司马睿对祖逖的名声早有耳闻，等祖逖抵达泗口之后立刻任命他为徐州督导官，后又转任司马睿府上的参谋主任，进驻京口。

当祖逖听说司马邺有心东征，迅速在当地招募勇士，并上书司马睿：“国家衰乱，并非君王无道，也不是人民怨恨叛乱，而是由于皇族争权夺利、自相残杀，终于使北方民族抓住机会，荼毒中原。如今，遗留下来的人民经过了多番杀戮抢劫，都想奋起自救，大王如果能任命有德的将领率军出征，我相信各郡各封国的英雄豪杰，都会望风响应！”

司马睿最烦的就是属下的人劝他北伐，可是祖逖一番义正言辞，他却也不能无礼反驳，于是任命祖逖为奋威将军，兼豫州督导官，并发一千人的粮草和三千匹布，以资鼓励，甚至连铠甲武器都不拨付，士兵更是让祖逖自己招募。

在司马睿看来，如此匮乏的资源一定能让祖逖知难而退。

然而祖逖默默地接受了微薄的粮草布匹，率领自己的一百来家的部众，渡江北上。就在船行至江心的时候，祖逖愤然敲打着桨楫，对天发誓：“我，祖逖，如果不能肃清中原而回，便让我死在此江中！”

他的万丈豪情感染了周围的人，抵达对岸之后，大家纷纷在当地担负起了招兵的重任，并建立兵工厂，自己动手制造武器。队伍终于壮大，虽然只多了两千人，但都是意志决绝的勇士。祖逖从此正式开启了艰难却无比荣耀的北伐之路。

兵败似山倒，病去如抽丝。即便祖逖有雄才，但若想收复千疮百孔的中原大地，也绝非一朝一夕就能完成，注定会是一场旷日持久的拉据战。

不但与外族的争斗需要时间，荆州的杜弢之乱也很难在短时间平定，新上任的督导官陶侃甚至险些命丧在自己的治所。

尴尬的是，陶侃的这次危机却并不是变民造成的，罪鬼祸首竟是属下的参议官王贡。

王贡发现蜀郡的变民一点都不好对付，于是想要花点小心思，收买了变民中的一个小头领杜曾，意图让他里应外合大败杜弢。

此举还是有风险，但最终证明王贡的办法确实达到了预期的效果。变民首领杜曾被任命为政府军的前锋总司令官之后，对原来的同伴展开血腥镇压，并将另一首领王冲斩首，对方的部众也全都收到自己麾下。

这件事很快被陶侃知道，作为指挥官，他自然不会只想到眼前的一点小成果，而是要顾全整个平乱的大局，认为王贡的做法不但危险，更是不负责任的表现，怒冲冲地派人紧急召见王贡。

正在享受胜利喜悦的王贡得知陶侃发火，知道以陶侃的脾气只怕很难不受处罚，索性一不作二不休，和杜曾联合起来夺取荆州的控制权。

陶侃在营中毫无防备，听到有人报告王贡来见的消息本来准备和他好好聊聊，却怎么也想不到自己的参议官竟然带着大部队全副武装地发动政变。

经历了一番血战，陶侃孤身保得一命，连夜逃向建康。此时司马邺继位的消息已举国皆知，建业城也因此为了避免和皇帝的名字冲突而改为建康。

王敦获悉了事情的经过，允许陶侃以平民的身份任。陶侃于是派出寻阳郡长周访等人，亲自坐镇率兵西上，一举攻破变民，重夺荆州大权。

(本章完)