在朱载坖和重臣们商量有关文思院的事情时，东南的情况也在发生变化，随着水稻成熟，一年一度的征缴税粮的工作即将在东南展开，对于即将到来的赋税征收，无论是坐镇南京的督师大学士张居正还是总督浙直胡宗宪、南直隶巡抚杨继盛，甚至于苏州知府蔡国熙，都是极为重视的，生怕出什么乱子。

张居正为此事多次和胡宗宪、杨继盛、蔡国熙乃至于卢镗、刘显沟通此事，首先就是赋税的征收，若全征本色，朝廷并没有得到好处，若征折色银，百姓就会面对士绅和商贾的双重逼迫，这必然会激起民变。

这个赋税，到底应该怎么征收，张居正和东南的各级官员们最近一直在商议这事，之前的苏松官司风波，最终以朝廷出台政策给强力打压了，朝廷的法度当然是尽量保障百姓的权利不受损害，而地主在这些官司中或多或少的都损失了利益。

当然杨继盛和胡宗宪也抓捕甚至正法了一批以诉讼为业的刁民，采取强力手段将苏松的风波镇压下去了，但是士绅们当然不可能就此罢休。

据苏州知府蔡国熙汇报，今年苏州的地主们纷纷要求佃户向他们缴纳银两而非实物，而地主们的理由是朝廷要求缴纳折色，所以他们也要收折色租子，用来交给朝廷，实际上就是把锅推给朝廷，使得百姓怨恨朝廷，朝廷根本没有明确说只准缴纳折色银，这些士绅们是拿朝廷当挡箭牌用呢。

张居正在和胡宗宪等人商量这个折色的征收方式，徭役折色肯定是要征银的，但是田赋是否要折色，张居正和杨继盛、蔡国熙还是有很大的分歧的，对于张居正来说，他作为内阁辅臣，更多的是要考虑朝廷的用度问题，大量征收本色，运输不便，在运输过程中还极易损耗，朝廷也不便支用。

所以张居正的意思是尽量少征本色，多征折色，而且折色以银为主，便于朝廷使用。

而杨继盛和蔡国熙作为地方主官，当然首先担心的是地方的安定，他们认为征收折色过多，会导致苏松等处百姓怨恨朝廷，所以应当尽量少征折色，多征本色，而且也不应当仅仅折银，也可以折绢帛或者布匹这样百姓产出之物，尽可能的减少百姓的负担。

张居正认为本色征三分即可，七分折色，而蔡国熙等人认为，最好是本色折色五五开，为此事张居正和杨继盛、蔡国熙互不相让，甚至把官司打到了朱载坖的案头。

张居正、蔡国熙、杨继盛、胡宗宪等都各自上疏，要求朱载坖来决断本色折色征纳的比例问题。

朱载坖收到他们的奏疏之后，召集内阁辅臣和户部尚书马森，朱载坖问道：“诸位以为，东南的本折之争，应该怎么办啊？”