济过的贾雨村，其夫人便是甄家夫人之婢？”

琳琅欲待否认，却无言以对，只好含笑不语。

她只顾着说这段故事，却忘记了贾雨村之妻怕也极避讳自己的身份来历。只是这娇杏，虽侥天下之幸，却也未必是个感恩戴德之人。

贾母向宝钗道：“我记得，这贾雨村是替你哥哥了结了那段官司？”

提起薛蟠打死人命的官司，宝钗羞得满脸通红，道：“我并不知道，我们早早便进京了，与贾雨村不认识。事后倒听姨妈说起过，那贾雨村原是姨丈举荐谋了职，了结此案后，便立即修书二封与舅舅和姨丈，看来也是感恩戴德之人。”

贾母感叹了几声，又道：“倘若这香菱竟是贾雨村旧恩之女，想必见过，何以没认出来？”

宝玉插口道：“什么贾雨村？我瞧竟也是忘恩负义之辈！怪道叫假话呢！”

听得贾母笑了起来，却并不责怪宝玉，道：“你这个促狭鬼，人家姓贾名化，和咱们一个姓，哪里就通假了？倘若通了假，难道你竟是一块假宝玉？”

众人相顾莞尔。谁知，宝玉却咕哝道：“我原也没说自己是块宝玉，什么宝玉，不过就是三生石畔世外仙草跟前的一块石头罢了！”

贾母忙道：“休要说这话！你不玉，还有谁配得上这玉？你那宝玉，便是你的命根子！”

宝玉只得掩口不语，怅然叹息。

贾母知他不舍黛玉回乡，然林如海信中殷殷期盼，又云官职已调，在姑苏任职，如今年将半百，时日无多，只想一家团聚。贾母看得此言，纵是不舍，也只得放黛玉回去。

黛玉却笑道：“琳琅姐姐去我那里坐坐。”

贾母应允，众人方移步。

刚坐定，紫鹃沏茶送上，一脸笑意，琳琅心中明白，她必定是能随黛玉回南了。

果然，紫鹃对琳琅道：“我跟姑娘回南，相见，也不知何年何月了。”

琳琅欠身道谢，微微一笑，道：“你的心思我还不知？你跟林姑娘虽然不过三年，可情分比谁都深。林姑娘离不得你，你也离不得姑娘，再没见过像你们感情这样好的。跟姑娘南下，于别人是意外之惊，于你却是心想事成之喜。只是你父母呢？”

黛玉笑道：“外祖母疼我，将紫鹃父母兄弟也给我了。”

琳琅道：“怪道呢，虽然回南，可也是一家子一起，比什么都好。”

香菱点头同意，羡慕地看了紫鹃一眼。

众人见了，不禁都笑了。

宝玉道：“香菱也是意外之喜，我原常叹息她命薄，竟是无根的飘萍！谁能想，她还有母亲家人在世呢？若能团聚，和紫鹃是一样的。”

宝钗目光倏然一跳，向琳琅微笑道：“敢情琳琅姐姐是早就知道的？”

琳琅微微一顿，面作不解之状，反问道：“姑娘何出此言？我原先也没想过要香菱，不过是想买两个丫头使唤，是太太和姨太□□典，方赏了香菱给我，回到家过了许久，可巧路过市井，见了说这事的人，才想起这么件事情来。”

宝钗点头叹道：“这也是香菱的福分了。你竟是个无私的。”

琳琅淡淡一笑，自取了跟前的茶碗，呷了一口茶，款款地道：“我也不过是略识得几个字，知晓些善恶是非，哪里算是无私呢？人生在世，没有私心怕是太难，但尽量不去损人利己，我却还是做到的，这也算是积德行善罢。”

众人笑道：“这话在理，谁没个私心私意？”

琳琅对众人微微一笑，道：“我原在山野听得一则故事，姑娘们不妨用以佐茶。”

别人犹可，独黛玉却十分欢喜，道：“姐姐只管说来。”说着亲自走下来，为琳琅续茶。

琳琅连忙道谢，含笑道：“那年，北村有个郑苏仙忽一日梦到地府，可巧阎王爷正在审问鬼囚。有一名邻村老妇到了殿前，阎王爷变色，拱手相迎，赐以香茗，又命鬼差送至至富贵大户人家投胎。郑苏仙私下问鬼差道：‘这个农家老妇，有什么功德？’”

说着吃了一口茶，众人登时听住了，宝玉忙问道：“那鬼差怎么说？”

琳琅笑道：“这鬼差答曰：‘是媪一声无利己损人心。夫利己之心，虽贤士大夫或不免。然利己者必损人，重重机械，因是而生，种种冤愆，因是而造。甚至贻臭万年，流毒四海，皆此一念为害也。此村妇，自制其私心，读书讲学之儒，对之多愧色矣。何怪王之加礼乎！’”

