严婉琳惊呆了，腿脚发软瘫坐地上。求生意识让她战胜了恐惧，她慌忙跑去找哥哥和娘亲。

严思远跟着爷爷学过一些拳脚功夫，在黑衣人摸黑进屋时，他便醒了，与黑衣人打斗了起来，边打边喊人。

府里的护院、家丁和丫鬟被吵醒，护院和家丁拿出武器反抗。严思远前去找娘亲和妹妹。他才刚踏进娘亲的院子，便见两个黑衣人从娘亲的房间里出来，剑上还滴着血。

严思远目眦欲裂，再次与黑衣人打斗起来。严思远想为母报仇，爆发出惊人的力量。严婉琳赶到娘亲的院子时，看到的是哥哥与黑衣人在打斗。

严思远眼角看到慌忙跑来的妹妹，吼道：“快走！”

一个黑衣人瞧见严婉琳，正想追上，严思远用身体挡住了他。

严婉琳下意识往后院逃跑，跑到一半被她的奶娘拦住。奶娘带她从厨房后面的一个狗洞中钻出来。

逃过一死的严婉琳被奶娘藏在自家没租赁出去的铺子里。第二天她想和奶娘去找爹爹，可是奶娘告诉她严府走水了。

她知道放火烧她的家是黑衣人为了掩盖灭门的真相。她将自己抹黑，穿着补丁的衣服，混在百姓中去现场查看。

天彻底黑下来后，火终于熄灭了。大多数百姓回家吃饭了。令她没想到的是，这时一个穿着爹爹官服的男人跑进严府，背对着众人哭泣一会儿后晕倒了。

吴县丞说严县令太过伤心而晕倒，命人将他抬回府里休息。

可严婉琳看得清楚，这根本不是她爹！吴县丞在说谎，一个猜测在她脑海中盘旋，昨天的黑衣人是不是吴县丞派的？她爹爹在哪里？

夜晚来临，县内宵禁时刻到了，奶娘将严婉琳拉回住处。从那天后严婉琳便一直蹲守在县衙附近，可是严慕枫没有回来，严平和严叔以及眼熟的衙役都没有回来。

严婉琳几乎可以断定她爹出事儿。之后县里发了洪水，她和奶娘混在流民中，想等爹出现，可是也没有等到。等来的是城门紧闭，不让百姓出城，赈灾也没到位。

奶娘一直劝她回晖州的严家本家，告诉严家族人，寻求庇护。她一个姑娘，如何查得了真相，报得了仇。

可是严家本家并不和睦，严婉琳知道严家的大伯和小叔是贪婪又懦弱之人。凭他们，根本报不了仇。

严婉琳本就聪明，这些时日吴戈的所作所为无不在告诉她，他也是私造兵器的背后之人。可是大坝决堤，今秋颗粒无收，县里闹了饥荒，实在活不下去了，她只能和奶娘逃跑。

她跟着一位叫夏尚德的采药人走山路出城。同行的还有一群流民。可惜出城后不久，夏尚德的妻子染了病逝世，同行的流民怕他们一家也染了病，竟将他们夫妻以及两个年幼的孩子全部赶走。

她为夏尚德一家说话，反被流民攻击，也差点被赶出去。奶娘制止了她继续争辩，她们一老一弱，不是出头的时候，混在流民里低调回到晖州为好。

可是她们还没走出锦州，奶娘也染了病逝世在半路。她也饿晕过去。醒来时，她已经被卖进了牙行。在她还虚弱无力反抗之际，又被卖进了舞春楼。