石老丈领着失主来到窝棚边，法师指着口袋说“你们两家分了背回去吧。”石老丈顿时老泪纵横，跪下磕头。三位法师摆摆手，负剑法师道：“且慢磕头，还有事商量。”

负剑法师向不远处那白衣女子招招手，喊道：“你且过来！”法师拿起一碗肉，递给她说：“天寒地冻，你吃点驱驱寒吧。”那女子愁眉苦脸：“举家挨饿，我如何吃的下啊！”负剑法师笑了笑：“我自会给你解决！”那女子才肯吃。

吃完，负剑的法师指了指石老丈和吃肉的乡亲，说：“跟大家说说，你为什么一直站在不远处吧。”那女子这才说：“我乃山中鼠王。大雪封山，孩儿们没有粮食，眼看要冻饿而死了。我想买点粮食，可大家都不卖给我。恰好石老丈家丢粮，大家一口咬定是我干的。如今请来无终三绝，我深知法师手段，若真当是我干的，恐怕要有灭族危险了。所以特地来此，以为见证。”

矮个的法师一边剔牙一边对石老丈说：“鼠类是秋季备粮的，现在她断粮，说明过去她也没有偷你们地里的粮食。大家冤枉了她们，使她们险遭灭族之祸。这样吧，由我们仨做保，卖给她们点粮食。假如明年年景不好，村中缺粮的话，到时我负责让她们用此粮款购来相同斤粮的粮食补上。如何？当然了，如她不能做到的话，到时候我们来做！”

那石老丈还没说话，众村民就先齐声答应了。

说完了石家村，再说说来年科举之时。说有一个书生，名叫乔寓。这乔寓进京赶考，却不想耽误了行程，无奈只得从此山穿过为近路省去许多时日。只是深山老林当中有二三百里没有人烟，乔公子心急如焚打算冒险一试。可等到进山却发现路比想象的还要难走。不过既然已经选择了这条路，也只能咬牙坚持。这日正向前行，远远望见前面有一股白烟升起。

乔寓寻着白烟而去，只见山坡上有三个奇装异服之人，正在山坡上架着烤架烧烤野味，三人是边吃边喝边说笑。乔公子乃是知书达理之人，见前路之上有人，赶忙上前打躬。却不想乔公子走上前去之后，那三个异人见他同时一愣，随即同时低声自语：“卧槽？！”显然三人对于见到乔寓显得十分意外和惊诧。

三人中那个头最矮的人先一步上前一摆手道：“不可再往前走了！”乔公子忙问：“却是为何？”三人中负剑的青年站起身，眼神复杂地打量了几眼乔公子，随即说道：“前方二三百里没有人烟，你一届文弱书生到此人迹罕至之地，恐有凶险呐。”乔寓笑了笑说：“三位兄台不是从里面走过来的？”

三人中最后一人，那名高大英武的青年答道：“我三人结伴而过，且我等为江湖术士，邪祟不敢侵！”乔公子笑道：“赶考一次不容易，错过了，又要等几年。既三位兄台能过，小生自然也过得。”三个青年相互对视，交换眼神光，最后全都无奈地摇了摇头。随即那英武的高大青年一把从烤架上拎起了刚刚烤好的肉递给乔公子，说：“既然劝不动你，那我们也就不勉强了。路途崎岖，多吃些补补体力。”

乔寓连连道谢，结果烤肉便要拔腿上山。负剑青年忽然叫住乔寓：“兄弟留步。”乔寓转身看向此人，但见那负剑青年手中不知何时多了一只木匣，“此去路途艰险，带上此物，危险时拿出来，或可挡一下！”负剑青年将手中木匣朝着乔公子一抛，乔公子慌忙接住装在怀里，拱手拜别。

拜别三个青年，乔公子走了一个时辰，坐在一块石头上歇息。想起负剑青年所赠之物，从怀里拿出打开一看，木匣中装的是一张符纸。乔公子笑了笑，自诩饱读诗书，却从不相信这些邪祟之事。转念想想对方也是一片好心，于情于理都不该辜负，便又收入怀中，继续赶路。

道路越发崎岖山间树木丛杂，或者说根本没有路更贴切一些。日头西下，太阴渐起。不时有乌云遮月，眼见是不能再走了。