为了国家的长远利益，慕容恪也是够拼了，摆在面前的难题是，自己身染重病，只怕命不久矣，而慕容暐年轻，尚不能掌握权力，皇家师傅慕容评又太猜忌，恐怕最高指挥官一职落不到慕容垂头上，于是特意找到了慕容暐的哥哥、乐安王慕容臧，非常诚恳地说：“现在南方有残留的晋国，西方有正在茁壮的秦国，他们都有进入中原的志向，只因我们内部没有裂痕，才没有动手，国家兴衰，全看宰相级的辅佐大臣，最高指挥官统率全国所有武装部队，不可由一个不恰当的人选担任，我死之后，就亲疏而言，一定会由你或是慕容冲接替，你们虽然聪明敏捷，但年纪太小，还不能应付多灾多难的时局，吴王天赋英明，才干杰出，谋略超过当世，你们如果能把最高指挥官推让给他，一定可以统一中国，大门外几个强盗还用得着担心吗！千万不可贪图小利，忘记大害，要把国家利益放在心上！”

接着他又把类似的话告诉慕容评，慕容评只知点头称是，言不由衷地表示会支持慕容垂，但慕容恪已知希望不大，前途如何只能看运气了。

367年5月，慕容恪病势加重，临死求见慕容暐，建议说：“吴王慕容垂具有宰相的大将才干，超过我十倍，先帝因我的年龄较长，才先用我，我死之后，但愿陛下把国家大事交由他处理。我曾经听说过，报答大恩，莫过于推荐贤才，贤才纵然是个筑墙工人，仍可以擢升他当宰相，何况是陛下的至亲，吴王文武双全，是管仲萧何之流，陛下如果能委以重任，国家定能保平安，不然的话，秦晋必然发难。”言罢已陷入昏迷，挨到第二天便含恨离世。

等料理完了慕容恪的丧事，慕容评显然已忘记当日的承诺，对慕容垂的态度非但没有改观，反而越发嫉妒嫌弃，仅擢升他为高级咨询官、车骑大将军、仪同三司，并没有拨付实权，反而让10岁的中山王慕容冲担任最高指挥官，不但荒唐，简直荒谬。

得知慕容恪的死讯，苻坚可是乐可不支，意识到平定前燕的时机终于来临了，为了确保万无一失，让匈奴右贤王曹毂派使节到燕燕朝贡，然后让西戎主任秘书郭辩担任副使，以察看敌人的底细。

前燕最高监察长皇甫真的哥哥皇甫腆，堂侄皇甫奋、皇甫覆，都曾在前秦任职，郭辩到了邺城，按照官阶，依次拜见了三公及部长级官员，然后找到了对皇甫真说：“我本是秦地居民，而家人被秦国诛杀，所以投奔曹王，令兄皇甫腆以及皇甫奋、皇甫覆兄弟，我们都是多年的好友，找时间咱们聚聚吧。”

皇甫真怒道：“臣属从不允许跟外国人建立友谊，你为什么说这种话，看你一本正经，却原来骨子里竟是这等奸邪之辈！你有什么阴谋，最好早早吐露，不然定有你苦头吃！”

郭辩大惊失色，赶紧向他道歉，但皇甫真不作理会，火速派人报告皇帝慕容暐，请求穷追细查对方的底细，但慕容评坚决不允许，认为匈奴人好不容易前来归附，怎么能那么没礼貌，若是把送上门的小弟都打发走，以后谁还敢归降？

郭辩死里逃生，匆匆赶回长安，然后惊喜地报告苻坚说：“燕国政治混乱，没有人遵守法纪规章，短期内就可以图谋！眼光远大、有见识还能掌握机会的，只有一个皇甫真而已，但貌似他又掌握不到决策权，那个什么慕容评根本就是个草包嘛，完全不必担心。”

苻坚虽然欢喜，但仍心存疑虑，“他们拥有六个州（幽并冀兖司豫）的土地和百姓，岂能连一个智士能人都没有？”

但他很快就没有时间考量这个问题了，因为新一波的内乱即将展开。

(本章完)