弟頔轻轻捻起一撮盐粒，看了看，没有贸然往嘴里舔。这里的盐很纯，浓度也很大，湖中和湖边都有大量的洁白的盐晶。</P>
甚至根本就不用寻找木柴，架火煮盐。</P>
狼让狩猎队的在四周散开巡逻，顺便在黑山的脚下打了只野鼠回来。</P>
将盐晶和盐水喂给野鼠后，弟頔让宗看守住野鼠，这几天给野鼠正常喂食喂水，只要野鼠不死，就说明此处的盐可食。</P>
随后，狼让乌和风带着熊兽人们留守在此处，自己带着弟頔、白尾和狼族的一部分亲卫沿着盐湖向远处勘察。</P>
“这几天，你们留守此处，可以在山里寻找吃的，也可以在周围巡查，但一定不能远离。我和蒂沿着盐湖勘察一番，最晚后天我们会返回。有特殊情况，我会派人回来给你们说。”</P>
“如果三天后我们没有回来，那你们就立刻装了盐离开此处，以后也不要再来这里取盐。”</P>
宗听着狼的安排，眉头紧皱，“我们一起去吧。或者你自己去，把蒂留下。”</P>
其他几个熊族族长也纷纷赞同宗的说法。</P>
星道：“对，我们一起去吧。假如真的遇到危险，有我们在，起码能拖延一下。你好将蒂带走。我相信以你的实力，真遇到强大到不可抗拒的危险时，可以带蒂安全离开。”</P>
弟頔在一旁哭笑不得，“你们想什么呢？我们只是正常的勘察一下这里。并没有想冒险的打算。狼之所以这么说是因为习惯。不论什么情况下，只要我和狼一起离开，都会对剩下的族人做同样的交代。这样，万一真的有危险，起码部落可以续存和繁衍。”</P>
“放心吧，生命可贵。我不会拿自己和族人们的生命开玩笑的。只是去附近看看而已，三天之后回来。”</P>
弟頔这么说，宗等人勉强松了口气。</P>
狼如何，他们一点都不在乎，他们在乎的是弟頔。</P>
只要弟頔在，那么朝阳部落就永不会散；但只要弟頔不在了，那么刚刚组建起来的朝阳部落撑不了多久就会土崩瓦解。</P>
这是所有熊族都不愿意看到的事情。</P>
坐在狼背上，弟頔看着这天赐的梦幻般的美景，好想有个相机把它拍下来。</P>
盐湖很大，狼顺着盐湖一路向东走了一天之后就没路了。</P>
黑山越发高大，且逐渐向东北延伸，在一处与湖水相交，山壁上都是白花花的盐晶。</P>
越往东北走，山上的草木越稀疏，举目远眺，最东北的地方，黑山顶上都是云层积雪。</P>
没办法，路被堵死了。</P>
这黑山全部是陡峭的崖壁，也根本没法走路。</P>
狼只好带着弟頔返程。</P>
这里大概是因为离盐湖太近，黑山脚下的植被都是类似咸咸草这样的。</P>
好在带了狩猎队，走过陡峭山壁段后，他们可以在黑山上猎食一些小型兽类和鸟类，倒不会挨饿。</P>
见到狼带着蒂第二天就返回，宗等人明显松了口气。</P>
弟頔看了眼还活蹦乱跳的野鼠，让兽人们开始装盐。</P>
“除了盛水和做饭的陶罐，其他所有的陶罐和兽皮都用来装盐。装的时候小心些，只取那些盐层上层的。出来也有二十多天了，一会儿装完盐我们就要往回赶。”</P>
兽人们纷纷应是。</P>
弟頔跟狼来到峡谷的出口处，看着这一谷之隔，两方天地，心中甚是感慨大自然的鬼斧神工。</P>
狼蹲在地上捡了块石头，开始画画。</P>
弟頔看了半天，问道：“这是路线？”</P>
狼点点头，指着地上的几个标，分别解释道：“这是熊岭，这是我们现在的所在地，这是我们来时的路线。我们从部落出发，向正北出熊岭抵达北部草原用了五天时间，之后我们一直是向东偏北一点走了十三天，才看见了这座山，最后的一天是向正北而来的。”</P>
“如果宗他们说的带沙的盐湖存在，那应该是在我们向东的这条路线两边，至于在那边，就不得而知了。熊岭很大，我们翻山的时候，因为要找好走的路线，路过原来的棕熊谷的时候是从西边绕过来的，我怀疑，那个时候，我们就走错了路，以至于错过了那片沙盐地。”</P>
弟頔看着狼画的路线图，用手比划了一下，道：“你的方向感一向很准，按照你画的这个图，我们回去的时候可以调整一下方向，也就是向南走，但偏移一点向西，说不定要不了十天就能抵达熊岭。”</P>
狼点了点头，“就是这个意思。”</P>
之后返程，全程有狼带路。</P>
熊族的走在队伍中间，狼兽人走在队伍最后。</P>
当走到第三天的时候，他们果然在一片戈壁滩里见到了一个不大的盐湖。</P>
盐湖在他们行进路线的东侧，也就是说，当初如果他们出了熊岭一直向东而不是向东北，不出十天必然能抵达这里。</P>
又过了一天，他们看见了郁郁葱葱的山岭。</P>
原来这个盐湖离他们这么近。</P>
不过，这次虽然浪费了很多时间，索性找到了一个更好的盐湖，狼也就没有再计较宗这个熊路痴的过错。</P>
现在已经进入春四月中旬，熊岭的草木已经全部长起来了。这边已经是竹熊族最早时期的领地范围。</P>
带队的也由狼换成了队伍里的竹熊首领大头。</P>
等走到第五天的时候，他们路过了一片相对平缓的平原草原地带，弟頔跟狼缀在队伍最后方，时不时的在草地上来回寻觅。</P>
因为从进入熊岭开始，这四天里经过的所有地方，花草都非常茂盛。</P>
知名和不知名的野花都是成片成片的绽放着。</P>
山坡上，山沟里，郁郁葱葱，姹紫嫣红。</P>
弟頔甚至还看到了成片的果树林子，樱桃、苹果、杏、枇杷、杨梅、李子、梨等，整片整片的果子挂满了树枝。</P>
直到进入一片草原地带以后，弟頔和狼才放慢脚步，寻觅，勘察。</P>
这周围的山岭、丘陵和平地，草木长的异常稀疏且矮小，就仿佛营养不良。</P>
弟頔知道，一般遇到这种情况，那必然就是这里的地质有问题。要么就是不适合植物生长，要么就是底下有矿。</P>
果然，在快走出这片平原的时候，弟頔眼尖的瞅见，一个丘陵的斜坡上露出了黑色物质，那是被什么动物刨过的一个坑。</P>
狼载着弟頔走近这个坑，小心翼翼闻了闻没发现有危险后，才将弟頔放下。</P>
弟頔按捺住心中狂喜。这不是煤吗？</P>
拿起一块，仔细瞧了瞧，确定真的是煤后，弟頔脸上的笑再也忍耐不住。</P>
狼知道，这是弟頔又发现有用之物的反应。</P>
“这是什么？”狼问道。</P>
弟頔嘴角上扬，笑道：“这个是煤。可以燃烧，就跟木炭一样。不同的是这个可以直接用，但木炭还要用木头烧制。”</P>
弟頔这么一说，狼就知道这个煤的价值了。</P>
不论是做饭还是取暖，只要有人就离不开火。</P>
一个两千多人的部落，用柴量是极大的，尤其是冬天。</P>