三日内，两大朝廷命官死于非命。

三司使朱培惨死在回京路上，脸上被刺上了奸贼二字，吏部尚书全家被杀，房屋被焚，而高权的尸体却是在郊外的一处密林里发现的。

前一日刑部逮捕了一个疑凶，说可能是杀害朱培的凶手，不过无论如何逼问，疑凶却始终不肯认罪。

八贤王将这两件案子交给包拯、公孙策二人处理，还给了每人一块儿金牌，金牌乃皇太后御赐，见金牌如见太后，有了金牌在手，查案之时若遇什么阻挠，可便宜行事。

当然，这所谓便宜行事也只是形式上的，因为，二人既无官职，亦无实权，只有一个八贤王相助而已。

朝廷已将包拯、公孙策二人彻查两宗大案之事通报各处，所以，即使没有御赐金牌，查案需要去的地方也不会受到什么阻拦。

吏部尚书府。

大宅后庭全部被焚，房梁垮塌，化作焦炭，残存的只剩下烟灰袭染的屋墙。

血案发生在两天前的深夜，高权一家家眷、仆人三十余口被杀，包拯、公孙策前去查看之时，尸体已被抬走掩埋。

同去的还有之前主持此案的开封府尹邓通，他说之前已派人勘察过现场，除了焦土瓦砾，什么都没有发现。

“那死者的尸体现在何处？”公孙策随口问了一句，便四下查看，似是想在这一片瓦砾之中寻觅些什么。

“尸体已经被掩埋了。”邓通回答道。

“什么，掩埋了？”

包拯一听说尸体被掩埋，便觉事情不对。在凶杀案里，尸体是最重要的，也是最可能留下线索的，而这位邓大人却说尸体已经被淹没了。

看来，这件案子不会是简单的凶杀案而已。

“啊，是这样的。”邓通连忙解释，神色言语显得很是镇静，“尸体太多，怕会引发疫病，所以，便将尸体掩埋了。”

“三十多条性命，岂能如此草率行事？”

听邓通书说什么怕引发疫病，虽然他的样子看上去很平静，不像是在说谎，但包拯还是觉得什么地方有些不对劲儿，可一时间怎么也想不出究竟是什么问题。

“不过，高权本人的尸体还在。”

“什么，为什么他的尸体没有被处理掉呢？”包拯没有想到居然还有尸体留下来，这让他觉得此事更加蹊跷了。

“因为并非与其他家眷一样惨死府中，他的尸体是在郊外密林里发现的”

“西郊密林？”

包拯感到有些惊讶，因为尚书府是在南城，而离西郊密林将相距五十余里，家眷惨死家中，高权本人的尸体却出现在西郊，这确是有些奇怪。

“对，是有人出去采药时经过密林发现尸体的。”

“那尸体现在何处？”

“在刑部停尸房。”

“刑部？”包拯觉得有些意外，这尸体怎么会放在刑部。

“啊，是这样的，”看出了包拯脸上的疑惑，便又跟他解释，“三日内，两大朝廷命官惨死，关系重大，所以，之前虽是由我这个开封府办理，但相关人员、物证都是由刑部看管的。”

“如此说来，那疑犯和三司使朱培的尸体也在刑部了。”

“不错，正是如此。”

“那邓大人可否带我们去刑部看一下尸体？”