所谓永佃制，是在东南兴起的一种特殊的土地制度，就是在不转移田产所有权的情况，只交易田产的使用权，百姓向地主缴纳一笔银子，一般是地价的两三成，取得永佃权，就是土地的经营权，虽然田产仍然归地主所有，但是百姓可以永远耕作这片土地，也可以将之转让租佃，收取差价。

在原本的情况下，百姓是乐于接受永佃的，原因很简单，土地的产权不变，就意味着土地仍然在士绅们名下，可以享受朝廷的各种优免政策，不用向朝廷缴纳赋税，佃户也可以借此躲避徭役了。而且在永佃制下，佃户虽然没有产权，但是永佃也算是有所保障，官府也是认可的。取得永佃权的百姓，也就可以安心经营土地了，进行农田改良，这些都是要花费大量时间和成本的，只有经过改良的熟田，才能有优良的产出。

在原本的情况下，士绅、地主、佃户达到了一个利益平衡，唯一亏欠的就是朝廷，随着朝廷实行新政，原有的投献就不复存在了，这种利益平衡就被打破了，大量的纠纷就此产生。

士绅们不敢再接受投献了，自然要将原本投献的田产退还给地主，随之而来的就是一个问题赋税问题，原本这些土地都是投献来享受了优免的土地，不存在赋税问题，现在就要向朝廷缴纳赋税了，土地的产出没有变化，田租没有变化，增加的赋税落在谁的头上呢？

按照朝廷的律法，自然是应该有地主出赋税，百姓只用缴纳徭役折色就行了，但是这样一来，地主们认为自己的利益受到了侵害，就要求涨地租，而佃户们当然不干了，自己当年可是交了永佃银的，而且多年以来改良土地，没有成本吗？

朝廷要收税，也是向地主们收税，与我们有什么关系。地主想增加地租，佃户们还想减少地租呢，因为之前他们不用服徭役，也不用交徭役折色，现在肯定是要向朝廷缴纳这笔折色了，他们还要求地主减少租子。

再加上一些刁民在里面挑唆，百姓们纷纷告到官府，地主要想涨地租，可以，那就退还当年的永佃银和他们这么多年以来的工本，而地主们则认为，土地是我的，我想收多少租子不是我的事情吗？故而才产生东南地区官司风起，官府难以应对的局面。

朱载坖听了之后，明白了其中的关键。关键问题就是地租，由于现在朝廷清丈田亩，使得原本能够逃避的赋税无法逃避了，这个赋税应当由谁来承担，就成为了地主和佃户们争论的焦点。

朱载坖很清楚，如果此事不能够得到妥善解决，肯定会引起东南的动荡，甚至引起民变，到时候不仅朱载坖的改革大计有可能中途夭折，苏松的动荡还会直接影响朝局的稳定，此事不可轻忽。

朱载坖就此事询问重臣们的意见，其实朱载坖能够想到的，他们都能够想到，这个问题看起来佃户和地主之间的冲突，但是干系着刚刚推开的隆庆新政。

一旦处理不好，就会引起连锁反应，士绅们现在当然是冷眼旁观此事，巴不得闹得越大越好，闹得越大，无论是张居正还是李春芳、高拱甚至是朱载坖，有一个算一个，最后都可能下不来台，一旦真的激出民变来，士绅们就有了十足的借口要求终止新政了。