他屏退四周, 只身一人面对着谢虚，手中折扇轻摆，额前的碎发飘起, 露出光洁俊美的一张脸来。

秋先生目光灼灼，哑声道：“你究竟有什么目的？”

什么目的？

谢虚微微侧头，又平缓地重复了一遍方才的话：“我要成为天下第一花魁。”

“不是这个！”折扇啪地一下收起, 秋先生只差咬碎一口银牙，颇为愤恨地盯着他, “我是问你其他的目的！”

……还有什么其他目的？

谢虚又想起他原本挑的地方是翠拂楼, 只是受了指引才到南竹馆, 于是又道：“我听人说这里收白的。”

谁和他说红倌、白倌了？秋先生顿时失声, 颦眉看谢虚。纳闷这人莫非还没发现，他身怀武功的事, 已经暴露了？

不排除有这种可能, 毕竟修炼已久的武林人士哪里会知道，自己哪怕刻意隐瞒, 举止也与寻常百姓有很大不同。秋先生目光灼灼地打量着他，突然便换上一幅贪婪刻薄的神情来：“嗤，那得看看你有没有这个本事了——至少现在, 还不够格。”

“这些时日, 你便先做些伺候人的活计吧。和那些个公子姑娘们偷师两招，待调教的似模似样了，再出去接客。”秋先生嘲讽道，故意将谢虚贬为伺候妓子的仆役, 却没想到这人心性强韧，竟一丝神色波动也无，十分能忍。

他又现场让人取来契书，与眼前的少年合了契。

谢虚还以为这是岗前培训，提笔留下自己的姓名——这是这具身躯自带的本能。那隐世门派中的弟子都可算他半个师父，负责给他蒙学的人是先皇当政时的探花，后来教书识字的也是前朝大儒；只可惜这么多个文曲星，竟都默契的不敢指导少主的道义通识，才让谢虚性子生得古怪自负。

秋先生瞧着契书上力透纸背，极端正风骨的“谢虚”二字，又是冷笑一声。心道这探子大约不知晓，被逼迫的要卖身花楼的孤苦百姓，可多半都是不识字的。

一边想着，他也一边留了姓名，正是“秋池水”三个字。

是他以南竹馆老鸨身份行动时，用的假名。

秋池水近日头疼得很。

除了那血鹿堂的左护法纠缠上了他，还有一点心烦的事，便是那个姓谢的探子了。

他将谢虚安排成地位最低、事务最为繁琐的那类仆役，哪怕是最为低微落魄的小倌妓子也能使唤他。可没想到那些被磋磨的脾性愈加古怪冷漠、反复无常的风尘人，竟像是一昔间改了性子……不说热切，也少有刁难。

南竹馆是以小倌营生为主，女人少，偏偏那些姑娘们却尤其偏爱谢虚般。秋池水原本见这些女人老爱使唤谢虚，还担心那探子万一恼羞成怒，杀了她们离开，岂不是害了这些本就可怜的人。待满脸懊恼地要将谢虚调开，才发现那些姑娘都是喊谢虚去吃茶说话，用来解闷的——秋池水甚至亲眼见着柳叶姑娘将半两银子购置的羊奶糕递给谢虚吃，一边怜爱地捏捏谢虚的脸蛋：

“可怜见的，正是长身子的时候，不将养好些，以后要和姨姨一样矮了。”

秋池水：“？”

那谢虚虽看着只有十六岁上下，但习武的人大多显得皮相年轻，又别提有数种功法可改变骨龄伪装，还是不是真的少年人也未可知。秋池水更郁闷的是，那天他只一抬手，谢虚便往后避开数尺，此时倒是乖乖叫人捏着脸蛋。

饶是如此，秋池水也不敢将谢虚再放置着了，就他这般如鱼得水的姿态，还真怕谢虚打听出个什么机密来。既然不放心，也只好摆在身边，做他的随身侍童，由秋池水亲自看着。

那些姑娘们还颇为感慨，又辛酸又叹息地道：这样也好，做秋先生的人，比伺候我们这些下九流的胚好多了。秋先生也定是看着你乖巧机灵，才给你“升迁”。

秋池水内心复杂。

夜里的南竹馆，才似真正活了过来。门口撑上了数盏花灯，有红芯的也有白芯的，灯烛爆烈开的香气极淡，飘散开来，带着一股撩人意味，颇为催动人的情欲。

南竹馆规矩繁多，客人少能尽兴。但那里的美人也是真正温润如水，又颇为情趣，更有风雅的白倌，符合一些文人骚客含蓄的目的。因此也算客似云来，还有把酒摆宴的学子。

龟公也正殷切地迎着客，倏而闻到一股铁锈味，抬起头来，正瞧着一张极美艷的脸。

那是个红衣男子，乌发红唇，虽生着副有些模糊性别的阴柔面貌，那眼中戾气却也深刻骇人，不会教人错认。

此时男人瞧着龟公呆怔怔的神情，抿唇一笑，待踏进门槛之时，手自龟公眼前拂过。

“啊——”

这一声惨戾尖叫，让客人们顿时寒毛直竖起来。

男子手中捏着白生生血淋淋的两枚眼珠，声音也有些阴柔：“这双眼睛瞧着这么讨人厌，就不要好了。”

他的衣摆轻轻拂起，众人适才发现，那红衣尾端颜色略深，好似干涸血迹。而他身后也一前一后进来两个人，具是九尺大汉，身形壮硕，背上背着两把精钢长刀。

这些人一看便是江湖人。

已是有客人快端不起碗筷，只低头猛盯桌面的菜色，双股颤颤。

秦水城处于交通要塞，要赶路的侠客们进来寻痛快，也实属平常。只是花楼中虽不少见江湖人，却少有这么凶戾邪性的人物，一看便不是正派人士。

而客人中略通皮毛功夫的江湖人，便更怕了。