他们换了一条路，特地绕远路回去，想再了解一下别克坦佴国的内部。他们一路走来，心情沉重。

在路经中部地区的煤矿厂，叶明为了减轻行走的负担，将从西部买来的货物拿出来售卖，价廉物美，吸引了一批平民来购买。

但是还没卖多久，便遭到了该地贵族的驱赶。叶明一行人只能收拾东西离开，顺道打听赶人的贵族是谁。

叶明依照打听到的消息来到该贵族的煤矿厂。这里有许多奴隶不分昼夜地挖煤。看着这些瘦骨嶙峋，伤痕累累，目光呆滞如同行尸走肉的奴隶，饶是见多识广的叶明也不忍心多看。

他们才在门口待了一会儿，煤矿厂里已经拖出了两个奴隶的尸体去烧掉。肖望北满眼的担忧和害怕，他的哥哥在哪里？纠结还在不在？

叶明来这里是想借着和贵族做生意，打听肖南归的消息。可是煤矿厂的主人非常傲慢，拒绝和叶明做生意，还粗鲁地把他们赶走。

叶明一行人在被驱赶的时候，与贵族的守卫发生了小摩擦。争执间，肖望北耳尖地听到了两个曾经的小鱼岛岛民在叫他。他们曾经是他的小伙伴，只是如今被折磨地不成人样。

要不是他们看见肖望北，喊住了他，肖望北差点没认出来。看到两个半大的华朝孩子被折磨成这样，叶明和夏得韬都非常气愤。叶明更是花了高价才从贵族手里买下这两个孩子。

两个孩子被领走时，煤矿厂上所有奴隶都露出了羡慕的神情，那期盼叶明也把他们买走的神情，让人不忍多看。

煤矿厂的管事见他们不干活，手里头的皮鞭呼呼地甩打下来。一时间，矿场上空飘荡的都是奴隶被打得皮开肉绽的惨叫声。

奴隶们的眼里从羡慕到麻木再到绝望，步履蹒跚地继续干着沉重的活儿。

夏得韬握紧了拳头，有朝一日他一定要亲自救出这些奴隶，让他们回家！他盯着贵族居住的地方，眼里是势在必行。

肖望北的两个小伙伴，一个叫小才，一个叫百山。小才比较瘦弱，正在生病，肖望北生怕他会撑不下去。夏得韬随身带着不少夏昉旭做的药丸。

小才吃过几次药，又吃饱肚子后，渐渐好转。肖望北问他们有没有见过他的哥哥肖南归。

百山还真见过他。百山是半年前被转卖到这里的煤矿厂，之前在安士澳城的贵族那里，他见过肖南归。

肖南归很有本事，靠着烤肉手艺获得了老贵族的赏识，特调到厨房工作。之后他被卖了，不知道肖南归还在不在。

安士澳城就是别克坦佴国的中心，是国王所在的地区，相当于一个国家的首都。肖南归居然在那里！叶明他们下一个目标正好是安士澳城。

他们一路买卖货物，这次是当地买货再运到别处转卖，赚个差价，所接触的都是普通百姓。

叶明发现别克坦佴国的贵族有多富裕，百姓就有多贫穷。很多奴隶被折磨地奄奄一息，行将就木。