伊斯特尔惊叹于帝国公主这无可形容的美丽，这样的美人身着军装也英姿飒爽。制服光洁、笔挺与一尘不染的帝国皇家卫队众星捧月般簇拥在多萝西公主的周围，掌旗手握着金红色的狼旗。

要说爱慕之情，伊斯特尔自然是有的，这是人之常情。就是在海尔塞恩乡下地方的小伙子们也仰慕迷人的公主，就是寻找女伴也要与之处处比较。

凡见过多萝西的，都艳羡她盛放之花般的美。多萝西公主十八岁时追求者就如过江之鲫，她也从未看过一眼，现在就更不必说。

这个年纪的塔桑尼斯贵族之女，要没有继承家族的能力，早就开始物色政治联姻的对象。而即使蒙斯克家族并非皇族，也从不用政治婚姻的手段扩张势力。

多萝西公主也是政治中心的实权人物，她的孩子是有资格继承其维丽蒂亚大公之位的。

“殿下，联邦复国主义运动的领袖之一马库斯·奎戈拜已经被击毙，其他人还在押解至此的途中。马库斯是联邦上将奎戈拜的儿子，本该子继父位。”

多萝西公主的身边站着一名年轻的帝国将军，他正是赫赫有名的马特·霍纳中将。在捷安达热海战（aandara）中，霍纳亲率帝国海军旗舰休伯利安号及附属舰队一举击败联邦元帅加瑟·杜克，自此平步青云，直至晋升为中将。

比起公主，伊斯特尔更钟意威严的霍纳将军。马特·霍纳是帝国将军中的典范，他是平民出身，也并不比伊斯特尔大多少。

“马库斯·奎戈拜害死了那么多人，死不足惜。所有的恐怖分子都必须受到帝国法律的严惩。”多萝西公主严肃而沉静：“我恨不得再杀他一次。”

“将军，人质的情况怎么样？”

“这座基地里的人质比指挥部早先预想要多，仅再社会化改造网箱中的就超过两千人，部分人的脑组织大脑颞叶内侧的海马体已经无法修复，我们的医生根本就束手无策。”马特·霍纳将军双手背负在身后，沉吟片刻后说：

“只能寄希望于星灵保护者，她们是掌控情感与记忆的特殊星灵，或许会有转机。”

“好，回到维丽蒂亚我就跟哥哥说。”即使已经不再是那个坐在长兄腿上哭泣的小不点了，多萝西公主还是总把哥哥挂在嘴边。

多萝西并非不可接近的高岭之花，她在私下里总是眼眉带笑，活泼可爱，像是一碧如洗的晴天。就和其他的贵族小姐一样，多萝西和朋友们的聚会中也会谈及男孩们。但若要有人以为公主的这份温柔是独属于自己的，想要一亲芳泽，多半会得到这样的评价：

我觉得你不如我哥哥奥古斯都。我觉得比不上阿克图尔斯·蒙斯克。

“有陛下亲自过问，那这件事应该很快就能得到解决。”将军点点头。泰伦帝国的皇帝太忙了，他心系整個帝国，不可能把精力放在一地的人民身上。

“你做得好，西奥多。”这时，将军注意到了正在走来的幽灵特工西奥多·皮尔斯和伊斯特尔，他先是点头致敬，接着又看向那位有些羞窘的年轻人。

“是的，将军。”皮尔斯点头说。

“这就是你提到的伊斯特尔·福斯？不过是还未入学的斯蒂尔灵军官学院学员，却凭借着自己的智慧一口气干掉了三十多名再社会化士兵。”他微笑着对伊斯特尔说：

“入学前就立下军功——你可要成为这一级学员中的传奇了。”

“不过是刚巧走运，将军，换做任何一位通过考试的学员都会做出跟我相同的选择。”伊斯特尔向马特将军行军礼。

“纸上谈兵简单，实际做起来可就难了。”这位年轻的将军点了点头。马特·霍纳是帝国海军中最年轻的将军，可却没有因此而有任何的自满倨傲。

“一直以来，斯蒂尔灵军官学院都在向帝国输送最优秀的军官。”多萝西公主走来了，她是如此的轻盈，以至于军靴踩在地面上都没有发出多少声音：

“可以预见的是，这一期的学员一定相当地优秀。”

