刘惔、王濛和韩伯都是清谈高手，但论起家世来，就远不如后两位了。

郗超是郗鉴的孙子，年少时气质高雅，不受世俗拘束，父亲郗愔沉默寡言，与人无争，可是吝啬成性，积蓄到数千万钱的时候，有一次曾经打开钱库，让儿子郗超随意搬取，郗超把它们散给亲朋好友，一天就用完了。

谢万是谢裒的儿子，也是王述的女婿，坐拥陈郡谢氏和太原王氏两大显赫家族，虽无大才，但比较爱现，曝光率高，倒也在清谈界小有名气。

司马昱虽然名义上主管朝廷机要，但他既无心从政，朝中大小事多半由何充裁决。

何充虽姓何，却属于琅邪王氏的背景，而不论琅邪王氏还是陈郡谢氏，抑或太原王氏，都是以清谈为主的大家族，志趣相投，因此互相之间相处倒还算和谐。

庾翼死后，地方重任便出了缺，何充为了彻底遏制庾氏的残余势力，提出由桓温接替其所有官职。桓温出身忠良之后，他自己又孝义勇敢，重要的是没什么家族势力，真是用以制衡大族的绝佳筹码。

司马昱对何充言听计从，于9月13日，以司马聃的名义下诏擢升徐州督导官桓温为安西将军、荆司雍益梁宁六州军区司令长官、南蛮保安司令官、荆州督导官，持节。接着又任命刘惔为沔中军区司令、义成郡长。庾翼的两个儿子庾爰之和庾方之，则全被送往豫州。

刘惔与桓温与了邻居，但两人无论性格还是作风都有着天壤之别，所以平时并没什么来往，偶尔有一次桓温趁着天降大雪出去打猎，出发时刚好经过刘惔那里，刘惔看他完全战备行军模样，略带嘲讽地问他：“老贼，你这个样子是去干什么？”桓温气宇不凡，倒也不觉生气，反讽他说：“我不这个样子，你怎么能安然坐在这里清谈啊！”

两派相争，最终成就了弱小的桓温，但桓温不是浮夸之辈，既已手握重权，即将完成包括好友庾翼在内的所有国人未曾想象的大事。

北方的邻居石虎则比桓温更为出色，他一直在做着国人做梦都想不到的事——虽然不是什么好事。

后赵为了四方征伐而倾全国之力做准备，不但物资雄厚，兵力更是威武，放眼国内，拥有两个男人的家庭不是男人太老就是太年轻，青壮年全被抓到军营去了。

344年正月，石虎为了嘉奖文武百官为国家做出的突出贡献（也就是敛财和征兵），在太武殿举行了盛大的宴会正在他们欢饮的时候，忽然有100多只白雁降落在可以跑马的大道之南，狩猎达人石虎立刻下令射杀，一时间箭如雨下，然而竟没有射中一只。石虎大感惊异，碰巧各州军队集结完毕的恰好在100万左右，天文台长赵揽秘密报告石勒，认为不适合南下征战，石虎眼见这么怪异的事，不由得不行，于是酒宴结束后亲自到宣武观举行盛大的阅兵典礼，然后下令复员。

(本章完)