刘裕的初衷是留在下邳，然后策划收复司州和雍州等故土，忽然得到紧急诏书，只得让韩范担任青州八郡军区司令长官，兼燕郡郡长，封融任勃海郡长，檀韶任琅邪郡长，然后亲率主力回军讨伐卢循。

韩范和封融都是刚刚归附的，现在变民肆虐，而让两个意志不坚定的人镇守新收复地区，刘穆之担心会引发祸乱，于是小施计谋将二人处死，转而重点培养檀氏族人，檀韶的弟弟檀道济便在此时被提拔重用，后来果真没让刘穆之失望，立下不朽功勋。

刘裕赶赴战场之前，江州督导官、安成公何无忌，已经着手行动了，准备从寻阳率军南下迎击。

他的秘书长邓潜之对此并不看好，耐心劝说：“国家安危就看这一次的会战，我们务必要小心应付。

听说叛军的船舰异常庞大，而又位于赣江上游，直接从正面阻拦，对我们很不利，最好是决开南塘堤防，然后坚守豫章、寻阳二城，严阵以待，他们绝不敢绕过我们前进。

我们养精蓄锐，等待他们精疲力尽了，然后再行攻击，这是万全之策。”

何无忌不同意，执意要一战决出胜负，军事参议官殷阐也劝他：“卢循的部众都是三吴从前的老贼，身经百战，而在始兴招募的流氓，也是敏捷好斗，都不可轻视，将军应留在豫章征调各地军队，等各路大军集结之后，再行会战，如果仅用现有的兵力，轻率前进，恐怕要做出后悔的事。”

何无忌仍不同意，铁了心要和卢循大干一场。

410年3月20日，徐道覆的军队挺进到豫章，何无忌立刻指挥大军迎敌。

变民集团的船舰相对政府军，本就有居高临下的优势，徐道覆派出强弓射手数百人，攀登西岸的小山，向何无忌展开疯狂地射击。

而这个时候，恰巧刮起西风，何无忌的旗舰小艇被吹到东岸，徐道覆于是顺着风势，下令用己方的大船向政府军的小艇猛撞，没多大会，政府军已完全崩溃。

何无忌顿时热血上涌，也不思撤退保命，

与四面八方涌来的敌人展开激战。

但是敌人实在太多了，何无忌当场遇害，死得极其悲壮，但毫无意义。

当他的死讯传开，唯一的影响只是让百姓更加紧急恐惧而已。

建康当局甚至打算带着安帝向北逃走，投奔刘裕，但很快发现变民大军其实离得还很远，才渐渐恢复了秩序，但文武官员和朝野上下全都异常焦虑，只要再有一个坏消息传来，势必崩溃掉。

所幸接下来还算平静，而中军将军刘裕已经班师到达下邳，一面用船舰运输粮秣辎重，以正常速度南下，一面亲率精锐部队，由陆路步行，向建康飞奔。

北伐军退至山阳时，何无忌战败阵亡的消息传到，刘裕担心京城失守，下令官兵脱下铠甲，加倍速度行军。

(本章完)