朱天明欣慰道：”这小子立功了？”</P>
那百户回答：”是呀，这小子打仗的时候真是不要命啊，贼军骑兵冲锋的时候，他铅子打完来不及装填，就装上铳剑和贼兵肉搏，铳剑被砍断了，这小子就抡着火铳当棒子生生又砸死了好几个贼兵。</P>
最后火铳也抡断了，他就空着手和贼兵拼。贼兵被打散之后，两个白杆兵的弟兄搜索战场看到了他，倒在死人堆里，双手死死掐着一个贼兵的脖子，嘴还咬着另一个贼兵的喉管。</P>
被救回来后睡了一天一夜才醒，醒了就不闲着的干活，这刚升了小旗，就开始忙着练新兵了。”身旁的杜雷司突然笑了笑道：“这小子体格不错，又有股子勇劲，是个好苗子。”</P>
朱天明灵机一动道：“杜大哥有没有兴趣收个徒弟？”</P>
杜雷司没有回答，直直的看了铁柱子一会儿，嘴角逐渐露出了一丝微笑。</P>
朱天明便叫来铁柱问道：“听说打仗的时候，你小子连武器都打没了，还在跟贼兵死拼。你是咋想的？不怕死吗？”</P>
铁柱挠了挠脑袋，一脸茫然的说：“咋想的？俺也没咋想啊，当兵的上了战场，只要自己还有口气，就没有让敌人过去的道理。这还有啥可想的？”</P>
朱天明笑道：”听说你当官了，感觉咋样？”</P>
铁柱嘿嘿笑了笑道：”好像听百户说当了小旗每月能多官几分银子的饷钱。不过这官俺也不会当呀，俺练兵都不知道该怎么教他们，只能是俺自己练，让他们跟着样学。</P>
他们问俺为啥要这么练，里面有个什么道道，俺都说不上来。将军，能不能打个商量，光涨饷银不当官行不行？”</P>
朱天明闻言大笑道：”谁天生就会当官的，还不都是慢慢学慢慢练的。我看你身体结实又有力气，给你找个好师父怎么样？好好跟着师父学能耐，将来必有大出息。”</P>
铁柱大喜：”那感情好呀，俺啥也不会，打起仗来就只会靠着一身蛮力瞎抡乱打，要是学好了能耐，在战场上再多的贼兵建奴俺也不怕。”</P>
杜雷司随手扔过去一根镔铁短棒，自己握了另一根道：”来，你用全身的力气来砸我一棒子试试。”</P>
朱天明道：”铁柱，这就是我给你请的师父，那武功可着实了得，能在万军之中取上将首级。去，使出吃奶的劲来，让师父见识见识。”</P>
铁柱一听立刻就明白了，右手紧握短棒，大喝一声朝着杜雷司就砸了过去。</P>
杜蕾斯右手背于身后，左手持棒向上一格。</P>
只听当啷一声震响，铁柱手中的铁棒被震得高高跳起，身体不受控制得向后退了两步，满脸震惊的说：“师父好神力呀。”</P>
杜蕾斯则是风轻云淡的笑道：“再来再来，使出全身的力气来。”</P>
铁柱一下子严肃了很多，双手握持铁棒续足了全身的力道纵身跳起拼命的向下砸来。</P>
杜蕾斯听到铁棒下砸的破空声脸色也是稍稍一变，双腿略分，右手握拳，喝了一声向上格挡。</P>
只听得一声巨响，铁柱手中的铁棒被震得直接脱了手，向后飞出几十步远。铁柱也是一阵后退直接跌坐在地上，双手不停的颤抖。</P>
朱天明看得大惊，随后大笑道：“铁柱，好样的，捡起棒子来，再砸一棒。”</P>
话音刚落，杜蕾斯声音略有颤抖的说：“不用了，这小子是个苗子，以后跟着我吧。”</P>
铁柱一下跳了起来激动地说：“谢谢将军，谢谢师父。”</P>
然后转身去捡回铁棒双手抱着交还给杜蕾斯。朱天明拍了拍铁柱的肩膀说：“好了，以后每天操练完就去跟着师父好好学本事。”</P>
铁柱双手抱拳躬身遵令，然后欢欢喜喜的去继续操练自己的兵。</P>
朱天明转身时无意发现杜蕾斯将双棒交在右手，左手悄悄地甩着，脸也不由自主的抖了几下。朱天明没有挑破，笑着转身回到了指挥所叫来李炬、朱元锡和其他几位军官。</P>
看到各位军官俱是喜笑颜开。朱天明笑嘻嘻的问道：“都接到武选司的公文了？”</P>
众军官齐齐跪倒，李炬激动的答道：“接到了，卑职恬任神武卫指挥同知，元锡升为指挥佥事，其余众将皆有升赏。将军保举之恩，卑职等没齿难忘。”</P>
朱天明挥手叫大家起来，笑道：“和我没什么关系，都是你们自己在战场上用命拼回来的。”</P>
