艾尔是一个炎热潮湿的星球，充足而强烈的日照和充沛的雨水既滋养了各个纬度的原始雨林与其中的绚丽的生命，也带来了难以忍受的酷热。

在安提奥克行省，寒冷冬季已经在多个地质层都未曾出现过了，这里只有短暂的春天和漫长的夏日。

瑰丽的生命在这里繁衍生息，如此众多如此的生命在一个又一个艾尔公转年里衍生出奇特的物种，生长着巨型帆状脊背的巨型蜥蜴、趋同演化的灵巧猫科动物和灵长类动物在生命演化的舞台上粉墨登场。

安提奥克的原始森林辽阔而古老，那些参天大树在种子萌芽时，星灵还未曾缔造他们辉煌的帝国。

奥古斯都刚刚从一辆重型装甲指挥车上走下来，走在由坦克和压路机在安提奥克北部原始雨林中开辟出来的道路上，旁边则是法拉第的元帅卫队和一整支正在行军中的歌利亚武装机器人连队。

四周弥漫着植物被碾碎斩断时所发出的植物茎叶清香，被推倒的树木被整齐地码放起来以用作临时的防御壁垒和建造难民安置地的材料。

沿着这条道路继续前进，就是安提奥克圣坛和元老墓地所在的位置了，据说那里埋葬着历代星灵英雄的遗体，有着一条在许多世纪以来被朝圣者千万次走过的纪念之路。尽管那对星灵们有着近乎神圣的意义，但星灵们也在最近的这段时间丢掉了它。

穿过圣坛继续前进就是奥古斯都下令拿下的要塞城市执行官堡垒，那里目前仍然处于星灵帝国的控制中。奥古斯都的军队中，距离那里最近的就是阿尔法中队和革命军陆军的四个两万人师，所配备的重型火力战车和支援火炮更是不计其数。

即使是这样，仅凭人类的军力想要在短时间内拿下执行官堡垒也无异于痴人说梦。那是一座固若金汤的要塞，守军能够通过遍布艾尔的水晶矩阵折跃网络不断地召集援军。

真正的主力还是阿塔尼斯和菲尼克斯的星灵军队，不管怎么说，他们一定比人类更清楚应该怎么对付自己人。

走在道路上向四周和远处的森林中看去时，奥古斯都已经不止一次地赞叹艾尔迷人的景色了，但仍然为这样一颗美丽的星球所遭受的厄难而叹惋。

这是一片苍茫的原始森林，高耸入云的参天古树支撑着艾尔湛蓝色的天空。高过头顶的树冠、比人类手臂还要粗壮的藤蔓和树干交错构成了艾尔雨林中迷宫般的自然景观，有毒且色彩斑斓的有毒生物与周围的环境完美的融为一体，那些凶猛的大型动物则以惊人的智慧窥视着这些奇特的外来生物。

大而宽的、类似于棕榈叶的枝叶与常青的藤蔓交织组成了一片遮蔽阳光的绿幕，为下层的蕨类植物留下一片荫凉的阴影。植被的叶片是五彩缤纷的，在阳光下闪烁着红棕色、亮橙色、荧绿色和宝石蓝般的光芒，仿佛盛开的花朵，从流淌而过的涓涓小河如流动的诗歌。

没有一个叶片是一模一样的，仿佛心肺脉络般的叶脉就好像是在描绘着一幅神秘的地图，枝杈纵横有如碧波荡漾下的多彩珊瑚，千姿百态，美丽非凡。

时至今日，奥古斯都到过许多星球，真正的炼狱和气候宜人的人间天堂都去过。而作为一个强势的庞大星灵帝国的母星，艾尔的大部分地貌居然都还相当的原始，只有那些金色的城市与神秘的神殿隐秘于自然和山水之间。

革命军的工程兵们短暂地赞叹了一下艾尔花园般的美景就只得把这些繁茂的植物推平，如果他们不那么做，一旦异虫的菌毯肿瘤开始在蔓延，任何的生命形态都将不复存在，再美丽的鲜花都将变成粘稠的胶质紫黑色菌毯。

“龙德斯泰因的师已经进入执行官要塞以南四十英里处的一座城市废墟中。”身着蓝白色幽灵紧身作战服的幽灵特工莎拉·凯瑞甘一边走着一边用身上的小刀抛开了一只艾尔雨林昆虫的肚子，并用灵能把剩余的毒虫都烧成了灰。

这是一种与蚊子相似的巨型昆虫，它们对革命军士兵的叮咬能够引发某种强烈的发热症状并致人于死地，而这种毒虫也绝不仅仅是艾尔上最危险最致命的生物。

艾尔的原始森林中危机四伏，那些致命的猎手甚至不是人类的肉眼所能够注意得到的。

“那座城市是于不久以前才放弃的，有证据表明，一支来自于贝罗格族群的异虫袭击并摧毁了那里，吞噬了所有的星灵。”凯瑞甘的幽灵作战服上凝结着一层水汽，潮湿的空气让她的作战服更加的紧贴其身体，这使得其看上去更具女性的魅力。

“白色的炎魔族群它们的脑虫格温不是被泽拉图的黑暗圣堂武士杀死了吗？格温不可能再死而复生，它失控的族群也被其余巢群所击溃。”奥古斯都毫不掩饰他在听到这个消息时的讶异。

在奥古斯都说话的时候，他动力装甲的微型空调还在工作着，为穿戴者带来了艾尔炎热夏季中的丝丝凉意。不然的话，潮湿闷热的空气会让那些来自于高纬度地区的士兵战力大减。

这是奥古斯都少数为动力装甲设计者人性化设计打高分的时候，而装甲其他部分的功能大多没什么人性。

“要不是主宰根据贝罗格族群的基因重建了这个族群，要么就是另外一支族群的脑虫或是无名脑虫接受并控制了贝罗格族群。”

在捕获那种被命名为α的脑虫以后，革命军对异虫内部阶级和族群特长的研究取得了突破性的进展，他们也从那只脑虫的口中得知意志刚刚出生不久的脑虫人微言轻，难以在虫群中树立自己的威信——尽管这只脑虫并不愿意承认这一点，还在研究人员质疑时撒泼打滚。

贝罗格数量稀少，但每一个氏族成员都嗜血而强大。贝罗格是守卫主宰的族群之一，它们出现在这里也就说明虫群主宰也一定就在不远处的地方。

“龙德斯泰因将军的部下并没有遭遇到异虫的进攻，他们也没有发现城市中的任何星灵幸存者。”凯瑞甘接着对奥古斯都说：

“他麾下的一支丛林游击部队使用防空导弹击落了一只王虫，从那只狰狞怪物的腹腔内部刨出了大量的星灵平民尸体。他怀疑，异虫不是吃掉了那些星灵，就是把他们带走了。”她推测说。

“异虫不能同化星灵的基因，他们吃掉星灵大概也只是为了缓解饥饿感。异形实验室的研究表明，如果异虫离开菌毯的范围就必须通过进食补充消耗的能量。”

“要是你还能想起来我们在卢瑞亚星系发现的那些混合星灵和异虫基因制造的混合体怪物的话，也许就会想到异虫这一反常举动之后的阴谋。”奥古斯都则不这么认为。