琳琅抱着虎哥儿团团见了，尤其是李纨，最是喜爱，笑赞道：“姐姐如今可算好了。”

听了这话，琳琅抿嘴一笑。

虽说她从前是个丫头，但是现在在贾母房里，李纨和三春二宝都不如她有身份。凤姐是贾琏捐了个从五品的同知，身上才有五品宜人的诰命，和秦可卿一样的品级，贾政由万年不变的主事之衔升到了从五品员外郎，所以王夫人也只比琳琅高一级罢了。

贾母和王夫人都备了表礼，每人送金项圈一对，长命金锁一对，另有四匹尺头，只是贾母比王夫人多了一对小小的金手镯，凤姐和李纨每人送金锁片一对。

宝玉因道：“我们也得给呢！”

贾母一听，笑了，道：“你这么个小人儿，才多大，倒充起长辈来，给什么？”

宝玉扭头看袭人道：“你去找找有什么。”

话音未落，众人不觉哄然一笑，都道：“再没见过你这样送礼的，亏还当自己是长辈呢！”

宝玉道：“难道我还算不得是这小孩儿的长辈？”

贾母和王夫人笑道：“算得，算得。只是世上没你这般给表礼的。”

袭人回去，出来时拿着两件波斯国玩器。

宝玉喜道：“这个好，可不是比什么金什么玉雅致些？”

众人闻言莞尔。

贾母又问叫什么名字，琳琅说了。又问小名，琳琅笑道：“就叫虎哥儿。”

王夫人笑道：“这小名虽粗，倒是好养活的意思。”

琳琅道：“可不是！小孩子家家，取个小名好养活。老太太和太太不知，我们那里还有比这更粗更奇诡更好笑的名字呢，说不出有多少意趣！”

贾母素爱她伶俐，便问道：“能粗到什么地步？”

三春并二宝也都好奇地看过来。

琳琅撑不住自己先笑了，道：“我们营里有一家，连生了四胎女儿，分别便叫破儿、缸儿、烂儿、盆儿。”

众人一怔，随即哈哈大笑。

贾母一口茶喷了出来，鸳鸯忙用手帕接住。

王夫人险些扯断了佛珠。

宝玉直嚷着叫揉肠子，上气不接下气地道：“合起来岂不就是破缸烂盆？”

琳琅笑道：“可不就是破缸烂盆？世人常常重男轻女，为了只求一子，家里的女孩儿们只好随便乱叫罢了。”

宝玉恨恨地道：“世人也忒俗了些！岂不知女儿是水做的骨肉，男儿是泥做的骨肉，晶莹剔透的女孩儿清爽洁净，比男子尊贵千万倍，偏世人看不清，用那浊口臭舌来玷辱女孩儿家，真真该乱棍打死！”

王夫人手一顿，笑道：“你这个古怪毛病儿到底像谁？”

贾母笑道：“倒像他爷爷！”

又对王夫人叹道：“我这些儿孙中，也只有宝玉像他爷爷，怨不得我疼他。”

三春并宝钗都听住了，默然不语。

探春问琳琅道：“他家后来可有男子？”

琳琅道：“后来却得了一子，千娇万宠，只是那名字也不好听，竟是叫不出来的粗话。”

宝玉欲待问个明白，贾母却道：“既是粗话，便不许听了。”

琳琅笑而不语，众人也只好不再追问。

趁着更衣时，琳琅喂了虎哥儿一回，换了衣裳，才出来便遇见宝玉，他赶上来问道：“姐姐说的那家，女孩儿们后来如何了？”

琳琅叹道：“又能如何？不过在家洗衣打扫，烧火做饭，专门伺候那个兄弟罢了！”

宝玉咬牙切齿地道：“好好的女孩儿家，何等尊贵，何等娇嫩，偏被赶去伺候那样一个须眉浊物！真该都接到咱们家来，锦衣玉食地供着。”说着，不禁为破缸烂盆四个女孩儿感到伤悲，眼中滴下泪来。

不管她如何不喜宝玉毫无作为的性子，但是他惜花爱花，确实胜过世人重男轻女。

琳琅叹道：“宝二爷是爱花惜花，所谓绛洞花主，世人再不及宝二爷这份心思，便是我，心里也感动呢！只是宝二爷却不知道，天下的花儿多了去了，宝二爷能照应得了几朵呢？顾着这朵，便冷落了那朵，终究一个人照应不来那么多花儿，她们自有自己的去处。宝二爷也该明白，千里搭长棚，没有不散的宴席。喜聚不喜散终究太过虚幻了些。”

宝玉听完，一时呆住了。

鸳鸯正在这时过来相请，道：“好姐姐，老太太亲自叫人设宴请你呢！快来，宝玉快点！”

贾母设宴款待，诸人在座相陪，饭后更衣，琳琅又喂了虎哥儿一回，换了衣裳，用过宴也不敢多待，便去王夫人房里说话，预备少时告辞。

可巧薛姨妈也来了，见到琳琅母子，不免极夸一回，赠了一对金项圈挂着金锁作礼。

琳琅笑道：“姨太太大方，倒便宜了我们虎哥儿。”

王夫人也笑道：“你留给宝丫头罢。”

又对琳琅道：“宝丫头是极好的，你也见了好几回。”

琳琅笑道：“宝姑娘真真是好，历来所见，竟少有人及。”也唯有黛玉能与之抗衡一二，余者皆不及她。倘若贾家上下，有一人能有黛玉宝钗一半的胸襟才华，何愁贾家后继无人。

曹公自惭不及闺阁异样女子，遂作此传，可见推崇诸钗多矣。

王夫人叹道：“宝丫头这样好，也不知道能便宜了谁。”

薛姨妈却道：“宝丫头有个金锁，原是个和尚给的，上面还有两句吉利话，说遇到有玉的才可正配，想来是有命中注定的姻缘。”

王夫人听了，不觉怔住了。