盐商们闻言，一个个面面相觑，心中忐忑不安，也不敢轻易接话，生怕一不小心惹怒了这位世子殿下。

荆如洵见状，心中暗自叫苦。

他只好硬着头皮站出来打圆场：“世子殿下过誉了，这长芦盐业的繁荣，离不开各位盐商朋友的共同努力和辛勤付出。至于他们是否富裕嘛……呵呵，这个嘛，每个人的标准都不同，所以也不好一概而论，并没有外界传闻的那么潇洒。”

姬御再次将锐利的目光转向盐商们，微笑着询问道：“各位，去年天公作美，风和日丽，想必这盐业的收成一定颇为可观吧？”

盐商们这次无法再保持沉默，只好支支吾吾的回答道：“是……是的，收成确实不错。”

姬御笑容可掬地继续说道：“哦？既然如此，那为何去年的盐税却迟迟未能收齐呢？其中是不是有什么隐情或者难处？”

“这……”盐商们面面相觑，一时之间无人敢应声。

这个问题对他们来说无疑是个巨大的难题，谁都知道去年的盐税确实存在问题，但却没有人敢公开承认。

“宋大人，根据户部的记录，这去年的盐税该是多少来着？”姬御对着宋林甫问道。

宋林甫站了出来，他沉声回答道：“根据户部的记录，去年应当缴纳的盐税约为五百万两，然而实际上缴的数额却远远不足这个数。”

此言一出，整个大厅瞬间陷入了一片死寂。盐商们的脸色都变得难看起来。

姬御则依旧保持着微笑，他目光扫过在场的每一个人，等待着他们的回应。