林如海犹未言语, 黛玉已飞红了脸, 握着脸没看信，道：“外祖母这是做什么？”回头又怨林朗多嘴，一跺脚, 转身出去了。

临走前，还不忘叫人将东西搬走。

林如海摇了摇头, 看着黛玉的背影莞尔一笑。

林朗却走过去就着林如海的手看信，看完后, 忖度半晌, 回思宝玉素日品性，不觉眉头一皱，问道：“果然是为了他。父亲怎么回信？”

林如海放下信, 见他神色, 便说道：“我常听你母亲说，你二舅舅家有个衔玉而生的表哥, 顽劣异常, 极恶读书，最喜在内帏厮混，老太太又极溺爱，无人敢管，这些你姐姐也都是知道的。你在荣国府居住二年有余, 你说，这宝玉如何？”

因黛玉林朗皆非多嘴之人，数年来虽常书信往来, 却从不抱怨，也并未说起过宝玉三春等人的性情品格，便是回来后，也很少提及宝玉如何，是以林如海方有此问。

林朗转身给他倒了一盏茶，轻声道：“依我说，父亲竟是回绝的好。”

林如海闻言，接过茶，并未入口，便问道：“何出此言？”

林朗道：“我也说不好。只是觉得这二表兄虽然聪明灵秀，远胜于我，却不配姐姐。”

林如海素知这个儿子聪颖非凡，且自幼启蒙，早知世事，他既有此语，必定非空穴来风。他沉吟再三，便笑道：“跟为父还有什么话不能说？你不说，我又如何知道？你外祖母言辞切切，只说亲上加亲，更疼你姐姐，又说宝玉素来知冷知热。”

林朗冷笑一声，道：“他果然是知冷知热，曲意奉承，温柔小意，只是却不是对一个人，对谁都是如此。我倒不是说他不好，只是看不过他不通世故，既享受锦衣玉食，又嫌弃读书上进的人是禄蠹！爹爹可知，他说的是什么话？他说读书上进之人乃是国贼禄鬼之流，这句话可不是连父亲都骂进去了？他比姐姐还大一岁呢，怕是连四书都还没读完！”

身为科举出身的探花郎，林如海心中大为不悦，道：“竟是这样？”

林朗又道：“况且外祖母家家风不正，长幼不分，私塾混乱，上上下下只知道安享富贵尊荣，竟无一人可筹划继承祖宗基业，整日耀武扬威斗鸡走狗。父亲常说，二舅舅为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非轻薄膏粱仕宦之流，儿原也如此认为，可是为何自居正室而长兄别住？二表兄如今依靠家族尚能丰衣足食，倘若有朝一日没有家族依靠，他又如何顶门立户？”

林如海皱眉道：“为父多年不曾进京，不知荣国府竟堕落如斯！一家上下无人，难道你外祖母竟是不管的？也不督促宝玉读书上进？”

林朗笑道：“外祖母溺爱还来不及，哪里肯违了他的心意？姐姐还懂得管家算账理事，应酬交际待客呢，他可什么都不懂，一听读书经济立即便退避三舍！这样的人物，怎么配得上姐姐？我瞧着二舅妈素日待姐姐也是淡淡的。”

林如海听到这里，心里已有拒亲之意了。再一想，黛玉年纪尚小，贾母便有联姻之意，却是何故？想罢，便道：“我都知道了，你先去看看你姐姐。”

林朗知道父亲有主意，便告退出去，径自往黛玉房中走去。

待他离开后，林如海叫来大管家常青，吩咐道：“一会子你款待荣国府来人，仔细问问，荣国府出了何事，风言风语你也问问，许能有些蛛丝马迹。”

常青乃问道：“老爷想知道什么蛛丝马迹？”

林如海道：“就是他们府上宝玉的婚事，你悄悄儿地打听着，定亲了没有。”

常青道：“老爷是想为姑娘结亲？”

林如海摇头道：“休要如此！姑娘冰清玉洁，咱们家也不差，哪里会上赶着男家？不过是他们老太太想结咱们家这门亲，我心里不知道这宝玉人品如何，也不知道老太太为何呼喇吧喇地提出联姻，因此才要你打听打听，只不许声张，免得坏了姑娘的名声。”

常青答应了一声，自去招待荣国府派来的下人。

吃了几杯酒，来人便说起荣国府的破天喜事，满是骄矜之色。

常青给来人倒了一碗酒，笑道：“府上出了位娘娘，我们老爷姑娘大爷心里也替府上欢喜呢！如此说来，府上的几位爷们都是国舅了。”

来人哈哈一笑，与他勾肩搭背道：“珠大爷和宝二爷那才是正经的国舅呢！”

常青给他挟了些菜，不经意地说道：“既然如此，想必宝二爷已经定亲了？他这样的人物，又有个贵妃姐姐，想必想结亲的人家趋之若鹜呢！”

那人已经醉得很了，斜着醉眼道：“若要定，只有一个林姑娘！”

常青闻言登时大怒，强忍着怒火道：“这是怎么说？我可没听我们老爷说起过。”

那人笑道：“我们这位宝二爷，是老太太眼里的凤凰，谁不知道他眼里心里只有一个林姑娘，自林姑娘走了，心心念念，再没别人能比得上！只要老太太开口提，必定能成的！”

常青听得咬牙切齿，他们家娇生惯养金尊玉贵的千金小姐，他们竟敢如此作践！对于宝玉而言，他是男子，不过落个风流之名，可对于他们家姑娘，可是能逼死她的！

想罢，常青又道：“怎么不是舅老爷舅太太开口？岂不闻父母之命媒妁之言？”

那人听了，打了个酒嗝，摇头晃脑地道：“这你就有所不知了。谁不知道太太妹妹家有个宝姑娘，生得天上地下有一无二，比林姑娘还好，更奇的是宝姑娘有一块金锁，要遇到有玉的才可配为婚姻。太太自然是疼宝姑娘的。”

常青是何等精明强干的人物，听到这里，心中便发觉了三分，遂又给他倒了几碗好酒，岔开话题，问起宝玉脾性。

那人抱怨道：“我们这个爷，比小姐还娇贵呢！外头看着好，里头不中用。说了你也未必信，长这么大，正经学堂都没上过，书也没读过几本，前些时候为了一个小秦相公去上学，又在学堂里打架，小秦相公没了，他也就没心思再去了。老太太宝贝他，老爷先前还管，后来就不管了，成日家疯疯癫癫，说的话人不懂，干的事儿人也不知，穿要穿好的，吃要吃好的，那东西还不能是婆子外头做的，必得标致姑娘们做的，精细到了十二分。”