西京城南，这里并不算是京城富人的聚集区，多是京中小户人家。桃花坊是城南为数不多的清静之地，坊间往内走段距离，有一株桃树，因为是冬天，倒是没有开花，可这棵树却是这桃花坊内树龄最大的一株。甚至有人传言，这西京城没建起来时这株桃树就在这里了。

围着桃树的是一座小院，门上挂着牌匾，表明这是一户家中有官职在身的人家。姚濂今年已经三十有五了，人到中年，在外人看来作为翰林院学士，姚濂是大才，人生是成功的，然而在他自己看来，自己的官路已经被堵死了。这一切都源于他八年前的那次上奏，可是他并不后悔。

“吃饭吧。”妻子将饭菜摆在桌子上，招呼了姚濂一声。

二人是青梅竹马，姚濂当时高中状元，也未嫌弃发妻，将其接入京中。一晃八年，虽说姚濂官路无望，但妻子一直不离不弃，在外做工补贴家用。皆因为自己在翰林院的那份俸禄实在是无法在京城生活。

姚濂将手中的书放下，今年最后一次朝会自己因为大病并没有参加，但这次却被当朝次辅严世勋点为开春大考的主考官，这让他很是意外，因为他游离于官场之外太久了。

夫妻两人默不作声，饭菜虽不丰盛，但胜在可口。姚濂吃了几口将碗筷放下，看着妻子说道：“秋娘，眼看过年了，这几日出去置办些东西吧，你不是一直想要块花林坊的香皂吗，明日去看看吧。”

陈秋娘诧异的看眼姚濂，不知道他为何这么说，笑道：“这是怎么了，太阳打西边出来了？”

“这么多年苦了你了，跟着我在京城受苦。”姚濂说道。

陈秋娘看着姚濂，皱眉道：“有发什么病，好端端的像是交代后事一般，出什么事了。”说完将碗放下看着姚濂。

姚濂摇头苦笑道：“不过是关心你一下。”

端起碗打算接着吃饭，但想了想还是将碗放下说道：“昨日我去翰林院见到一个人。”

“谁？”陈秋娘疑惑道。

“当朝次辅严世勋，严大人。”姚濂说道。

“他找你有事吗？”

“是大事。”姚濂点了点头。

陈秋娘眼神一亮，问道：“可是你有什么变动？”

姚濂看着妻子满脸好奇，点头道：“严大人举荐我出任开春大考的主考官。”

“这是好事啊，怎么你看起来并不开心？”陈秋娘问道。

“若是只这一点还好，今年大考重点在豫州，也就是说我要去豫州一趟。”姚濂看着陈秋娘，眼神清明。

陈秋娘一时愣在那里，随后焦急的看着姚濂道：“怎么这样？朝中大人不知道你和豫州的事吗？”

“正因为知道，所以要我去一趟。”姚濂微笑道，这次他是自愿的，那天严世勋见到自己第一句话就是，自己还是不是八年前的姚濂。当时他回答的是，直到现在他依然认为大周最大的祸患不在外面，而是在这境内的世家大族身上。不拔掉他们，大周只会衰弱下去。

陈秋娘知道姚濂的性子，可以说看姚濂的表情，她就知道自己是劝不回来了。木然的端起碗来，姚濂见状内心有些不忍，开口劝道：“你也不用过分担心，这次还有人同行，想来他们不会那么肆无忌惮。”

“那可是薛家。”陈秋娘苦笑道。

“可这次是靖国公是副考官，他将和我一同去豫州。”姚濂说道。

“勋贵？可是他怎么会为了你去得罪薛家，非亲非故的。”陈秋娘摇了摇头。

姚濂默然，靖国公府虽然和薛家有仇，但那是人家的事，自己又没什么价值值得人家出手帮忙。

“车到山前必有路，这次差事皇上信任我才交给我，无论如何我都不能辜负圣恩。”姚濂说道。

陈秋娘没有言语，这是姚濂的拿定的主意，自己说多少都没用的。一时无话，两人就这样用过午饭。陈秋娘正在收拾碗筷，突然门口传来一阵敲门声。

姚濂说道：“我去看看，你先休息吧。”说完起身朝门口走去。

林源看着周边的景色，这里倒是处清静地方，难得在京城还能有这么一处地方。于世在林源的示意下又敲了几下门。

“吱呀”一声，姚濂将门打开一条缝，看了眼人高马大的于世，皱眉问道：“找谁。”

“敢问可是姚濂姚大人府上？”于世拱拱手道。

姚濂看了看于世，确认自己不认识，说道：“我就是，你有什么事？”

林源此刻已经站在于世身后，拍了拍于世的肩膀，于世站开，林源朝着姚濂拱手道：“在下林源，特来拜访姚大人。”

“林源？”姚濂想了想，突然睁大眼睛，问道：“可是靖国公？”

“正是在下。”林源点头确认到。

姚濂急忙打开大门，将林源和于世让了进来，说道：“是在下失礼了。”

“姚大人，是我打扰才是。”林源笑着说道，示意于世将礼物送上，林源说道：“小小心意，还请姚大人不要推辞。”

姚濂道了谢，接过于世手中的礼盒。请林源在中堂落座。看了看小院的景色，林源赞道：“姚大人倒是清闲，难得在这京中还有这么别致的小院。”

“寒舍简陋，倒是让公爷笑话了。”姚濂说道。

陈秋娘此刻来到堂前，替林源沏了壶茶，姚濂介绍道：“这是靖国公。”