朱载坖在通州休息一夜之后，登船南下，一路上朱载坖都避免下船，以免惊扰地方，除了在济宁稍微休整之外，朱载坖要求尽快赶到南京。

进入南直隶之后，朱载坖命令大军在淮安驻跸修整，这才下船，驻节淮安的河漕总督潘季驯、漕运总兵卢镗以及淮安的一众官员都赶紧前来接驾，朱载坖对他们说道：“朕又不是第一次到淮安了，诸卿不必如此。”

虽然如此，这次朱载坖可是以皇帝的身份南巡驻跸淮安的，淮安官府征用了一座盐商的宅院，用作行宫，朱载坖和陈贵妃驻跸此处，这盐商宅院虽然比不得宫内大气，但是胜在精巧，连陈贵妃都觉得非常之不错。

朱载坖可没空看这些，他到了淮安之后，第一时间就是召见河漕总督潘季驯，询问治河的情况，不管是运河还是黄河，对于大明都是极为要命的事情，朱载坖作为皇帝不能不极为关心。

潘季驯将自己的治河计划向朱载坖做了陈述，潘季驯说道：“陛下，淮、 黄既合，自有控海之势，使黄、淮力全，涓滴悉趋于海，则力强且专，下流之积沙自去，海不浚而辟，河不挑而深。”

说白了就是潘季驯所言的束水冲沙的办法，朱载坖还详细询问了潘季驯的治河主张，潘季驯认为祖陵水患为第一义，次之运道，又次之民生。对于大明的治河臣子来说，凤阳的祖陵就是最重要的事情，然后就是运河的通畅，至于百姓的生计，那就基本不在他们的考虑范围内了。

潘季驯见朱载坖沉吟不语，说道：“陛下，臣以为惟黄河犹人身之肠胃，祖陵其腹心，运道其咽喉，而生灵赤子皆肌肤也。”

朱载坖看了潘季驯一眼，问道：“潘总河真的这么认为吗？万千百姓的生计，就完全置之于不顾吗？”

朱载坖起身，看着潘季驯，希望潘季驯给自己一个答案，潘季驯赶紧跪下说道：“陛下，世间两全之法尚不得有，哪有三全之法也？惟陛下明鉴！”

潘季驯虽然没有明说，但是已经说的很明确了，一旦完全采用潘季驯的办法，肯定是要有后患的，不可能祖陵的安危，运河的通畅还有百姓的生计都能够保全，总要有所舍弃才行。

朱载坖说道：“潘总河可知道这是何处？”

朱载坖接着说道：“淮安等州府处南北之冲，为要害之地，太祖之创造帝业，实以此为根本。江南之输运钱粮，实以此为喉襟。况自古奸雄启衅召乱，多从此地。总河要深思啊！”

朱载坖知道潘季驯的想法，作为臣子，他肯定是不敢提淹大明祖陵的话来的，运河也是必须要保的，这两点之下，沿岸百姓的生计，那就只能被潘季驯舍弃了，潘季驯作为臣子，没得可选，朱载坖作为人君，似乎也没得可选，他是朱家的儿孙，总不能作出放水淹自家祖陵的事情吧？

那天下回怎么看自己这个皇帝，运河干系重大，也是须臾不能断的，一旦运河有事，东南的钱粮无法及时转运到北方，那是要出大乱子的，所以潘季驯只能选择牺牲淮泗之地的百姓来保全前两者。

但是朱载坖并不甘心，这样做的结果朱载坖是很清楚的，所以朱载坖对潘季驯说道：“潘总河，朕对你寄予厚望，你要仔细思量，保全三者，尤其是运河和百姓的生计，干系甚大，祖陵也是万年根本之地，百祥肇始之区，不可以懈怠，潘总河仔细思量，待朕回程之时，还会召见潘总河的。”

潘季驯赶紧领命而去，朱载坖在淮安休整两日之后，再度启程，赶赴南京。