8月，桓玄以平定司马元显有功为由，自封豫章郡公，以平定殷仲堪和杨佺期有功为由，再封桂阳郡公，原来的南郡公不变。

他一人身兼这么多公爵并没什么益处，实际上只是想借机提升子侄的地位而已，不久便把豫章公转给儿子桓升，把桂阳公转给侄子桓俊。

篡位工作有条不紊地进行着，司马道子虽没有什么才华，但桓玄越看他越不顺眼，终于派人将其毒死，结束了他39年的昏庸人生。

到了第二年，朝廷内外基本上已经全都打点完了，为了进一步提升威望，一副大义凛然地模样上书请求领军北伐，扫平关中河洛。

但他当然不肯在这节骨眼上北上打仗，接着便以安帝的名义下诏反对。

为了力求真实，桓玄在上疏北伐之后，还装模作样的整理行装，但既不是准备粮秣，更不是动员军队，而是下令建造轻便的快艇，在上面满装绸缎衣服、稀世珍宝和名人书画，时刻做最坏的打算，万一发生不测，立刻跑路。

即使已控制全局，桓玄还是略觉紧张，这种不自信的味道自始至终都伴随其左右，也决定了他终于斗不过气吞万里如虎的刘寄奴，性格决定命运岂是随便说说而已的。

实力和名望都已无可复加，殷仲文和卞范之，秘密写妥了加九锡和让位的文告，力劝桓玄尽快夺取政权，并接受安帝的禅让，以免夜长梦多。

桓玄表示同意，于是一切依照顺序进行，先以安帝名义下诏任命桓谦为高级咨询官、开府、主管朝廷机要，王谧为立法院副总立法长、宰相，桓胤为立法院总立法长，桓修为抚军大将军，几天后再下诏擢升桓玄为相国、文武百官总管、封楚王，采邑十个郡，加授九锡，楚国设置丞相以下文武官员。

10月，楚王桓玄上疏请求返回封国，然后接着下了一道拒绝的诏书，把禅让运动搞得风生水起，如火如荼。

一般在改朝换代时都会出现祥瑞和名声很高的隐士，桓玄不想留遗憾，于是先制造谣言说钱塘临平湖的湖水，忽然满盈，江州又下甘露，然后秘密指派官员集体道贺，作为自己接管朝政的祥瑞预兆。

因为东晋江河日下，国内根本没有声名俱佳的隐士，桓玄便动员百官，终于费尽心思查出西晋时期的隐士皇甫谧，有个六世孙皇甫希之，于是派人找到了他，给他薪俸，让他到山中隐居，然后下诏皇甫希之担任档案管理官，同时秘密要求皇甫希之坚决辞让，拒绝就职，再由皇帝下诏表扬皇甫希之的清高志节。

所谓的隐士总算也有了，但世人都知道皇甫希之是个赝品，权当茶余饭后的笑话了。

但桓玄本来就只是做个样子，根本不管这个皇甫希之是个什么货色。

接下来就差临门一脚了，在那之前，桓玄又打算废除钱币，改用谷米和绸缎作为交易工具，还打算恢复肉刑，搞得朝中议论纷纷，法令草案也跟着拟定，可是桓玄并没有明晰的目标，改来改去，最后什么都没施行。

终于到了最后一步。

安帝司马德宗下诏让桓玄使用天子礼仪和乐队，王妃改称王后，世子改称太子，接着卞范之拟就禅让诏书，几天后的11月21日，司马德宗御驾亲登宝殿，王谧把传国玉玺呈献给桓玄，正式传位给楚王。

司马德宗很快就搬出皇城，暂住城外的永安宫，司马家的祭庙和历任皇帝的牌位也都迁往琅邪封国，穆章皇后何法倪，以及琅邪王司马德文，全都迁到宰相府，文武百官则一起到姑孰劝桓玄更进一步，登极称帝。

一切行动都是按照以往的惯例走的，403年12月1日，桓玄在九井山北麓，兴筑高台，12月3日，就在高台上坐上皇帝宝座，改国号为大楚。

35岁的桓玄终于完成了他爹一辈子连想都不敢想的大事。

(本章完)