昆公爷的丧事办得如火如荼，请来的水陆道场很隆重，入了夜僧侣行香做法事，请地藏王开金桥，伴着道士放焰口的声势，倒比婚宴还热闹。

素以坐在抱厦里看了一阵，外面公爷福晋哭得发晕，被丫头搀了进来。她忙上去搭手，把人安置在罗汉床上。昆夫人两眼呆呆看着房，胸前也不见有起伏，瞧这失了神的样子真有吓人。半晌从肺底里长长呼出一口气，又阖上眼，嘴唇颤动着，却哭不出眼泪来。

素以不好安慰，只在边上侍立。一会儿公爷怒气冲冲进了门槛，叉腰在地心直旋磨，一根手指头竖在那里啊的，了半天恨道，“要不是看她是个丫头，我窝心脚踹死她！”

素以站在一旁不明所以，估猜着一定是哪块没照料好，惹得丧家不称意了。不曾想又听公爷拍桌，“人死了开不了口，她们这会子认亲，谁能替她作证？她是闺女就是闺女，她是老子娘就是老子娘不成！惹爷恼火，通条插起来当劈材活烧了她！闹这一出，欺负我门下无人？她也不扫听扫听爷是什么人，四九城里还有我怕的？”他伸脖子喊，“吉利，先把人拘起来，回头知会顺天府一声，有人冒认皇亲，拿她们两个女骗子下大狱！”

叫吉利的家奴搓着手道，“大爷您别嚷，听奴才一句劝。这事儿是家事，关起门来商量是正经。这会儿耍气斗狠，宣扬出去不好看相。旁的不，老太爷的面子头一条要紧。”

昆夫人也支起身来，“吉利得对，你阿玛一辈子正直为人，死后也要图个好名声。你把事闹大了，不单你阿玛，连宫里娘娘脸上也不光鲜。快给我住口，有什么坐下来商议。你这么瞎嚷嚷，就是叫破了嗓子又有什么用！”

“妈的个蛋！都上门上户来了，还顾什么面子里子！我先宰了她，回头再进宫给我姐姐请罪去。”公爷是火爆脾气，想一出是一出，这就提刀纵起来要出门，幸好叫跟前人拦住了。

素以听了半天总算弄明白了，原来昆公爷在外面养了私宅。本来两头跑相安无事，现在人死了，外头女人带着孩子认亲来了。

这事忒叫人沮丧，要是真的，那昆公爷的美名可就毁尽了。素以左右看看，人家正闹家务，自己在场不合适，便悄悄的退了出来。走到丧棚底下往灵堂看，两个披麻戴孝的女人哭得正起劲。嘴里念念有词一长串，带着哭腔听不清了什么，大约就是老爷子撒手去了，孤儿寡母日子艰难之类的。

长满寿拢着拂尘站在门前，蹙着眉很无奈的样子。这种情况出人意料，怎么呢，昆公爷是出了名的正人君子，没想到正人君子身后有这么华丽的一笔外帐。

院子里照样吹打，白天的官来官往早散了，留下守灵的都是族里亲眷。大家见这阵仗显然有慌神，哭也忘了，在边上怔怔的看着。

一个上了年纪的弯腰劝慰，“红口白牙的全凭嘴，谁能保证你的都是真的？大家场面上人物，何必做这一套！你有什么想头好好的，我可以做个中间人，和府里大爷商量着办，你看成不成？”

那个做妈的哭得口齿不太清了，反驳着，“我一早就得着了消息，心里熬得滚油煎一样。为什么到现在才来？还不是顾全大家面子么！我们这些年漂流在外，我是不打紧，一只脚踏进棺材的人，没什么可争的。可要是哪天我也走了，孩子怎么办？我不图别的，就想让她认祖归宗。她已经十六了，到了许人家的时候。有她阿玛在倒不必担心，如今他走就走，叫我们娘们找谁话？今儿子丑寅卯摊开了论，我死不算什么，只不能委屈了孩子。咱们投奔大爷来，大爷认这个妹子也罢了，若不认，咱们写状子告到大理寺去，请万岁爷和皇后娘娘来评评理。”

大家面面相觑，看着倒不像扯谎，装是装不出这副视死如归的模样来的。素以探身看那姑娘，孝帽子扣着瞧不见脸，只见她抽抽搭搭的掖眼泪，袖口上细白布打湿了一大块。

族里又有人问，“你什么时候跟了公爷的？那么些年月怎么一风声都没露？”

那女人想起了往事，一时泪流满面，哽咽道，“当初我是个落难人，他救过我的命。我感激他，自愿不计名分的跟着他。我知道他心里有我，就算他一个月里只来我那儿一两回，我也觉得心满意足。他活着，我一执念都没有。如今他死了，我不出的害怕，怕以后孩子个私养闺女的名头不好做人。她还年轻，做媒的上门来问，我连她阿玛是谁都没法和人家。再这么耽搁下去可了不得，误了她的青春，我对不起她死去的阿玛。”

她得振振有词，昆公爷的亲戚没一个人敢往下接口，只管东一句西一句的打岔。跪在一边的女孩儿突然耐不住了，站起来拉她母亲的衣袖，“咱们给阿玛上过了香，也磕过了头，既然这家不认咱们，咱们找个能理的地方去。”