“我觉得比起坐冷板凳，爱丽丝好像更想上马瞧瞧。”

卡兰看了女儿一眼，确实如此。

她已经盯着旁边几匹马转不动眼睛了。

专业的骑手过来带她试骑。

纳什莉夫人则牵起卡兰，教她一些简单的技巧。他们选的马很温顺，很快卡兰就能独自骑马转圈了。

她摸摸马的毛发，柔滑干净，有点动物气息。她的腿能感觉到马的肌肉起伏，非常奇妙。马上的视野也很好，转一个圈，再加快点速度，又转一圈，当它快到能让卡兰感觉到风的时候，她觉得很自由。

这种感觉持续不久。

“谢谢您，夫人。”卡兰从马背上下来，气喘吁吁的。

纳什莉夫人很惊讶。

她为卡兰取下盔：“我应该谢谢你才对。这么多年来，我一直在爱尔兰山中，也没机会骑马。你居然愿意从医院出来陪我，真的太辛苦了。希欧维尔跟我说，你最近连房门都不出呢！”

卡兰心下有些苦涩，又忍不住微笑。

爱丽丝跟专业骑手一起，仿佛不知疲倦，一直又笑又拍手，转了很多圈，也换了很多匹马。

当她把整个马场都试过一遍后，终于累得睡着了。

骑手小心翼翼地把她交给卡兰。

卡兰抱着她亲了亲额头。

“我能跟妈妈一起睡吗？”爱丽丝迷糊问道。

“妈妈需要看病。”纳什莉夫人柔声解释。

“我已经没有大碍了……”卡兰忍不住说，“随时可以出院。”

纳什莉夫人微讶：“那……”

卡兰不知道哪里来的勇气，邀请道：“我寒假能跟爱丽丝在一起吗？”

纳什莉夫人有点哀伤地看着她：“当然，孩子，你不需要经过我的同意。”

卡兰本以为纳什莉夫人会带她去爱尔兰。

但她开车到了坡道别墅。

“爱德蒙说你住在这里？”

“等等，我们不是去爱尔兰吗？”

纳什莉夫人熄火道：“我把城堡借给女仆办新年聚会了，她有一大堆势利眼的亲戚，如果让他们知道她‘拥有’一座城堡，他们会表现得客气点。”

卡兰抱着爱丽丝下车，纳什莉夫人则抱上了小绒毯。

纳什莉夫人在房子里转了一圈：“感谢你的收留。要是让我在潮湿的镇上，或者在荆棘鸟庄园渡过新年，我的风湿痛会折磨死我。”

她突然翻到卡兰的冰箱。

“天哪，你每天吃什么？”

“拌沙拉……”

“爱丽丝不能这么吃，你知道吧？”

“呃……”

纳什莉夫人关上冰箱门，拍了拍手：“好吧，我非常爱研究菜谱。”

纳什莉夫人非常厉害。

会做菜，会插花，也知道如何哄孩子。她在整理收纳方面非常有技巧，简直堪称全能。卡兰想跟她学着独立生活，但是她总是笨手笨脚的。

“你的天赋不在这上面。”纳什莉夫人安慰她，“你知道某些著名的科学家吧，连自己扣子都扣不好呢。”

纳什莉夫人指着她订在墙上的人体内脏图，笑道：“以后会有助理专门给你做饭的。”

卡兰忍不住跟着她笑起来。

这是她生病以后，第一次真正展望“未来”。

纳什莉夫人觉得她可以成为了不起的科研工作者，而且，是真情实感这么觉得的。

“你以后登台领奖，可以顺便感谢我一下。”纳什莉夫人眨眨眼。

她们的新年过得非常愉快。

之前的阴霾都被爱丽丝掩盖下去，只要不去多想手术和未来，一切就是完美的。

在她们共同生活的时候，希欧维尔跟蒂林商量了一下阿诺的问题。

希欧维尔觉得他这样下去不行。

虽然他暂时只是“叛逆”，但不加管教的话，早晚会出大事。不仅会让家族的声名受损，还会让他自己陷入危险

“送他去军校呢？”蒂林提议道。

她宠爱幼子，从来不觉得阿诺有大问题。

她的小宝贝，最多是骄纵了一点，心肠还是很好的。等他长大些，就自然会懂事了。而且他就算不长大，永远像个大男孩，那也没关系，希欧维尔家还有拉斐尔撑着呢。

拉斐尔是个完美的继承人。

希欧维尔不同意：“你知道现在的军校，只会让他染上更多恶习。共和国教育环境已经是世界顶尖了，只是他不愿意学而已。”

蒂林仍坚持维护阿诺。

她说发展爱好也没什么不好，现在已经不是中世纪了，他们作为父母就应该尊重阿诺的爱好。世界上那么多艺术家，都是辍学改业的，学习对他们用处不大，他们早就超越了目前的教育。

“我不觉得阿诺有这个天赋……”希欧维尔最近一直在学着委婉表达。他真正想说的是，他觉得他们园丁剪树枝的声音都比阿诺唱歌好听，除非全球审美集体退化到白纪，否则他不会有任何艺术成就。