话说利津有个叫王兰的人，突然暴毙而亡。阎王一查，原来是鬼卒误勾了他的魂魄。阎王赶紧责令鬼卒把王兰送回去还阳，可一看，王兰的尸体都烂得不成样子了。鬼卒吓得半死，心想这可怎么办，于是对王兰说：“做人变鬼苦得很，做鬼变仙却乐得很。你都已经这么快乐了，干嘛还非要活过来呢？”王兰一听，觉得这话挺有道理。
鬼卒一看王兰上钩了，赶紧又说：“你知道吗？这附近有只狐狸修炼成精，金丹都炼好了。要是我们能偷到它的金丹，吞下去，那你的魂魄就能不散，可以永远活着。想去哪儿就去哪儿，想干啥就干啥，多爽啊！你想不想试试？”王兰一听，这好事儿哪能错过啊，赶紧点头答应。
于是，鬼卒就带着王兰来到了一处豪宅。只见楼阁高耸，富丽堂皇，但奇怪的是一个人影也没有。他们看见一只狐狸在月光下，仰着头望着天空。那狐狸一呼气，就有一颗小丸子从它嘴里飞出来，直接飞到了月亮里；然后它又一吸气，小丸子又落回来，被它一口接住。就这样呼来吸去，没完没了。
鬼卒一看机会来了，就偷偷地躲到狐狸旁边，等它一呼气吐出小丸子，赶紧伸手一抓，就抢到了手里。然后赶紧递给王兰，让他吞下去。狐狸一看不对劲儿，发现自己的金丹被偷了，气得要命。但它一看对面有两个人，自己可能打不过，就愤愤不平地走了。
从此，王兰就成了一个长生不老的鬼仙，想去哪儿就去哪儿，想干啥就干啥，过上了逍遥自在的生活。而那只狐狸呢，估计还在某个角落里生闷气呢。
王兰与鬼分别后，一路飘飘荡荡回到了家。妻子儿女一见到他，吓得魂飞魄散，转身就跑。王兰赶紧解释自己的遭遇，他们这才慢慢聚拢过来。从此，王兰就在家里过上了和平时一样的日子。
他的好友张某听说了这事儿，特地跑过来探望他。两人一见面，就亲热地聊起了天。王兰对张某说：“咱们两家世世代代都穷得叮当响，现在我有个办法可以致富，你愿意跟我一起干吗？”张某一听，连连点头答应。
王兰又说：“我现在有了些本事，不用吃药就能治病，不用占卜就能断事。不过，我想现身的时候，怕认识的人看到会惊讶害怕，你能不能跟着我一起走，帮我遮掩一下？”张某又点头答应。
于是，两人赶紧收拾行李，一路来到了山西地界。正好遇到一户富人家里有个女儿，突然得了重病，头晕目眩，不省人事。前后请了不少医生，用了各种药，都不见效。张某听说后，就上门自荐，说自己能治好这病。
富翁只有这一个女儿，心疼得不得了，听说有人能治好她的病，愿意出千金作为酬谢。张某就进去查看病情，只见小姐躺在床上，双眼紧闭，人事不知。他掀开被子，摸了摸她的身体，发现她完全没有反应。
这时，王兰悄悄地告诉张某：“她的魂魄离体了，我得去找回来。”张某就告诉富翁：“小姐的病虽然重，但还有救。”富翁忙问：“需要什么药？”张某说：“不需要药。小姐的魂魄跑到别的地方去了，我已经派人去找了。”
大约过了一个时辰，王兰突然回来，说已经找到了小姐的魂魄。张某就请富翁再进去看看，他又摸了摸小姐的身体。过了一会儿，小姐轻轻打了个哈欠，眼睛就睁开了。富翁大喜过望，忙问她怎么了。小姐说：“我刚才好像在花园里玩，看到一个少年拿着弹弓打鸟，后面还跟着几个人骑着骏马。我想跑开，却被他们拦住了。那个少年把弹弓给我，教我打鸟。我正觉得害羞，他就把我抱上马背，我们一起骑着马走了。他笑着说：‘我喜欢跟你玩，别害羞。’我们走了几里路，进了山里。我在马背上大声喊叫，骂他。他生气了，就把我推到路边。我想回家，却找不到路。正好有一个人抓住我的胳膊，飞快地跑，一眨眼就到家了。我好像做了一场梦，现在才醒过来。”
富翁听了这话，对王兰和张某的神通广大佩服得五体投地，果然送了一千两银子作为酬谢。王兰和张某商量了一下，留下二百两银子作为路费，剩下的都拿走了。他们敲开门，把钱交给了王兰的儿子。王兰又叫张某拿出三百两银子，送给张某的家人，这才回家去了。
隔天，王兰跟富翁告别，却怎么找也找不到那堆金子藏在哪儿，心里更是好奇不已。他厚礼相送，感激不已地离开了。过了几天，张某在郊外偶遇了同乡贺才。这贺才啊，是个典型的酒鬼加赌鬼，整天就知道喝酒赌钱，啥正经事儿都不干，穷得跟乞丐似的。一听说张某得了什么异术，赚得盆满钵满，立马就奔过来找他。
王兰劝了劝贺才，给了他一点小钱让他回家去。可这贺才啊，老毛病不改，没几天就把钱全赌光了，又想着去找张某。王兰早就料到了，说：“这贺才啊，就是个疯子，跟他处不来，咱还是给他点钱让他走吧，不然惹上祸可就麻烦了。”
果然没过几天，贺才又来了，硬是要跟着张某一起走。张某说：“我就知道你还会再来。你天天就知道喝酒赌钱，再多的钱也不够你花啊。你要是真想改邪归正，我给你一百两银子。”贺才答应得好好的，张某就把钱给了他。
这贺才拿了钱，赌得更凶了，还到处逛窑子，花钱如流水。结果县城里的捕役觉得他可疑，就把他抓起来拷问。贺才受不住拷打，就把钱的来路都说了出来。于是捕役就派人去抓张某。结果张某在路上伤得太重，死了。
可贺才的魂儿还记得张某，又去找他，结果遇上了王兰。有一天，他们一起在烟墩上喝酒，贺才喝得大醉，狂呼乱叫，王兰怎么劝都不听。正好这时候有个巡方的御史路过，听到声音就过来搜查，把张某给抓住了。张某吓得要命，就把实情都说了出来。
御史一听就火了，把张某打了一顿，然后上报给神仙。晚上，御史做了个梦，梦见一个穿着金甲的人说：“王兰是无辜死的，现在成了鬼仙。他的医术也很神奇，不能用妖魅的律法来判他。现在奉帝命，授他为清道使。贺才行为邪恶放荡，已经罚他去铁围山了。张某没有罪，应该放了他。”御史醒来后觉得很奇怪，就把张某放了。
张某收拾行李回家，囊中还剩下几百两银子，他恭敬地把一半送给了王家。王家的子孙就靠这些钱致富了。