送贾母一干人离去, 琳琅方回来看着众人收拾, 封了二十两银子给八珍楼的彭厨子，又赏了蒋玉菡送来供她使唤的下人，半日才妥当。

翠儿看着缺了一角的的牡丹花丛, 道：“可惜了，一下子少了四株。”

琳琅道：“也没什么可惜, 若真当它正经千金难得的东西，岂不是心痛死？”

翠儿想了想, 也笑了, 道：“正是。秦相公送奶奶这么多牡丹花儿，也没见心痛，奶奶转手送人, 更加不心痛了。秦相公怎么就有这么多花儿呢？”

彼时彭厨子等人皆已告辞, 琳琅松了一口气，打发蒋家下人回去, 正想着如今应酬越发多了, 须得再买两房使唤的下人，听了翠儿的话，笑道：“秦大哥除了侍花弄草也无事可干，他最喜牡丹，且非名种不要, 如今他建于城郊的牡丹园子在京城内外首屈一指，怕连王府都比不得，说咱们家里花草太少, 去年方匀了三五十株给我。”

一面说，一面往屋里走去，忙了一天，着实累着了。

时至如今，秦隽已渐渐开始出入京城了，不似当今初登基时那般小心翼翼，但一年中仍有三百天住在城郊的牡丹园子里。他性子原本孤傲，每回进城，也无可去处，并不与人结交，也不入王府，只在蒋玉菡那里住，连琳琅曾借来摆酒还席的别业都不曾去。

也亏得他一开始便避开，后来又不大出现，不然此时指不定早已一杯毒酒了事。

琳琅每每想到他，便暗暗叹息，幸而他从前积攒了不少财物，如今生活还算宽裕，又有蒋玉菡十分孝敬，倒不似其他戏子年老色衰时落魄无依。

次日贾母还席，果然是凤姐出了银子治酒席，琳琅去吃了酒。

宴后更衣，在王夫人房里说话，王夫人道：“昨儿回来，偏叫老爷瞧见了那两盆牡丹，恼恨得很，险些要打宝玉，幸亏老太太拦住了，说是老太太要的，老爷才没话说。”

琳琅一怔，忙道：“竟是我的不是了，不该给宝二爷那花儿。”

王夫人笑道：“你送千金难得的花儿，是你的好处，怎么反因此怪你？没这个理儿。老爷处处瞧宝玉不顺眼，恼他罢了，又问是谁给的，我说你是送的，不想老爷又说我们占了你的便宜，说那花儿极难得，门下的清客相公都想问宝玉借去赏玩呢！唉，也不能怪宝玉怕老爷，从小到大，何曾给过宝玉一个好脸色？娘娘省亲，宝玉做的那样好诗，老爷还不满意呢！”

琳琅道：“宝玉也该老爷狠狠管一管了，常日在内帏里厮混，到底想怎么样呢？幼时还罢了，如今毕竟都大了，这样人家公子，纵然不愿意读书科举，好歹知道些世事辛苦。”

王夫人不觉眼中含泪，叹道：“我哪里不知道管教孩子？你也知道珠儿从小如何日夜苦读的，我何曾叫他松快过？只是他读书熬坏了身子，如今越发不敢逼宝玉了，况老太太还溺爱着，我哪里说得上话？如今只想给宝玉寻个知晓世事能劝得他读书上进的媳妇。”

琳琅知道她说的是宝钗，满心想娶宝钗做媳妇，一则取中宝钗品格，二则亲上加亲，奈何贾母始终不允。说实话，论及抱负才气，世间罕有，宝玉未必配得上宝钗。

若嫁给寻常官宦人家的读书人，有宝钗这般贤内助辅佐，说不定有朝一日能出将入相。

如此一来，宝钗倒也能全了她的青云之志，做得一品夫人。

在她沉默不语之时，王夫人问道：“你可有什么法子好叫我全了心愿？”

琳琅忙笑道：“太太想必是有主意的，哪里需我想方设法？”

王夫人听了一笑，拭掉脸上泪痕，不由得想起元春来，道：“是了，我倒是糊涂了。横竖我有了主意，且林姑娘和史大姑娘都已经有了人家，这样就很好，还愁什么？”

又对琳琅笑道：“怕你还不知道罢？林姑娘已经定亲了，史大姑娘也有人家了。”

琳琅道：“这可是大喜。”

