琳琅一笑，又担心杨奶奶，问道：“送灵去了多久了？”

秋菊屈指一算，道：“现今四月下旬，得五月初才能回来呢！”

琳琅点头道：“倒有些日子。再过两日是二十六，是荣国府里宝二爷的生日，虽不能大办，该送的礼物也得预备下来，横竖也不必十分金贵，精雅些便好，扇子针线珠儿都使得。才宋妈提到的邢大姑娘我记得也是这一日，太太的干女儿琴姑娘仍是这一日，寿礼也都备上一份。还有平儿，现今琏二奶奶不当家，多少事都烦劳她，上下也都奉承，依我说，必定那府里也得算上她，也备上一份，比前三份略次一等即可。”

秋菊一一记在心里，笑道：“那府里也有趣，一年十二个月，月月都有生日，偏还有一干姐妹兄弟竟是同一日，倒省了办两次寿宴，也省了咱们跑两趟。”

琳琅道：“同年同月同日生的也不是没有，有什么稀奇？”

次日，先打发人还礼，不过时鲜瓜果盆景等物，因琳琅闻得凤姐现今吃调经养荣丸，遂随礼送了一对野山参，固然比不得黛玉从前所赠，但较之市面上卖的却好上十倍，也不曾掺假。年前蒋玉菡去了东北一趟，贩皮子和人参鹿茸，三月化冻了才回来，给她留下许多，以备家常配药，或是送人做礼，都是极便宜的。

还礼的人才出门，后脚苏守备便同杨海并肩而至。

琳琅忙迎出来，笑道：“干爹今儿休沐不成？昨儿风儿还念着干爹干妈呢！”一面说，一面叫秋菊抱苏风出来，一见苏守备，果然十分兴奋，见到杨海抱着虎哥儿，大吵大闹要抱。

苏守备已有数日未见爱子，忙抱在怀里。

杨海托着虎哥儿坐在他肩上，对琳琅笑道：“预备些好菜，今儿我们吃酒。”

琳琅笑着吩咐下去。

一时在饭厅中摆下，一张圆桌，摆着八道精致小菜，另有一坛绍兴酒备着，苏守备坐在上首，将苏风抱在腿上，对杨海一家三口笑道：“自家人，不必设规矩避讳，一桌吃罢。”

琳琅方坐在杨海下手，中间夹着虎哥儿。

琳琅并不吃酒，多是照顾两个孩子，苏风与她熟悉，早从苏守备腿上爬下来，跑到琳琅跟前，和虎哥儿同坐，虎哥儿吃什么，他也要吃什么，琳琅便又往下挪了一位。

酒过三巡，苏守备忽然提起杨家安置伤兵之事。

琳琅虽在照顾孩子，仍旧侧耳细听。

苏守备自己倒了一杯酒，一仰而尽，饮毕，对杨海笑道：“我听说后，立即就赶过来了。”

沉思了一会，方慢慢地道：“如今庄子里人少也还罢了，都知道你们的好处，也不会想到别处去，倘若以后人多了呢？上头岂不忌讳？”

杨海和琳琅都不解，道：“都是重伤残疾退下来的兵士，能忌讳什么？”

苏守备叹道：“自然忌讳大海拥兵自重，若有御使参奏一本，有你们受的呢！”

夫妻两个登时脸色大变，都没想到一时好心竟会得到如此后果。

琳琅忖度半日，蓦地醒悟过来，忙道：“是我想得不周了。”

她毕竟不曾做过慈善等事，杨海性子也十分粗豪，想不到这里，琳琅虽然也深谙当世之道，但并不是了解得十分透彻，因此这件事也做不到滴水不漏，原想逐渐完善，现今想来，终究还是自己太莽撞了些，幸亏有苏守备提醒，不然面临大祸而不自知。

想到此处，琳琅不禁冒出一身冷汗。

苏守备见他们都反应过来了，便微微一笑，温言道：“你们年轻，起先原也是好心好意，只是不曾经过这些事儿，有所疏漏也是难免。”

杨海忙给他倒了一杯酒，道：“还请您指点。”

苏守备喝了，道：“依我说，等明日大海就上一道折子，将这庄子良田一并上缴朝廷，就说自己分身乏术，忙不过来，也并不懂这些俗务，请圣人指人料理，照料伤兵后事，乃是他一点心意。好在当初你们买田庄的时候说用的是圣人所赐金银财物，倒也圆得上话。只要推到朝廷头上、圣人身上，白得这样安置伤兵的好名声，圣人没有不乐意的。”

杨海和琳琅默默听完，齐齐点头，自觉如此行事更为妥当，只要监督着掌管此事的人不叫他中饱私囊，那些伤兵便能过好下半生。

杨海重情重义，就算田庄不是自己的，也不会丢下昔日的兄弟于不顾。

此事已有了想法，三人也便放下心来，复又吃喝起来。

饭毕，杨海便亲自写了折子，由苏守备检视删减一番，用词言语再无疏漏之处，重新誊写，杨海第二日便递了上去，上见之，龙颜大悦，复又下旨，指人掌管庄田诸事，又赐帑银一万两，扩展庄田，安置伤兵，对杨海极多赞誉，又赏下纱罗金银药材等物，叫他自用。

自杨海上了折子，琳琅在家担忧不已，待见到赏赐，便知杨海无忧，方略略放下心来。

等杨海归家，琳琅方叹道：“日后好心行事，也得谨慎些了，今日若不是干爹，我们就等着御使弹劾你一本罢！”说完这话，越发觉得自己该小心行事，不能强行出头。

杨海闻言苦笑，深有同感。