拉提尔，位于布克群岛最南边，方圆不过十里，是群岛中最小的岛屿。</P>
岛上一栋栋蓝顶白体的建筑井井有条地排列着，被层层绿树环绕。树荫下繁花似锦，彩蝶飞舞，虽已入秋，却是春意盎然的景象。男女老少三三两两，在树下交谈，在海边散步，只有少数零零散散的成年男子或跪或站，在各类船支上干着些零碎的活儿。色泽鲜艳的蜥蜴时不时地从树枝后绿叶间探出头来，似乎在窥视着人们的生活。这一派慵懒和谐，与周边列岛却是天差地别。也许仅仅是运气，在这次海啸中，拉提尔是群岛中唯一幸免于难的岛。而目前，他们甚至都不知道兄弟岛上发生了什么。</P>
当琼斯一家还漂流在浅海，一眼望到完好无损的海边别墅时，四人皆是万分惊奇。本以为这里也会如同沿途列岛一般形同地狱，哪能想到却是风平浪静的天堂！</P>
“谢天谢地！谢天谢地！”爬上了浅滩，老琼斯嘶声喊着，一双被海水泡得肿胀不堪的红掌在空中挥舞。</P>
他连喊了多次‘谢天谢地’后又道，“愿老天爷将对我等的眷顾分一些给那些遭受重创的同胞们吧~”</P>
“你说得对！贾斯丁。”老琼斯的妻子约瑟芬牵起两个孩子的手，左右看了看他们道，</P>
“让我们一起为他们祈祷吧！”</P>
维特和凯瑟琳点点头，闭上了眼睛。</P>
于是，孩子们和父母肩并肩，齐声地轻颂起《神约》来。</P>
在他们的身旁，晚霞之光照在一个直径约摸半丈的金黄色球体上，折射出的光芒，把一家四口的脸庞映得如同天神降临一般。</P>
大海的浪潮如同往日，轻轻揉搓着沙砾，抚摸着一家人的脚背，这似乎在传递着一个信息～~我并不等同于其他的海，我将永远呵护着你们——</P>
完成祷告之后，老琼斯便制定了计划。先安排小儿子维特徒步回家，将皮卡车开来，才好把这救命的宝贝先给运回去；凯瑟琳同母亲一道步行至三公里外的码头，把海啸的消息告诉大家，让大家赶快做好救援准备；自己则留在原地，守着这金色的大疙瘩。分好工，一家人刚准备分头行事，远处却传来了一阵“叮叮当当”的铃声。</P>
“是船，爸爸。”凯瑟琳说，她的眼力最好。</P>
“是的，但会是什么船呢？”老琼斯已经很久很久没听过这种提示音了。</P>
“我看是条木船，肯定不是我们这儿的。”维特摇了摇头说。</P>
“等等，看看再说。”老琼斯道。</P>
那船的速度很快，不一会儿便在距离滩头约半里外下了锚。接着，一艘小艇从大船一侧放了下来。</P>
“他们为什么不走码头？”凯瑟琳问。</P>
“那你得问他们。”维特道。</P>
“你能不能好好和我说话。”凯瑟琳有点生气。</P>
“行，那得请你去问问他们。”</P>
“这算是好好说话吗！”</P>
“当然了。够好了。”</P>
“你这-----”</P>
“好了，他们来了。你先去开皮卡，维特。”老琼斯淡淡地边说边脱下藏蓝格子衬衫，披在了金色宝贝上。同时，他的心中暗暗惊奇，船是不怎么样，但这划艇人却是相当厉害。</P>
维特一副无所谓的样子先离开了，他对那船到底是艘什么船丝毫不感兴趣。</P>
片刻之后，小艇冲上了滩头。</P>
一个气度不凡的黑衫中年人先行下艇，黑衣少年则放置好船桨，插好船栓，紧随其后。</P>
“你们好，请允许我介绍自己和我的助手。”中年人微笑着向琼斯一家轻轻点头，用一种黑衣少年刚刚学得点皮毛的语言说道。</P>