斯蒂尔灵军官学院是陆军的摇篮，新一代的军官都来自于这个学院。毕业以后，这些年轻的少尉们将被分配至各个帝国领地和军事基地。可以说，他们就是未来帝国陆战队的骨干。

“为皇帝的事业服务。”伊斯特尔站得更直了，不想给公主留下坏印象。这句话是斯蒂尔灵军官学校的一句箴言，而伊斯特尔早已烂熟于心。帝国军队属于皇帝，除此以外他们不必听从任何人的命令。

“年轻有为。”多萝西走到伊斯特尔面前，她小巧柔软的鼻子比后者见过的所有女星都要标致：“霍纳将军会为你记上这一功劳，它会为你的仕途扫清许多障碍。”

“嗯，nn电视台可能给你安排一场专访，用做正面的宣传”

“可我还赶着去学院报道。”伊斯特尔摊了摊手，实话实说：“坦白说，我也不想让我的家人担心。”

“我正要回克哈一趟，你可以跟我一起走。”霍纳将军喜欢这个勇敢机敏的后辈。斯蒂尔灵军官学院是霍纳和他的战友们一同建立的，伊斯特尔也算作是他的学生。

泰伦帝国的前身克哈革命军就吃过军官缺乏专业军事素质的亏，那个时代的革命军军官打仗全凭智慧、坚定的意志和永不枯竭的勇气。所以，皇帝和帝国的将军们就建立了多所军事学院，而那些学校就是未来帝国指挥官的摇篮。

“我没问题，将军。”伊斯特尔心里惊讶，却自觉没有客气的必要。战列巡航舰何其庞大，多载他一人也没什么。他长这么大，还没有到真真正正的战舰上瞧一瞧过。

西奥多·皮尔斯拍了拍这个年轻人的肩膀，由衷地替他感到高兴。皮尔斯的灵能等级有6级，不费什么心就能看到伊斯特尔在想些什么，扫描思想是幽灵特工们与生俱来的能力。

往往地，皮尔斯看人也看得更透彻。许多人的心里藏着重重大山，万万千千个情绪的涌动不过是汪洋大海中的一缕激流。但伊斯特尔是个通透正直的人，就像吉姆·雷诺元帅那样好猜。

“那就好。”马特点点头。这两个男人的话语就是直来直去，没有弯弯绕绕。

这个时候，一队身着亮紫色动力装甲的新星中队陆战队员快步走进了中央控制室，还押解着几名身着高级军官制服的联邦复国主义者。他们在被逮捕前一定进行了激烈的抵抗，其中一人还瘸着腿。

新星中队是一支历史悠久的海军中队，跟星灵和异虫都打过仗。他们原是安提加主星的驻防舰队，近一年才被调到了维丽蒂亚主星。

“让奥古斯都·蒙斯克来跟我说话，你还不够格！”远远地，有人就高声叫嚣起来：“你们这帮帝国杂碎！我们之间没完！”

“他是谁？”多萝西抬起下巴，冷灰色的眼睛好像刀锋。

“莱昂内尔·迈卡必将军（lnelacaby），殿下，在联邦覆灭以前，他是联邦第三陆战军的指挥官。”一名新星中队的军官回答说。

“据我所知，他还有另一个身份。”马特将军说：

“莱昂内尔曾经是图拉西斯2号第二新兵训练营的负责人，这等于说，奥古斯都陛下，雷诺元帅，龙德斯泰因元帅和哈纳克将军都是他训练出来的。”

“我犯了一个天大的错误！”莱昂内尔·迈卡必将军是个面色红润，胡子理得一丝不苟的宽额头男人。迈卡必右手有三根手指都被子弹打断了，正好是握手枪的那三根。

莱昂内尔是个强壮的男人，但依旧不是幽灵特工的对手，这些超级战士的反应速度和身体强度都远超人类的极限。

他此刻还在叫喊着：“我看走了眼，没有看出奥古斯都·蒙斯克的本来面目。从一开始，这就是一个错误，他是安格斯的儿子！这个杂种，我真该把他掐死在出生的摇篮里！”