客套了一番开始商定招兵事宜，并制定了严格的招兵制度和招兵标准。</P>
商议完毕朱天明遣散众将，只有李炬离开后又返了回来，一进来便双膝跪倒，连磕了三个响头。</P>
朱天明赶忙上前把他拉了起来，道：“你这是做什么？你现在可是同知大人，妥妥的从三品大员，怎可如此失态”。</P>
李炬双目含泪道：“将军，我李炬自被贬到神机营大大小小的仗也打了不少，每次临阵都是冲锋在前奋勇杀敌，可功劳都被以前的上官冒了，我四处伸冤却屡屡被罚。</P>
直到令尊朱将军接掌中军四营后，我才有了出头之日。自从跟随您以来我又连升数级，我知道这次也是您大力保举，我们这群丘八才能升得如此高官，您的大恩我必以死相报。”</P>
朱天明没有客套，只是重重的拍了拍李炬的肩膀。</P>
送走李炬后，朱天明让人牵来马匹带着杜蕾斯去了工部，到了工部衙门顺利的见到了陈忠恕，躬身向舅舅行了礼。</P>
陈忠恕一看到这个外甥就掩饰不住的开心，赶忙让朱天明落座问道：“天明，今天来舅父这里可是有什么公务吗？”</P>
朱天明拱手道：“舅父大人，外甥这次来有些事想请您帮忙。我想请舅父拨些人手物料，试制些水泥。”</P>
陈忠恕面露疑惑道：“水泥？又是何物？”</P>
朱天明解释道：“水泥是一种用石灰石、粘土和一些辅料，经过高温煅烧而成的一种灰粉，加入河沙、石子之类的东西与水混合，</P>
浇筑在模具之中，等晾干洒水养护之后就会变得坚如钢铁，连火炮都炸不坏，而且建筑速度极快。”</P>
听完解释陈忠恕甚是惊讶：“竟然还有这种神物？若真能制成，那可是帮了我工部大忙了。需要哪些物料多少人手？我这就命人去安排。”</P>
朱天明赶忙取出写好的清单交给舅舅，另外嘱咐道：“除这些物料外，还需要善于营建的熟练夫役工匠五百人。”</P>
陈忠恕仔细看了看清单，点头道:“这些都没问题，夫役明日就可以遣过去先做准备，物料十日之内就可备齐。”</P>
朱天明大喜，再三感谢了舅舅便带着杜蕾斯返回了军营。</P>
当晚有小旗官前来禀报，翌日一早白杆兵就要开拔返回石柱，闻言朱天明赶忙让军需官又准备了一百支鲁密铳、一千斤火药及所需火绳铅丸。</P>
第二天天色未明，朱天明便率人押运着火铳弹药前往为秦老将军送行。来到白杆兵驻地，只见白杆兵拔营已毕军容肃整，部队正在做最后的清点集结。</P>
朱天明疾行至中军，只见秦老将军和马祥麟皆是全身铠甲，正在有条不紊的指挥着大军集结。朱天明赶忙下马跑到秦老将军面前。</P>
秦良玉与马祥麟赶忙迎出，朱天明道：“听闻干娘今日班师，特来为干娘及义兄饯行。”</P>
说罢撩起袍襟就欲跪倒行礼，被马祥麟一把拉住道：“兄弟，咱们武将世家，不讲究这些。你能前来娘亲比什么都高兴。”</P>
秦良玉上前抓着朱天明双手，双眼含泪道：“我儿公务繁忙，可别耽误了公事呀。”</P>
朱天明讶异的问道：“干娘，此次为何走的如此匆忙？事先没有告知孩儿一声？”</P>
秦老将军道：“为娘也是昨天一早收到紧急军情，说蜀中一带有大批流民涌入，且有了暴动迹象。</P>
这才急着进宫向陛下请了旨意，为了避免引起百姓猜疑和恐慌，这才连夜拔营准备今晨返回石柱。本想大军顺利出城后派人送书信给你，没想到你却来了，我儿有心了。”</P>
朱天明立刻命人把那几辆大车推至中军，对秦良玉母子道：“干娘，孩儿有公务在身不能率军和您一起前去戡乱，我带来了一百支鲁密铳和一千斤火药，希望能给您和大哥添一分助力。”</P>
马祥麟亦是大喜：“兄弟，有这一百支鲁密铳，我白杆兵兵威更胜从前。愚兄拜谢了。”</P>
耳边一小校禀报：“将军，时辰已到，是否开拔？”</P>
朱天明立即拱手道：“干娘、义兄，不要耽误了时辰。一有空闲，我一定前往石柱去看望您。”</P>
秦老将军又关切的叮嘱了一番，才拭干泪水上马起兵。朱天明目送大军启程，心中也是难掩的伤感。