“从离巢开始，它们将用尽毕生时间寻找荆棘树，然后在树上栖息，用尖利的刺扎透自己的身体。在最饱受折磨、最濒近死亡的时候，它们放声歌唱。”

世上最美丽的歌喉，用最残忍的痛苦换取，一生只唱响一次。

这是个相当符合希欧维尔式审美的残酷故事。

卡兰相信了他的话。

她问道：“你的问题是什么？”

“我的问题是……”希欧维尔伸出手，安静地摸到卡兰的下巴，用指腹轻轻摩挲，“你愿意为我歌唱吗？”

卡兰被一股从头窜到脚的寒意笼罩了。

“我不……”

希欧维尔掐着她靠近，亲吻她的嘴唇，将她的话悉数咽下。卡兰咬了他，他并不动怒，只是掐着她的下巴，沾着血液，继续像蛇一般纠缠。

过了好一会儿，希欧维尔松开她，哑声问：“你是否需要帮助？”

他的视线低低落在她前襟。

卡兰愤怒地环住胸：“闭嘴，你这个变-态。”

没有孩子喂养，母乳饱胀确实会让她承受折磨。

希欧维尔从容地松开她。

“房间里藏有一个监控。如果你自己……忍不住，解决了，我会看见的。希望你忍得住。”

他低哑地笑起来，倒不是平时那种讥嘲的语气，但确实带着几分被取悦的快乐。

“你……”卡兰胸口剧烈起伏着。

希欧维尔的笑容收敛了一点，他走过去，拍拍卡兰的背，从后颈一直抚摸到腰。

“不要生气。”他将嘴唇贴近她耳边，“明天我们还可以继续商量。”

他又按了按卡兰的肩，然后直起身子，大步离开。

卡兰一个人呆在空旷的高塔内，过了好久才平复心绪。

今夜，希欧维尔没有强迫，没有朝她宣泄怒火，甚至让进行到一半的调-情戛然而止。卡兰却不得不在接下来的时间里为“荆棘鸟”和他的“帮助”而忧心。

他太狡诈强大了。

他不需要去控制她。

只需要不断向她暗示这种控制权，就可以摧毁她的内心，重新得到支配的力量。

卡兰开始四处找寻监控摄像头。

但是几个小时后，她什么都没有发现。

卡兰意识到，这也是希欧维尔的策略之一。

她没找到摄像头，会担心自己被偷窥；她找到了摄像头，会担心还有没有别的。

也许这里根本就没有监控。

希欧维尔想告诉她，牢笼是永远存在的。

他只要用一个不存在的概念就能把她困住。

卡兰心中涌起愤怒，她将那张庄园草图撕毁，揉成一团，狠狠扔到角落里。

该死的荆棘鸟。

她还得在这座高塔上呆好几个月。

希欧维尔已经答应让她在春季入学，他给了她两个选择，要么掩饰发色，要么远程函授。

卡兰跟他来回拉扯，据理力争，最后才达成约定——她会像穆-斯林一样裹得严严实实的，并且戴上假发去学校，但她必须要见一次自己的孩子。

“你可以每周见一次。”那时候，希欧维尔用毫无波动起伏的语气告诉她，“不过恐怕你没法跟她交流。因为先天性心脏病的遗传问题，她可能需要在重症监护室呆几个月……甚至几年，直至进行心脏移植，完全脱离危险。”