雅君温柔地笑着小声说：“你也要注意身体，沈樱搞到些鱼，晚上给你熬鱼汤。”

梦生感激地冲雅君点点头。

当天晚上，梦生在藕塘的指挥部收到一师报告，发现日军小股侦察部队，发生交战，击毙日军十五人。梦生命令一师严阵以待，防止日军大部队夜袭。一夜无事，天刚蒙蒙亮，梦生又连忙赶到一师的防线，听连柱汇报完情况，根据敌军的位置，分析日军大部队极有可能会在下午五点左右到达。这时，褚岳任来报告，特别行动队派出去侦察的人员回来说日军114师团已经离开南京，但日军是按照旅次行进的，不知道是日军轻敌还是不清楚我方的防御。

梦生道：“不管他是轻敌还是不明情况，我们一定按照战前部署进行作战！”

连柱说道：“如果是日军轻敌，我们倒是可以转守为攻，打他一个歼灭战，不打这种被动的防御战。”

梦生语重心长地说道：“赵副军长！我们的兵力有三万多人，日军114师团也有近三万人，一个旅团有一万人，马上来与你交战的是一个步兵联队近四千人！一师的一万人能消灭日军四千人？我看是你在轻敌！”

连柱坚持道：“士兵们的士气都很高！如果主动出击，我们还是有把握取得胜利的！”

梦生知道连柱是想要在抗战中为二十军露脸，现在全国的抗日战场上还没有主动出击歼灭日军的先例，如果真能取胜，不仅自己能成为民族英雄，而且第二十军这支在国防部战斗序列里的丙种部队有可能升格为甲种部队。梦生了解连柱，连柱不可能是为他个人考虑，一定是为二十军着想。便对连柱说道：“我们不妄自菲薄但更不能自大轻敌！你若守得住这条防线就是为二十军争了光！守住防线就是尽了军人的职责！尽了一个中国人的职责！”

连柱对梦生这番稍显严厉的话语内心不很接受，只道梦生面对气势汹汹的日军有怯意，但对做为军长和大哥的话又不能不听，便说道：“好吧！我听大哥的！”

连柱陪着梦生走到前沿阵地，梦生在战壕里看着一夜未眠但仍士气高昂的士兵，纵身跃出战壕，对士兵们说道：“弟兄们！日本人想要灭亡我们，他们刚刚在南京进行了血腥屠城，滁河里漂浮着百姓的尸首你们都看到了！现在我们的身后就是我们的父母兄弟姐妹，我们一定要守住这条防线！决不让日本人过去！即使跨过去也是从我们的尸体上！我们要保护自己的亲人！也要捍卫中人的荣誉和尊严！我们要让日本人明白，在中国的大地上，每走一步都要付出血的代价！”战壕中的士兵们都挺直了身躯，静静地注视着梦生。

梦生接着说道：“我李梦生与你们并肩战斗在抗击侵略的战场上，是我的荣幸！也是军人的最高理想！人生在世总要做一件正确的事情，这才不会白来世上一回！是男人就承担起你们的责任！做一件让人看得起的事情！”

连柱站到梦生身旁高呼道：“血战到底！誓死抗敌！”

士兵们群情激昂跟着振臂高呼“血战到底！誓死抗敌！”霎时间，呐喊声响彻云天。

离开一师的防线，梦生又去二师和炮兵师视察，见士兵们的情绪和士气都与一师的士兵一般，便放心地回到指挥部。刚进到屋里准备洗漱，魏小进来，对梦生低声说道：“综合各渠道的情报，现在政府让地方部队在一线作战，而嫡系部队都退避到远离战场的地方进行所谓的‘休整’。企图借日本人的手铲除派系和异己。我们二十军在滁洲与日军硬碰硬的打一仗，恐怕凶多吉少啊，军长是不是考虑留些镇平军的种子？”

梦生听后踱到窗旁，抬头看着窗外有些阴沉的天空，缓缓说道：“国难当头，岂容私利！即使政府不抗战，我镇平军也要铁血护国！人生在世，要对得起自己更要对得起大义，对得起我们的列祖列宗！就算这次镇平军全军覆没也绝不做忍辱偷生的亡国奴！”

魏小见梦生心意已决，便说道：“军长的心思我明白了！‘将有必死之心，士无贪生之意！’魏小必当跟随军长赴汤蹈火，万死不辞！”

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