“可不是，所以那些田地还在那没有易主。不过话说回来，富贵险中求，要是趁这时候下手，可是花一点点粮食就能换回来许多良田呢。”

是啊，一点粮食就能换回许多良田呢……秦宝珠晚上琢磨了许久，伏经纪一番话让她起了心思。她与常喜儿两人本就吃得少，而且从春天开始就省着吃了，所以她们去年屯的粮食还剩许多。而且如今连甘明镇这种小地方都传开了先前赈灾粮被贪墨之事，恐怕上头那位真龙天子也该知道了，估摸新一批的赈灾粮食着不会太久就能发下来。再者，已经这么许久不下雨了，旱灾可能也快结束了，最晚明年开春也许就能看到甘霖。所以，就算她们拿一部分粮食去换田地，也应该能撑到粮价回落的时候。

她越想越觉得这事可行，忍不住推醒正在熟睡的常喜儿，把心中的想法告诉了她。常喜儿睡得迷迷糊糊，又凡事由着秦宝珠拿主意，只连连说甚好，便又躺下睡去。秦宝珠心里又计较了一番，快天亮时才迷迷糊糊眯了一阵。

她心中有事，翌日一大早就爬起来，稍微洗漱了下，本想就出门找伏经纪的，可又想着太早去打搅，人家还未必起身，只好按捺住急切的心情生火煮早饭。待与常喜儿喝完稀米汤的早饭，见水井那儿排队的人尚少，又去跟着打了一桶水回来。这时日头已经渐渐开始盛了，她才跟常喜儿交代两句，出门直奔牙行找伏经纪。

才到牙行呢，就看到伏经纪在门口跟个面黄肌瘦的老汉拉拉扯扯。老汉忽然一把跪在地上不停磕头：“伏大爷，求您，求您了，我家唯一的香火就要没了啊，求求您发发善心吧！”

伏经纪一见他跪下，脸色立刻十分尴尬，慌忙伸手去扶：“老丈，别，别这样。我也难办啊，现在大家都没什么口粮，哪能抠出来给您呢。这年景可是命比地重要！”

老汉不愿起身，只一直磕头恳求，直逼得伏经纪站也不是坐也不是，恰好他看到秦宝珠走近前来，如见救星般招呼她过来：“姐儿可是有事找我？咱们进去，进去谈。”继而又强扶起老汉说道：“老丈，我只能说给您留意下，您先回去可好？”说罢，也不敢再看老汉的神色，快步走进牙行门口。

秦宝珠经过老汉时好奇打量了他一下，只见他面黄肌瘦的，脸上的皱纹如同刀刻一般，一双眼睛浑浊至极，此刻老泪纵横。他身子微微佝偻着，透出一股子绝望的气息。这世上最不缺的便是可怜之人，她不敢再多看，快步跟着伏经纪进去。

手里捧着伏经纪奉上的热茶，秦宝珠微啜一口，说明来意。伏经纪一听，顿现喜色：“这可巧了，方才那老丈就是要卖地的。他有三亩良田和两亩次田，想用来换五十斤粮食。”

“什么！”秦宝珠惊到差点连手中的茶杯都摔了，现在的粮食居然金贵到这种程度了吗？

伏经纪惯会察言观色，焉能不知她心中所想，苦笑道：“现在即使有钱也买不到粮食，就算五亩地只换五十斤粮食也未必有人肯拿粮食出来呢。姐儿肯拿出来，救了那老丈一家子的命，也算是做了一桩好事。”

伏经纪走去外头，那老汉还没走，便将他领进来。老汉早得了伏经纪的信，一进来就激动地要下跪感谢秦宝珠，秦宝珠哪敢受他的礼，慌忙让开。伏经纪也扶起老汉说道：“您也先别急着高兴，这位姐儿买地还不是板上钉钉的事情呢，还得先去看过您家的田再计议。”老汉连连称是，神情也不似方才那般绝望了。

一个急着卖，一个急着买，伏经纪当即就套上他那辆平板骡车，带着两人去老汉所在的村子。一路上干燥的尘土到处飞扬，道旁的农田全都干裂开来，上头种的庄稼焦枯地立着，不远处还有能看到一些新份。这般凄凉的景象使得秦宝珠心里堵得难受，实在不忍多看。所幸老汉所在的村子里镇子不远，出了城门无须半个时辰就到了。老汉的田地在村外，他们一行人便不进去，直接就将骡车放在道旁，由老汉带过去看。那五亩地是连成一片的，其中三亩靠着一条小河，另外两亩则离河远些。那条小河此时已干涸龟裂，只余一条空洞洞的河道绕向远方。

秦宝珠对这五亩地很满意，当下就跟老汉定下了。在他们看田地的当儿，村里人不知怎么的得了消息，竟然也有几户人家眼巴巴地跑来卖地，为的就是那一点粮食。秦宝珠看着他们脸上的菜色，不忍拒绝，又相看了他们的地，最后又买了八亩，也才堪堪送出八十斤大米而已。

回镇子的时候已经过了晌午，老汉及卖地的那几人也跟了骡车过来了，他们着急着要带粮食回去。秦宝珠不愿让人知道她尚有许多粮食，便让他们在牙行等着，自己回家取了小推车，装上一百五十斤大米——她觉得这些人看着十分可怜，便多装了二十斤让他们去分。

那些人得了大米，一称之下竟比先前说好的还要多，对秦宝珠是千恩万谢。秦宝珠又与他们约定了，假若来年他们肯佃那些田地，她就比别人少收租子。此话一出，那些人更是死心塌地觉得秦宝珠心肠好，卖地时的一丝不甘也都消失得无影无踪。

没过几日，伏经纪俱都帮秦宝珠办好地契，在衙门那边过了明路。秦宝珠知晓自个年纪还小，让人知道她趁着灾年用粮食换了田地，难保没有觊觎之徒，便央了伏经纪保密。伏经纪也是个人精，早就料到她会有这样的忧虑，办文书签地契都是尽量悄悄儿的。秦宝珠觉得十分省心，便包了一大封红包给他，岂料伏经纪也是找她要一些米粮的。秦宝珠毫不吝啬，自己以后要仰仗伏经纪的事儿多了去呢，他舒坦了，帮她办事就会得力许多，于是立刻就送了他二十斤大米。

此后经过伏经纪的穿针引线，秦宝珠又用粮食换了六十余亩田地，多数是良田，少数是次等田，且没有薄田。但她长了个心眼，怕那些卖地的欺她年纪小，旱灾过后要反悔不认账。不认账倒也罢了，她有地契在手，又在官府那边备了案，不怕他们赖账。最怕的就是闹将起来让她没法佃出去田地让人耕种。所以后来那六十余亩地她便不再露面，交给了伏经纪来处理。伏经纪从她那得了丰厚的中人费，自然尽心尽力。

断断续续买下那六十余亩地后，秦宝珠也不敢再换地了，因为存粮只剩下她和常喜儿的口粮了。所幸朝廷再次发的赈灾粮食用于拨下来。这回因着上一回贪墨粮食而导致龙颜大怒，查抄了好几个高官，底下那些官员便再也不敢如此明目张胆，甘明镇也能分到粮食了，一直在挨饿的人们终于看到了活下去的希望。