修剪过头发胡子的铁艮，目光炯炯，搭配他因长期不见日光而清癯的面孔，恍然如胸怀天下的落魄书生。特别是气海解封后，他一本正经、不苟言笑的模样，更具影视剧的刻板形象。不过，入魔使他身上经脉永久地凸显着殷红的色彩，令他看起来十分诡异。

当他看到亨利时，顿时生出了杀意，但片刻后，杀意随着他的一声叹息消失无踪：“冤冤相报何时了，罢！罢！是我执念太深，才有这三年幽禁之苦。老天师今日才派你们来寻我，怕是要我闭门思过吧。”

刚领教过铁艮哭鼻子抹泪模样的众人，对于铁艮的一本正经，由衷地感到不自在。张衢亨打了个冷战，心里想说：老头子除了在打游戏想虐菜的时候，没有想起过你一次，三年来他压根没下功夫找你，你就别自作多情了。嘴上说的却是：“铁叔能有如此顿悟，想必稍加时日，修行就能更进一步了。”

铁艮双手合十说：“少天师过誉了，此乃人生劫难所致。仙人在上，我辈求道之路漫漫无止境。”

一席客套话听得Er孙一身鸡皮疙瘩，她好奇地撇过脑袋去看安先生的表情。真巧，安先生也正撇过头瞧她。四目相交，安先生冲她吐出舌头做鬼脸。两人相视一笑，又各自撇回脑袋。

安先生跟着恭维道：“铁长老胸怀坦荡，实在是令小弟佩服。”

铁艮摆手说：“猿力金刚英武不凡，若非先生及时相救，我已成了这荒原上游荡的妖人了。为此，先生还搭上一条腿，使得周身本事付诸流水。这样的大恩大义，我是无以为报的。”

安先生这才抛出正题：“江湖恩怨，铁长老能够放得下，我的一条腿又何妨。只是苦了亨利这孩子，他还年轻，却要过着非人的生活。”

铁艮就坡下驴：“亨利小伙的伤，是因我极霞宫的人而起，我定会尽己所能，为其疗伤的。”他看向王佩离：“佩离侄女儿，你可看出些端倪了？”

王佩离对这种冠冕堂皇的谈话方式早已熟稔，当即一本正经地说：“罗师兄临死前的一击害了他，又救了他。现在留在他气海里的困符，是他保命的屏障。可是，困符已然松动，不出意外，再有一年半载，他必定会继续入魔过程，并爆体而亡。所幸，咱们来的及时。眼下有两种方法可以救他；一是将其内丹逼出，但这样施为不当，恐怕会造成他全身瘫痪；二是重新封住其内丹。目前来看，风险最小的是重新封印内丹，只不过这需要将罗师兄的困符解封，并同时打入新的困符，制止入魔过程。如果只是封住气海，失控的内丹恐怕会将气海冲垮的。而且这道新的困符必须足够强大，方能为他续命二十年。”她看向铁艮，意思是说，打入新符只有他才能胜任。

曲荻失落地说：“才才二十年啊。”

亨利赶在王佩离解释前，安慰道：“傻丫头，二十年后还可以再找人重新封印啊。况且，与我而言，二十年的寿命足够了。”

王佩离点头说：“话是这么说，但二十年后施展困符的人需要强于上一人，铁长老的玄空符箓在极霞宫已称得上数一数二的了。”

见常给自己送饭的曲荻泫然欲泣，铁艮立马又宽慰道：“我极霞宫人才辈出，如今能强过我的不下二十人，二十年后强过我的就得有百人了。”

事实上，如今的江湖已一代不如一代，包括修行者在内，强者只会越来越少，不可能再增多了。在场的诸人，除了Er孙，都知道这个道理，但没有人愿意点破。

安先生说：“二十年后的事没人说得准，人嘛，不能太贪心。我看就第二种方法吧，第一种如果行我自己就来了。”

王佩离说：“好，那么就由我来解除旧符，铁长老请配合我打入新符。”

“没问题，姓铁的听凭侄女差遣！”

王佩离又说：“只是，凭我这点微末的神通，要解除罗师兄的符箓，花费的时间会很久。大约三个小时，还请安先生为我们护法，不让旁人前来打扰。”

安先生自然没有反对，令曲荻唤人护住平房，不得打扰。曲荻乖巧地应了一声，小跑着出了平房。说来奇怪，三人见曲荻跑的时候居然比走的时候多。

“我们开始吧。”

张衢亨帮着把亨利抬到钢丝床上盘膝坐下，铁艮和王佩离分别在他前后坐下。亨利实在过于虚弱，他仅仅是盘膝坐着，都已经左摇右晃，几度险些从钢丝床上跌下去。找人扶着又恐怕两人的真气伤到旁人，于是安先生用床单，一头缚住亨利胸部，一头吊在房顶上，这才让亨利坐稳。