说到这里，琳琅略略停顿，看着众人微笑不语。

宝玉叹道：“这话，也算是千古之惊奇了。虽是鬼言，却胜人语。后来呢，姐姐快说。”

琳琅笑着续道：“郑苏仙有心计，闻之惕然而寤。郑苏仙又云：此媪未至以前，有一官公服昂然入，自称所至但饮一杯水，今无愧鬼神。”

宝玉眉头微微一皱，道：“饮水难道不算？”

琳琅又道：“阎王爷哂笑曰：‘设官以治民，下至驿丞闸官，皆有利弊之当理。但不要钱即为好官，植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎？’此官又辩驳曰：‘某虽无功，亦无罪。’阎罗王曰：‘公一生处处求自全，某狱某狱，避嫌疑而不言，非负民乎？某事某事，畏烦重而不举，非负国乎？三载考绩之谓何？无功即有罪矣。’官大qe，锋棱顿减。阎罗王徐顾笑曰：‘怪公盛气耳。平心而论，要是三四等好官，来生尚不失冠带。’遂促命即送转轮王。”

听到此处，众人皆默然无语，宝钗更是听得痴了。

唯有黛玉笑道：“相尔在室。”

琳琅道：“世人千万，出得几个贤者？贤者尚有一二私心为鬼神所知，何况你我乎？正如前言，人各有私，但尽量不损人利己，便是大善！”

又拉着香菱到跟前，道：“我后知其家世，若不告知，也未免太过无情了些！”

宝玉大笑道：“正是如此！姐姐心如明月，可照天地！”

宝钗听说，噙笑而言道：“听得姐姐一席话，却胜似读了十年书！”

琳琅忙笑道：“原不过鬼话而已，姑娘见笑了。我只是没姑娘想的那么无私罢了！”

黛玉道：“虽是鬼话，却是真话无疑，暗含微言大义。怪道说，不做亏心事，不怕鬼敲门。”

又走到香菱跟前，细细打量一番，笑道：“你放心，我这次回去，亦径回姑苏，倘若有暇，自当请人打探甄家之事。若有消息，必叫人快马进京告知，但愿你能与家人早日团聚。”

香菱听了，感激不尽。

宝玉不觉滴泪道：“妹妹在这里日日与姐妹同乐，何等自在，何苦一人上路？妹妹别回去了罢！咱们姐妹们不离不弃，岂不是极好？妹妹只想着回去，又将老太太和我置于何地？”

众人素知宝玉脾性，别说他心肠极软，便是旁人，也不舍已相处三年的姐妹。

故此，闻得此语，众人都不由得落下泪来。

琳琅心中倒也一酸，可是只她知道，离了这里，有父亲兄弟依靠，方是黛玉之喜，只得开口劝道：“虽说宝二爷不舍，只是这天伦之乐乃是人伦，林姑娘离家多年，难见老父，纵在这里日日欢笑，二爷又哪知姑娘思父之苦，思乡之悲？”

黛玉笑道：“我家去，你们该为我欢喜才是，怎么倒落泪了？我虽然在这里住了几年，可我到底还是姓林，哪有自己家不住，却住别人家的道理？”

惜春点头道：“你去了，也清净，何苦留着？你快家去罢，家去就干净了！”

众人纳罕，皆道：“这是什么话？相处几年，你这话忒无情了些，岂不是让林姑娘心凉？”

惜春冷冷地笑了一声，扭头不语。

宝玉听得这些话，哪里忍得，顿时伏案痛哭。

慌得众人连忙安慰不已，竟难止，到底惊动了贾母，立即就骂小丫头子服侍不好，待得问明缘故，不禁落泪道：“我的玉儿，我如何舍得？玉儿好歹记得这里有我这个老婆子，家去住两日再回来。”

黛玉却知父亲无进京之意，亦无让自己重回京之心，只得陪着掉泪不语。

一时连王夫人和邢夫人都知道了，忙来劝慰，好容易方劝慰住了，王夫人拉宝玉走了。

屋里的人跟着也散了。

黛玉这方对琳琅笑道：“好姐姐，除了紫鹃，你是最懂我的，我给你留了好些笔墨呢！”

黛玉素日所用的笔墨自然是极精雅的东西，但她素日脾性，自己觉得好的才送人，自己倘若觉得不好，便不给人，因此将那些新的尚未启封的送给琳琅，又分送三春二宝等人，又送了两箱子书给琳琅，方放她离去。

纵然贾母宝玉百般不舍，腊月初二，黛玉仍旧携仆上路了。