王夫人喜气盈腮，道：“可不是大喜。我想着，须得多多给林姑娘些东西做嫁妆，难为她定得这样早，又是极好的人家，人品才貌也相配，比我的宝玉强百倍。”

一语未了，忽听窗外袭人惊道：“二爷，二爷你这是怎么了？”

王夫人和琳琅闻声皆惊，金钏儿和玉钏儿在旁边也花容失色，忙打起帘子，王夫人和琳琅急急出去，只见院中小丫头早不知道跑到哪里去顽了，唯有宝玉立于窗外花下，紫涨了脸，一头汗，银红纱衫竟湿透了，呆呆傻傻，袭人在身边急得不行，拿着手帕给他拭汗。

王夫人惊怒交集，骂道：“满院子里人都死绝了？二爷进来也不说一声？”

又骂袭人道：“你陪着二爷来，怎么不吱声？”

袭人一肚子委屈不敢分辨，只不住给宝玉拭汗。

几个小丫头悄悄从墙角根儿蹭进来，手里拿着许多果子东西，闻言撒了一地，都跪倒哭道：“前头老太太赏菜赏果子这才去了一会子，并没有看到二爷来。”

王夫人眼内几欲冒出火来，琳琅忙道：“太太先让宝玉进屋来，外头热，别晒着。”

王夫人方道：“回头再找你们这些眼皮子浅的小蹄子们算账！”一面说，一面走到宝玉跟前，拉着他进屋坐下，又命人打扇，又心疼道：“我的儿，你这是怎么了？”

宝玉一言不发，恍若不闻。

无奈宝玉出汗事小，眼神竟呆了，口角边津液流出，皆无所觉，竟像是傻了一般，让他坐，他便坐着，让他躺着，他便躺着。见他这般模样，王夫人登时慌将起来，忙叫人拿着贾母的帖子去请太医，却并不敢回贾母，唯恐惊扰了她老人家。

王夫人又急又燥，忙叫身边积年老嬷嬷上来，掐了掐宝玉的人中，指甲痕甚深，竟也不顶用，一时都急哭了。

别人犹可，唯有宝玉乃是王夫人的心头肉，登时心胆俱裂，搂着宝玉放声大哭起来，一口一声我的心肝儿肉，满屋丫头都急得团团转，也不知道如何计较。

琳琅知道宝玉是得知黛玉定亲，一时迷了心窍，不肯接受事实，但王夫人自然担忧过甚，遂打起精神来，分派道：“金钏儿，你打发个婆子去瞧瞧太医来了不曾。玉钏儿，你带小丫头去打热水。袭人，你去拿宝玉的衣裳好给他换。彩云、彩霞，你们带人收拾屋子，立了屏风，一时太医来了好诊脉。院子里的人一概不许去打搅老太太，等太医诊过再说。”

几句话下去，屋里便有条不紊起来，各人领了一件事情去做，唯有王夫人哭声依旧。

琳琅又解劝道：“太太且别忙着哭，必是宝玉听到林姑娘定亲的话。宝玉本来就是个实心实意的，素日和姐妹们一处长大，这会子忽然听到这样的消息，恐日后不能在一处顽，这才迷住了，并不是什么病，太太竟是想法儿安慰他要紧，回转过来便好了。”

王夫人何尝不知道这个理儿？正欲开口，太医还未到，便听到贾母颤巍巍的声音道：“我的宝玉这是怎么了？怎么突然呆了傻了，冷了手脚？”一面说，一面进来。

王夫人一见贾母，慌忙起身，道：“老太太怎么来了？”

一面说，一面又骂小丫头道：“叫你们不必打搅老太太，谁去说的？”

底下丫头们皆战战兢兢，不敢言语。

周赵两位姨娘躲在屋角根儿，同样蹑手蹑脚，不敢吱声。

王夫人知道琳琅先前的吩咐，但贾母消息竟如此灵通，显然也有耳神心意在自己院里，只是此时此刻不是追究这件事的时候。

贾母听了王夫人的话，啐道：“我的宝玉都成什么样儿了？亏你还想着瞒着我？”见到宝玉痴痴傻傻的模样，竟死了大半个，不觉搂着他心肝儿肉地叫唤着大哭起来。

王夫人不敢回嘴，含泪道：“何曾瞒着老太太？只是天又热，怕搅了老太太清净。”

谁知宝玉一见到贾母，忽然哎呀一声，哭出声儿来。