凤姐道：“本是宝兄弟房里的丫头，叫小红，是林之孝的女儿，我见她年纪大了，说话简便，行事干脆，跟那些哼哼唧唧的美人大不相同，就要来使唤，再给宝兄弟补一个丫头。我还没跟宝兄弟说，不过袭人是知道的，想来是说过了。”

贾母道：“原来是袭人打发了她跟你去的，我说，这袭人果然有当家作主的风范了！”

凤姐听出了贾母对袭人的不满，遂笑笑，不敢吱声。

王夫人笑道：“宝玉的，也该有个人总管了，不然那些丫头还不翻了天？”

贾母道：“我只道袭人是个没嘴的葫芦，老实本分得很，谁承想，竟也是个有手段的丫头，将下面的丫头压得老老实实，宝玉竟也听她话，这倒是奇了。宝玉这样的孩子，必定是听不得妻妾劝的，我也没见过这样的淘气，也不懂，我原说他爱跟丫头们胡闹，难道是解事了？后来细细一看，终究没有那个意思，也是因此我才放心他在院子里和姐妹顽。”

王夫人道：“宝玉到底是大了，赶明儿还是挪出来的好，常和姐妹住，也没意思。”

贾母听了立即道：“宝玉还小呢，好容易松快两日，你又拘着他！”

王夫人只得住嘴不说，心里却暗暗谋划再过一二年，必定要叫宝玉搬出来。

宝钗端着几上盛着樱桃的水晶碟子到贾母跟前，笑道：“我尝着这樱桃味儿比园子里结的还好些，难为琳琅一片心意，老太太说呢？”

贾母笑道：“可不是，我也觉得好，既然你说好，一会子和你妈拿些回去尝尝。”

提到琳琅，王夫人不觉想起李纨说过，张道士说她有造化，公爵夫人的命格，她原是极信神佛的，忙开口问凤姐道：“琳琅打发人送果子来，可赏了？”

凤姐忙道：“拿三等封赏了，又摘了些园子里的果子叫她们捎回去给琳琅姐姐。”

贾母点头赞许道：“琳琅是个好孩子，时时还记挂着我们，比那起子忘旧背主的小蹄子好了不知多少倍，倒能常来往，也别小瞧了她，别再当她是个丫头，毕竟咱们家上下，也不过就三五个人能和她同起同坐，余者也都不及了。”

凤姐笑道：“谁敢小瞧她呢？如今她也是极体面的官太太。”

邢夫人插口道：“我还盼着她给迎丫头寻一个门当户对的好亲呢。只是如今天热她不在京城，想来入秋能给消息？”

贾母道：“她必定记在心里。哪有十五六岁的姑娘还不议亲的？倒像是嫁不出去似的。”

薛姨妈不觉心里有些发怔，宝钗一如既往，沉重卓然，低头弄着手帕，恍然未觉。

王夫人道：“再过一二年，倘或西北大军凯旋，想来还是能高升的。”

贾母拈着樱桃的手一顿，随即点头感叹道：“正是呢！军功极厚，原比文职升得快些。这次回来，她女婿至少能升到五品，倘或军功更大些，升到四品也是有的。”

众人忙笑着称是。

一时散了，王夫人回到屋里，便要叫金钏儿，待见到玉钏儿，方想起金钏儿已经没了，不觉又是一阵伤感，遂道：“去叫凤丫头来，就说我有话问她。”

玉钏儿去了半日，果然叫了凤姐来。

在袭人得了王夫人二两银子一吊钱的时候，玉钏儿已经得了她姐姐金钏儿的那一份月例，况且她亦明白金钏儿之死，虽有王夫人撵她之故，宝玉调戏之因，却也有她自己之过，是故对王夫人依旧，只是终究冷了心。

凤姐站了半日，王夫人方问道：“在老太太跟前我也没敢问，你也知道老太太近日不大提林姑娘，怕扰了宝玉，我只问你，庄家可去林家下聘了？”

闻言，凤姐眼波一闪，忙笑答道：“听说初八庄家就南下了。”

王夫人放下心来，又问道：“你瞧着庄家的聘礼如何？”

凤姐想了想，回思起着人打探到的消息，便道：“庄家虽然清贵，却并不大富贵，且世代都是京官，不曾放过外任，所以才说一门六翰林，也没有财路，弄的家业也有限，儿子又多，聘礼自然自然是有限的，不过倒还符合身份。”

王夫人笑道：“如此也够了，到底是读书人家，林姑娘家也不似你薛大妹妹家有百万之富，且还要留给她兄弟呢。老太太给的东西送去了不曾？”

凤姐忙道：“等着太太们收拾好了，一并送过去，倒不急。”

王夫人点点头，道：“给林姑娘添妆的礼，我已叫人收拾好了，什么时候老太太的送去，你什么时候打发人过来抬过去。这些姐妹们，林姑娘是第一个定亲的，自然要体面些，早早送去早完一件心事。”

凤姐答应了，方告退出来，拭了一把汗，朝小红笑笑，道：“太太这回可放心了。”

小红抿嘴一笑，道：“林姑娘这门亲，也算是门当户对。”

凤姐听了，哈哈一笑，搭着小红的手往回走，道：“只可惜老太太和宝玉一番心思付诸流水了。我倒是更喜欢林姑娘多些，可惜了宝玉没福分。”

想到金玉良缘日益喧嚣，王夫人之意十分明显，凤姐不觉蹙紧眉头。

平儿端茶上来，笑道：“奶奶，旺儿媳妇才将利钱银子三百两送来，我收了。”

凤姐复又展开眉头，道：“既这么着，把月例放下去，别叫那起小人又说我迟了克扣了。”

平儿拿了银子放下去。

屋里只剩丰儿小红服侍着。

凤姐还没喘口气，就又听贾母叫，只得赶过去，不过是都是家常小事，也不必细述。