不仅如此，金的床对面还挂着一副裱起的画像。那上面是一个骑马的男人，他灰发灰眸，穿着黑色的狼皮大衣，戴一顶貂皮帽，单手扛着一把洪流霰弹枪。

三年前这个男人还没有闻名整个泰伦帝国世界，现在却没有不认识他的。那是印着奥古斯都大帝同名同姓的祖父画像，大面值帝国信用币上的头像。

现在细细推敲，那位老蒙斯克确实是一位威严的克哈领主，他可能没有想到过自己的后人能够直接推翻泰伦联邦，在克哈称帝。

过去，对于伊斯特尔和其他穷乡僻壤地方的帝国公民来说，这不过是一个平平无奇的糟老头子。但现在，他是财富和权利的象征。

对于伊斯特尔而言，与帝国有关的变化都来的都如此之快。现在，海尔塞恩人不讲自己是联邦人或是海尔塞恩人，只讲自己是帝国人，因为帝国的农业复兴政策拯救了那颗星球上的农民。

忽然，一则新闻吸引了伊斯特尔：泰伦帝国最新式的米诺陶级战列巡洋舰已经开始在帝国海军中服役奥古斯都·蒙斯克皇帝出席第一舰队旗舰布塞法洛斯号（bcepa）在本内特造船厂的下水仪式，接着是维京战机大天使（argel）机型的测试。

而陆战队方面也迎来了c400动力装甲的更新换代，新式的穿冲攻城坦克也第一次出现在阅兵中。新装备早晚会淘汰掉老的，但歌利亚和秃鹫车这类联邦时代的机甲和战车依旧在帝国庞大的武装力量中服役。

看到这些新式武器，伊斯特尔心中的自豪感也油然而生。没错，他也正是这一睥睨科普卢星区的武装力量中的一员。

这一年是2497年，距离异虫入侵伊斯特尔的家乡海尔塞恩已经过去了六年。路易斯公主也一岁了，她出生的那一天仿佛就还在昨日。

伊斯特尔十八岁了。

他已经长大成人，个头都比姐姐高得多。村里的姑娘们都期望嫁给伊斯特尔，因为他强壮而高大，有一双漂亮的湛蓝色眼睛。

不仅如此，伊斯特尔还是一名考取过资格证书的机械师，全村的收割机器人、灌溉设施和通讯设备大半都是他养护维修的。贝德福德号的船长正是看中了这一点才愿意让伊斯特尔上船，这可是白来的维修工，又能省去一个雇员的钱。

伊斯特尔知道，他这一生注定不会在海尔塞恩的金色田野里度过。

在伊斯特尔以优异的成绩考入泰伦帝国斯蒂尔灵纪念军官学院（tyrlgralffceracadey）以后，他的人生已然发生了天翻地覆的变化。

斯蒂尔灵纪念军官学院，在所有的军校排名中仅次于奥古斯特格勒皇家海军军校和乌萨幽灵军校。

前者为泰伦帝国舰队培养最好的海军指挥官，后者则培养帝国最好的灵能者。毕业以后，幽灵军校的学员可以选择成为幽灵特工继续深造，也可以进入帝国检察部门。

如今将孩子送入幽灵学院的父母们大都希望自己的孩子选择后者，而这一倾向日益增多。

而斯蒂尔灵纪念军官学院则是一所陆战队军官学院，伊斯特尔自豪地认为，帝国陆战队是最强大的军队，他们的职责是捍卫皇帝和帝国，保证这一正义的新制度一如既往地成为全星区的标杆。

伊斯特尔一边留意新闻一边修理手上的微波炉，不由得为海军有如此强大的战舰而愤愤不平。海军已经这么富裕了，陆战队又有什么呢？

“所有人立即到引擎舱去，把门堵死焊死。”这时候，贝德福德号的广播里突然传出金船长的声音：

“是凯莫瑞安海盗，他们的船速度很快，我们逃不掉了。不要惊慌，凯莫瑞安海盗只要钱，不杀人。”

伊斯特尔还没有做出什么反应，一个高大而壮硕的中年男人就冲了进来。他满脸横肉，后脑勺很明显地因为缺了一大块皮而留下了丑陋的伤疤。

“凯莫瑞安海盗怎么会来这里？这里已经是靠近核心世界的区域。”伊斯特尔问船长。

“这事儿谁能知道。”金的脸色很难看，但还算镇定。这些年走南闯北的凶险生活里，他见过各式各样的海盗，凯莫瑞安海盗算是最难对付的那一个。

不过，凯莫瑞安海盗是有原则的海盗，他们一般不会要商贩们的命。

“我已经向最近的帝国贸易哨站发送了抢救信号，要是这附近正好有巡弋的战舰，那就有救了。”金看了看伊斯特尔。

“小子，你别想着跟这些穷凶极恶的海盗作对，顺着他们才能活命。”他说。

“我们不可能是海盗的对手。”

这时候，伊斯特尔能够感受到贝德福德号的船身晃动了一些。这是海盗的惯用手段，他们会先使用火力逼停商船再用机械钩爪将之与海盗船固定在一起。

接着，海盗就会用强激光剪钳切开舱门一拥而入。

凯莫瑞安的海盗家族可以说是这个星系里最骇人听闻、最臭名昭著的海盗，手段残忍。如果一艘被劫船只抵抗激烈，他们要么在拿下飞船以后屠戮所有人，要么直接把船炸掉。

“那你货物怎么办？”伊斯特尔丢下了手里的扳手和螺丝刀。

“我买了保险。”金说。