“我们来自大海的另一头，我叫元之关。他---”男子拍了拍黑衣少年壮硕的肩头，“是陆二木。”</P>
从林子里出来后，元陆二人提着两桶水直奔田斓的家。二木断定，田斓的院子或屋子里一定还有一枚鹦鹉螺！他没让元之关进屋，怕他进去后屋子会着火，自己则小心翼翼地查了个遍，甚至爬了房梁，掏了灶底，可惜怎么也找不到。但这并没有动摇二木的判断，反而使他更加确信鹦鹉螺的藏匿之所了----就是眼前这已面目全非了的院子！没错，藏东西藏在地下可比藏在屋里隐蔽多了！可一来这院子不小，二来谁知道藏螺人那坑挖了多深呢？二木认为那螺并不是田斓藏的，那就肯定是田句藏的了！一个大人，一个壮汉，难说不会把一个藏东西的坑挖个五尺一丈的！由此来看，想要找到那螺，不把整个院子翻过来是不可能的了。就在陆二木一筹莫展的时候，元之关把他的计划告诉了二木，而陆二木也毫不犹豫地答应了，因为他也越来越想知道那鹦鹉螺的秘密了。于是，在运用善意的谎言与爹爹陆冬生做了短暂的告别后，陆二木随元之关驾着元之关花高价买来的船和一切远航装备出海了。一路上顺风顺水，按照元之关事先准备好的航海图，仅仅用了十数日，便到达了纳特的故乡。</P>
元陆二人运气不错，没想到一上岸，就碰上了特纳-琼斯的家人。虽然原先跟元之关保证过会在家等他的特纳本人不在，但他的父亲贾斯丁-琼斯老先生的的确确是列岛，乃至整个国度之中数一数二的蒸汽机制造商。</P>
在表明身份和来意后，他们并没有立即得到答复。原因有两个，第一，人命关天，琼斯一家目前必须组织救援队伍奔赴兄弟岛屿。当然，老琼斯并未要求元陆二人参与救援，因为在他看来他们没有参与救援的义务，不过是外来的买家而已。第二，对于元之关提出的蒸汽机连缸要求，即便是做了半辈子蒸汽机的匠人，琼斯老先生也不敢不经评估论证而轻易承诺。于是，琼斯一家按原计划行动，元陆二人也返回船上，静待消息。</P>
大概过了一刻钟，维特驾车来接父亲了。</P>
“你\/您怎么看？”</P>
在把金宝贝抬上皮卡，用帆布盖上的这个过程中，老琼斯和儿子互不做声，直到坐进了正副驾驶室才异口同声地问道。</P>
“我看没什么问题。”维特抢先回答对方，“我们又不是没做过。当然，爆炸的危险也是不可避免的。”</P>
“我问的不是这个，”老琼斯打断儿子的话，“你知道我的意思。”</P>
“没见过，也没听说过。”维特直接否定。“军舰，货轮，捕鲸船，我所见过，包括听说过的船，在那人所描述的远航船面前都只能算是小弟弟。”</P>
“我也是这么认为的。”老约克盯着后视镜中起起伏伏的金宝贝道。</P>
“而且，爸爸，”维特说，“有件事你大概没注意到。”</P>
“什么？”</P>
“你听清那位元先生口中造船的木料了吗？”</P>
“蛇纹铁木？”</P>
“是的。”</P>
“这种木材很硬？”老琼斯见这木材名里有个‘铁’字，便这么判断。</P>
“而且密度超级大。”</P>
“有多大？”老琼斯毕竟是机械师，对木材并不在行。</P>
“若是全船使用这种木材，下水就沉。除非……”维特说到一半便停下了，想让老琼斯接下去说。</P>
“除非这船造得够大。对吗？”</P>